Kapitel 47 — Im Spiel erscheint plötzlich ein dritter Gast

Vor ihnen wand sich ein gewaltiger Drache um den hochragenden Palast, Runde um Runde, und sein riesiger Schädel erhob sich hoch über der Halle und starrte zu ihnen herüber! Es war ein Drachengerippe, ein ungeheures Knochengerüst ohne Fleisch und Blut – allein seine Zähne überragten Shen Mu um ein gutes Stück! Obwohl der Drache seit unermesslich langer Zeit tot war, ließ sich doch noch immer seine ungewöhnliche Wucht erkennen; zu Lebzeiten musste er ein überaus mächtiges Wesen gewesen sein. Shen Mu öffnete sein Lingxiao-Himmelsauge und blickte hin – da war es, als erwachte das Drachengerippe zum Leben: Ein göttlicher Glanz stieg zum Himmel empor, und in seinen Augen schien der Drache sich windend dahinzugleiten. Der Drache war tot, gewiss, doch diese Ausstrahlung, diese Haltung ließen ihn glauben, der Drache sei noch immer lebendig! »Der Drachenkaiser des Yongjiang, ein wahrer Drache …« Shen Mu betrachtete den Drachen, und in seinem Herzen regte sich etwas; er dachte an die Faustkunst von Großvater Huo, an jene eine Technik aus den Acht Formeln des Donnerhalls: die Neun Drachen, die Wind und Donner reiten. Bei den Neun Drachen, die Wind und Donner reiten, teilt sich die Urkraft in neun Schichten der Kraft; die erste Schicht ist der Zornige Drachenansturm, die zweite die Zwillingsdrachen-Verschlingung, und jede Schicht trägt eine Drachenkraft mehr als die vorige! Seit seiner Kindheit hatte Shen Mu bei Großvater Huo die Faust geübt und diese eine Technik unzählige Male geprobt, doch den Kern davon hatte er nie erfasst. Erst als seine Kultivierung in letzter Zeit große Fortschritte machte, war die Wucht der Neun Drachen, die Wind und Donner reiten, beträchtlich gestiegen – und dennoch hatte er, als er mit dem kleinen Mönch Chenghuai aneinandergeriet, den Kürzeren gezogen. Gewiss lag das daran, dass ihm das Donnerhall-Mahayana-Sutra des Großen Donnerhall-Tempels fehlte, doch der eigentliche Grund war ein anderer: Seine Neun-Drachen-Faustkraft glich einem Drachen nur. Einem Drachen zu gleichen, ohne ein Drache zu sein – nur der Schein, nicht das Wesen –, das musste beim ersten Zusammenprall zerbrechen. Wäre seine Faustkraft ein wahrer Drache, dann wären seine Neun Drachen, die Wind und Donner reiten, auch ohne das Donnerhall-Mahayana-Sutra gelernt zu haben eine echte Überlieferung! Denn das Prinzip dieser Faustkunst bestand gerade darin, die Art nachzuahmen, in der ein wahrer Drache Wind und Donner beherrscht: ein Donnerhall von zehntausend Gewichten, und der göttliche Drache fährt aus dem Donner hervor und stürzt sich in den Kampf. Wer das fertigbrachte, für den war es gleichgültig, ob er das Donnerhall-Mahayana-Sutra gelernt hatte oder nicht! »Neun Drachen reiten Wind und Donner, neun Drachen reiten Wind und Donner …« Shen Mu studierte das Drachengerippe Stück für Stück, und seine Füße begannen sich von selbst zu bewegen; in seinen Augen war nur noch dieses Gebein eines wahren Drachen. Er betrachtete die Drachengestalt, prüfte den Aufbau der Knochen, erschaute die Haltung des Drachen, ergründete seinen Rhythmus, erfasste seinen Atem, sann über seinen Geist nach. Er versank immer tiefer in Selbstvergessenheit, ging und schaute zugleich und vollführte dabei seltsame Bewegungen; Arme und Leib ahmten von selbst jede Regung des wahren Drachen nach. Und seine Urkraft begann, ohne dass er es merkte, wie ein wahrer Drache durch seinen Leib zu wandern, Runde um Runde, und gewann immer mehr an Feinheit. Und in seinem Geistesschatz des Ursprungsembryos bewegte sich der Geistembryo tatsächlich mit ihm, atmete Urkraft ein und aus, und allmählich vollzog sich eine wundersame Wandlung. Die Urkraft, die er ausatmete, trat nicht in Shen Mus Leib ein, sondern wanderte über seinen Körper und verwandelte sich in einen kleinen Drachen; und je mehr Urkraft ein- und ausgeatmet wurde, desto mehr wuchs dieser kleine Drache, bis er zuletzt Mannshöhe erreichte und sich um den Geistembryo wand. Schneefuchs hatte anfangs noch gezittert, doch mit der Zeit legte sich der Schrecken in ihrem Herzen, und sie fürchtete sich nicht mehr so sehr; nur hatte Shen Mu sich über seinem Studium des Drachengeripps selbst so sehr vergessen, dass er auch sie vergaß. Nach geraumer Zeit knurrte Schneefuchs der Magen, und sie stieg behutsam von Shen Mus Rücken herab und schlich auf Zehenspitzen aus diesem Unterwasserdrachenpalast. Nicht dass sie fürchtete, Shen Mu zu stören – nein, sie hegte eine angeborene Scheu vor Drachen und bangte, sie könnte zu viel Lärm machen und das Drachengerippe aufschrecken. Nach einer halben Stunde kehrte der weiße Fuchs von draußen zurück, einen Beutel in der Hand, und in dem Beutel waren lauter seltsame Wesen wie Löwenzahn. Schneefuchs überwand die Scheu vor dem Drachengerippe in ihrem Herzen, trat in den Nebel, ging zu Shen Mu, kletterte wieder an ihm empor und setzte sich auf seine Schulter; sie schob ihm eines jener Wesen in den Mund. Shen Mu schien nichts zu bemerken; kam das Futter, so öffnete er den Mund und kaute brav. Schneefuchs fütterte ihn mit gut zwanzig jener seltsamen Wesen, ehe sie selbst schmatzend zu fressen begann. Noch immer gab es kein Zeichen, dass Shen Mu erwachte; unablässig ging er umher, die Augen starr auf das Drachengerippe geheftet, ja mitunter kletterte er sogar auf das Gerippe und wanderte über die gewaltigen Knochen. Um seinen Geistembryo wand sich ein blauer Drache, und knisternd zuckten Blitze – doch Shen Mu betrachtete noch immer mit ganzer Sammlung das Drachengerippe und bemerkte es nicht. So vergingen unbemerkt zwei Tage; Shen Mu aß, trank, schlief und verrichtete seine Notdurft an diesem Ort, und längst stank er zum Himmel, doch noch immer gab es kein Zeichen des Erwachens. Schneefuchs war sehr geduldig und sorgte in diesen Tagen für seine Nahrung: Wenn Shen Mu Durst hatte, ging sie und schöpfte mit Blättern Wasser; wenn er Hunger hatte, fing sie die seltsamen Wesen aus dem Gang. Nur musste sie auf dem Weg stets an dem Wasserbecken vorbei, und in dem Wasser lauerten die seltsamen Fische, die einen bei der geringsten Unachtsamkeit auffraßen; zum Glück war sie flink, und es ging nichts schief. Wenn Shen Mu freilich sein Geschäft verrichtete, versteckte sie sich natürlich. Am dritten Tag, gerade als Schneefuchs sich anschickte, Wasser zu schöpfen, ertönte jäh Shen Mus Stimme in hellem Erstaunen: »Warum bin ich nur so schmutzig?« Schneefuchs war erschrocken und erfreut zugleich und rief mit heller Stimme: »Du stehst hier schon drei Tage herum – es wäre ein Wunder, wenn du nicht schmutzig wärst!« »Drei Tage?« Shen Mu erschrak, und es entfuhr ihm: »Verflixt! Ich bin drei Tage nicht zurückgekehrt – die Leute im Dorf müssen sich zu Tode sorgen! Komm, lass uns schnell heim!« Doch jählings hielt er inne und sagte: »Wenn ich jetzt zurückgehe, bekomme ich gewiss eine Standpauke, und vielleicht lassen sie mich gar nicht mehr heraus. Wo ich schon einmal hier bin, sollte ich lieber einen Blick in den Drachenpalast werfen – vielleicht finde ich dort irgendeinen Schatz.« Voller Vorfreude schritt er in diesen Unterwasserdrachenpalast hinein, und Schneefuchs fasste sich ein Herz und folgte ihm in den hochragenden Palast; doch sie war feige und wagte nur, dicht an Shen Mus Beinen zu bleiben, und getraute sich nicht, frei umherzulaufen. Auch diese Halle war in Nebel gehüllt, und dichter noch als zuvor, grau und endlos, sodass man nicht weit sehen konnte. »Seltsam – was für ein Ding stößt nur diesen Nebel aus?« Shen Mu wunderte sich; dieser Dunst war kein Wasserdampf, und selbst sein Lingxiao-Himmelsauge vermochte nicht weit zu dringen. Je weiter sie zur Mitte der Halle vordrangen, desto schwerer wurde der Nebel und desto kürzer die Sicht; Schneefuchs geriet noch mehr in Furcht, biss sich in Shen Mus Hosenbein fest und ließ sich von ihm mitziehen. Da vernahm er eine seltsame Stimme – sanft, langgezogen und doch von Klage erfüllt, als sänge jemand im Nebel ein jammervolles Lied, ohne dass man verstand, was da gesungen wurde. Es war eine uralte Sprache, geh