Kapitel 120 — Das Gespräch

Yan Che warf Song Chu einen Blick zu, und da dieser nicht widersprach, sagte er: »Ein Zensor hat den Herzog von Ding angeklagt, er habe rechtschaffene Leute getötet, um sich Verdienste anzumaßen, und Räuber gehegt, um sich selbst wichtig zu machen. Uns erreichte die Kunde, der Kaiser sei in hellen Zorn geraten und wolle den Herzog von Ding durch die kaiserliche Garde nach Jingdu bringen und vor dem Großen Gerichtshof verhören lassen. Den Mann, der dies hinter den Kulissen betreibt, aber finden wir nicht. Unsere Herrin fand die Sache bedenklich; da fügte es sich, daß eine heimlich neu genommene Nebenfrau des fünften Herrn Jiang, die er vor der alten Frau Jiang verborgen hielt, guter Hoffnung und nahe der Niederkunft war – die Herrin entschied also, sie zu verbergen. Vor drei Tagen erging aus dem Palast ein Erlaß: der Herzog von Ding, der Kommandant Jiang und der Vizekommandant Jiang wurden zur Verantwortung gezogen, der fünfte Herr Jiang von der kaiserlichen Garde verhört. Die Herrin ging in den Palast und konnte nichts in Erfahrung bringen; aus Furcht, es möge noch schlimmer kommen, hieß sie mich, den Sohn des Hauses zu begleiten und dieses Kind einem guten Freund des fünften Herrn Jiang zur Aufnahme zu übergeben.«

Song Zhis dritter Onkel war Kommandant, der vierte Onkel Vizekommandant.

Kein Wunder, daß sie kein einziges Gerücht zu hören bekommen hatten.

Dou Yan sagte: »Das heißt also, der Erlaß ist eben erst ergangen. Der Herzog von Ying weilt noch in Fujian – ist dies also nur Vorsorge für den Fall der Fälle?«

Das ließ es klingen, als machten sie sich um ungelegte Eier Sorgen.

Yan Che erwog das eine Weile und sprach: »Dieser Kaiser – je höflicher er zu einem redet, desto zorniger ist er im Herzen; je lässiger er mit einem spricht, desto gleichgültiger ist er im Inneren.« Dann, aus Sorge, Dou Yan möchte ihn missverstehen, erklärte er es behutsam: »Unsere Herrin steht seit jeher in gutem Einvernehmen mit der Kaiserin und der Kaiserinwitwe; diesmal ging sie in den Palast, um bei der Kaiserin Fürsprache einzulegen. Die Kaiserin jedoch wußte von der ganzen Sache nichts und ging eigens hin, den Kaiser zu befragen. Der Kaiser aber sagte, der Herzog von Ding weile lange in Fujian und stehe hoch in Rang und Macht – da lasse es sich nicht vermeiden, daß mancher neidisch werde. Der Seewind in Fujian zehre am Menschen; rufe man den Herzog von Ding diesmal zurück, so könne er gerade die Gelegenheit ergreifen, sich einige Jahre zu erholen …«

Unter all den Häusern der Herzöge, Grafen und hohen Würdenträger nahm das Haus des Herzogs von Ying eine besondere Stellung ein.

Sein Ahnherr Song Wu war Blutsbruder des Gründungskaisers gewesen, war später mit ihm in den Krieg gezogen und auf dem Schlachtfeld gefallen. Song Wus nachgeborener Sohn Song Gong wurde vom Gründungskaiser an Kindesstatt angenommen und erhielt obendrein den kaiserlichen Familiennamen verliehen. Nach der Reichsgründung verteilte der Gründungskaiser Belohnungen nach Verdienst; er erhob Song Gong zum Herzog von Ying und ließ, eingedenk dessen, daß Song Wu nur diesen einen Sohn hinterlassen, eigens den Erlaß ergehen, daß der ursprüngliche Familienname wiederhergestellt werde.

Daher war das Haus des Herzogs von Ying der kaiserlichen Familie besonders eng verbunden.

Als der Kaiser Taizong den Kronprinzen absetzen wollte, war es der Herzog von Ying, der ihn davon abbrachte und dem Kronprinzen das Leben rettete.

Als Kaiser Renzong die Kaiserin verstoßen und an ihrer statt seine Günstlingsfrau Wang zur Kaiserin erheben wollte, war es der Herzog von Ying, den man damit beauftragte, die Kaiserinwitwe zu überreden.

Als Kaiser Wuzong in blinder Kriegslust erst die Reichskasse und dann noch seinen eigenen kleinen Schatz durchgebracht hatte, war es wiederum der Herzog von Ying, der die Schmähung auf sich nahm. Zehn Jahre lang saß er auf dem Posten des Salztransportkommissars der Transportverwaltung von Huai’an, und so konnte Kaiser Wuzong endlich damit beginnen, sein eigenes Mausoleum zu errichten.

Man kann sagen: vor der Thronbesteigung des Prinzen von Liao waren die Herzöge von Ying allesamt Vertraute und Günstlinge der Kaiser, ja selbst von den kaiserlichen Verwandten wurden sie an Vertrauen übertroffen. Wenn die Gemahlin des Herzogs von Ying in den Palast ging und nichts in Erfahrung bringen konnte, so läßt sich ermessen, wie ernst die Sache stand. Auch das frühere Leben hatte erwiesen, daß die Besorgnis der Gemahlin des Herzogs von Ying nur allzu begründet war.

Doch Dou Yan dachte an das, was Song Yan im früheren Leben gesagt hatte – das Haus Jiang habe keinen Erben mehr –, und fragte unwillkürlich: »Ist denn auf das Haus Tan Verlaß?«

Alle starrten Dou Yan entsetzt an; von Song Yans Antlitz war die eben noch so unbeschwerte Miene gänzlich gewichen.

»Woher wißt Ihr das?«, fragte Yan Che unwillkürlich mit angespannter Stimme.

Dou Yan lachte verlegen.

Sie hatte sich zwar längst vorgenommen, sich nicht zu tief hineinziehen zu lassen, doch nun hatte sie es am Ende eben doch ausgesprochen.

Es schnitt ihr wahrlich das Herz um dieses Kind in ihren Armen!

Im früheren Leben hatte Song Yan dem Prinzen von Liao geantwortet: »Das Haus Jiang hat keinen Erben mehr.«

»Ich bin schließlich ein Kind dieses Ortes Zhending«, sagte Dou Yan, mußte sich nun aber zusammenreißen, »und wenn ich es recht bedenke, so kommt, wer die Kraft hätte, dieses Kind aufzunehmen, allein das Gut Tan in Frage. Daß der Herzog von Ding derzeit nur zur Verantwortung gezogen wird, beunruhigt mich ein wenig, darum habe ich eines mehr gefragt.«

»Die vierte junge Dame Dou ist nicht nur überaus klug, sie denkt auch weit voraus«, seufzte Yan Che, und seine Worte klangen aufrichtig. »Der, dem das Waisenkind anvertraut ward, ist von dem fünften Herrn Jiang selbst bestimmt worden …« Der Sinn dahinter war, daß auch er diesen Menschen nicht sonderlich kannte und sich gleichfalls Sorgen machte.

»Wenn man dem Haus Tan nicht trauen kann, dann gibt es überhaupt niemanden mehr, dem man trauen kann!«, unterbrach Song Sui, der bisher geschwiegen hatte, Yan Ches Worte mit leichter, knapper Stimme.

Yan Chao senkte ein wenig den Kopf.

Dou Yan konnte nichts weiter sagen. Sie dachte daran, daß Yan Che in all seinen Worten und Andeutungen stets nur von der Gemahlin des Herzogs von Ying, der Frau Jiang, sprach und mit keinem Wort den Herzog von Ying selbst erwähnte, und lenkte das Gespräch wieder auf den Herzog von Ding: »Was sagt denn der Herzog von Ying zu der Sache mit dem Herzog von Ding?«

Yan Che sprach zurückhaltend: »Die Lage ist derzeit unklar; wollte der Herzog von Ying für ihn eintreten, so müßte er schon handfeste Gründe vorbringen.«

Erst lasse er seine Gemahlin bei der kaiserlichen Familie vorfühlen, dann handle er je nach Umständen.

Hätte sie nicht gewußt, was im früheren Leben geschehen war, so hätte Dou Yan das Vorgehen des Herzogs von Ying, Song Cen, für nur allzu normal und richtig gehalten; doch im Rückblick betrachtet, mangelte es dem Herzog von Ying offenbar an etwas.

Der Zweifel beider Leben regte sich in ihr, und doch durfte Dou Yan kein Wort davon verlauten lassen.

Jene Dinge hatten sich in diesem Leben nicht zugetragen, und verglichen mit dem früheren Leben hatte sich in diesem bereits alles von Grund auf gewandelt. So war sie im früheren Leben zu dieser Zeit zwar in Zhending gewesen, sie selbst aber in Jingdu, und zwischen ihnen hatte es nicht die geringste Berührung gegeben. In diesem Leben jedoch hielt sie die Zügel in der Hand, hatte das Leben ihrer Großmutter bewahrt und war deshalb in Zhending geblieben, hatte Song Yan getroffen und war, weil sie Chen Sishui als Berater gewonnen, von Song Yan auf dem Landgut eingeschlossen worden … Wer wagte zu verbürgen, was danach geschehen würde!