Kapitel 91 — Der Wächter unterm Mond
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 3
»Hier ist Fengdu, die Sperrzone für Lebende.
« Das vogelköpfige Wesen ließ eine Stimme aus seinem Schnabel erklingen, die sehr sonderbar klang, längst nicht so glatt wie Menschenstimmen: »Du bist ein Lebender, du hättest nicht hierherkommen dürfen. « Der Dorfvorsteher bewahrte eine ernste Miene, lächelte jedoch: »Ich bin bereits hier.
« Das vogelköpfige Wesen sprach: »Wenn du diesen Ort verlassen willst, musst du einen Preis entrichten.
« Der Dorfvorsteher fragte neugierig: »Welchen Preis?
« »In Fengdu herrscht König Yama.
« Die Augen des vogelköpfigen Wesens schienen auf die eigene Schnabelspitze zu starren; es fuhr fort: »König Yama hat dich bemerkt und schätzt dich sehr.
Er stellt eine Bedingung; erfüllst du sie, so kannst du gehen. « Der Dorfvorsteher ließ eine leichte Regung erkennen und fragte höflich: »Welche Bedingung? « Das vogelköpfige Wesen sagte: »Wenn du stirbst, gehörst du hierher.
« Der Dorfvorsteher schwieg einen Augenblick, dann sprach er lächelnd: »Was den Toten Leben ist, ist den Lebenden Tod.
Wenn ich nach meinem Tode hier am Leben bleiben kann, warum sollte ich es nicht freudig tun?
Das Leben draußen ist hier der Tod, der Tod draußen ist hier das Leben. Dass ich nach meinem Tode hier weiterlebe, ist eine gute Sache – ich willige ein. Doch würdest du mir zuvor ein paar Fragen beantworten? « Das vogelköpfige Wesen neigte den Kopf: »Du darfst fragen – ob ich antworte, steht auf einem anderen Blatt. « Der Dorfvorsteher lächelte: »Ist jenes Seelenboot das sorgenfreie Land?
« »Nein.
« Der Dorfvorsteher erstarrte, dann fuhr es ihm heraus: »Wenn es nicht das sorgenfreie Land ist, warum hat es dann Shen Mus Jadering angezogen?
Warum hat der Jadering auf diesen Ort gedeutet?
Und warum ist das Seelenboot hier aufgetaucht? « Das vogelköpfige Wesen runzelte die Stirn; die Augen starrten abermals auf die eigene Schnabelspitze – offenkundig waren ihm die vielen Fragen lästig.
Es sagte: »Die Mondhirten des Seelenboots sind alle gestorben, bis auf den letzten ausgelöscht. Das Seelenboot wurde vom letzten Mondwächter hierhergebracht. An Bord haust ein Toter; frag ihn, er weiß es vermutlich. « »Ein Toter?
Etwa der Mondwächter?
«, fragte der Dorfvorsteher zweifelnd. Das vogelköpfige Wesen hob ein Bein, kratzte am Halsgefieder und beförderte einen goldgelben Wurm aus den Federn, den es verschlang; ungeduldig sagte es: »Du stellst zu viele Fragen.
« Der Dorfvorsteher fragte: »Was ist mit der Dämonengottheit, die mich angegriffen hat?
Ist Fengdu nicht das Land der Himmelsdämonen?
« »Sie ist eine Bewohnerin dieses Ortes. Dieser Ort gehört König Yama, nicht den Himmelsdämonen.
« Das vogelköpfige Wesen tat, als sähe es ihn nicht, und glättete mit dem Schnabel das zerzauste Gefieder: »Künftig wirst auch du hier wohnen, so wie sie. König Yama schätzt dich sehr.
« Dem Dorfvorsteher entrang sich ein schwerer Seufzer; er hatte geglaubt, hier sei die Welt der Dämonen, doch auch das war eine Fehlannahme gewesen.
Die Dämonengottheit, die er in Bann hielt, war wohl nur eine der Mächtigen in der Welt der lebenden Toten. Er fragte weiter: »Wo liegt das sorgenfreie Land? « Das vogelköpfige Wesen hatte nun endgültig genug von ihm; es breitete die Flügel aus und flog davon: »Du stellst zu viele Fragen, du bist mir zuwider.
Vergiss dein Versprechen nicht: Wenn du stirbst, werde ich dich holen – geh nicht mit den Totenboten! « Der Dorfvorsteher sah ihm nach, dann schaute er auf das Seelenboot.
Das gewaltige Schiff hatte sich aufgerichtet und zog den Mond hinter sich her, ohne Ziel.
»Bin ich denn so verhasst? Wird man mit dem Alter so redselig?
« Der Dorfvorsteher wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und ging auf das Seelenboot zu. Der Strudel am Himmel war noch vorhanden, in ihm floss weiterhin Blut; die Dämonengottheit wand sich noch immer darin, versuchte auszubrechen.