Kapitel 120 — Das Gespräch

Dou Yan sah, wie Song Yan, der eben noch vor Zorn am ganzen Leib gezittert hatte, im nächsten Augenblick seine Gefühle beherrschte; ihr war zumute, als lägen Freud und Leid, Bitteres und Süßes unentwirrbar durcheinander, und sie hätte nicht zu sagen vermocht, wonach ihr eigentlich zumute war.

Wer große Dinge vollbringen will, der besitzt einen großen Willen. Nur solche Menschen verlieren sich nicht im Glanz des Wohlstands und halten stand, wenn die Einsamkeit kommt.

Song Yan war heuer erst dreizehn Jahre alt, gerade im Alter, da ein Kalb, kaum geboren, den Tiger nicht fürchtet, da die ehrgeizigen Pläne bis in die Wolken reichen und man die ganze Welt von oben herab betrachtet. Sie hatte ihn nicht nur mit gestutzten Flügeln heimgeschickt und ihm das Gesicht geraubt, sondern obendrein mit gespielter Gelassenheit noch tüchtig über ihn gespottet. Ein gereifter, besonnener Mann in mittleren Jahren hätte das wohl kaum ertragen; er aber vermochte es, binnen einer Tasse Tee Ruhm und Schande, Gewinn und Verlust von sich zu werfen, die Umstände abzuwägen und allem, was vor ihm lag, neu ins Auge zu sehen.

Konnte sie selbst sich, gegen einen so furchtbaren Menschen zum Feind geworden, überhaupt heil zurückziehen?

Dieses Kind war Song Yans verwundbare Stelle.

Daß Song Yan nach ihrem Leben trachtete, geschah gleichfalls, um zu verhindern, daß der Aufenthaltsort dieses Kindes verraten würde.

Wenn sie ihre wahre Identität enthüllte, was hätte Song Yan dann noch zu bedenken?

Wenn alles zugrunde ging, wenn man alles auf eine Karte setzte – wie viele Gewinnchancen hatten Duan Bing und seine Leute mit ihrer Geisteshaltung wohl?

Zumal im früheren Leben zwar das herzogliche Haus von Ding durch Konfiskation und Hinrichtung seiner Würden beraubt worden war, das herzogliche Haus von Ying jedoch ganz wie zuvor bestand und die Gunst des Kaisers unvermindert genoß.

Wenn sie Song Yan nicht lautlos beseitigte und alle Spuren tilgte, galt: Wer tötet, muß mit dem Leben zahlen. Und sie war überzeugt, der Herzog von Ying würde nur allzu gern Rache für Song Yan nehmen.

Besaß sie denn die Fähigkeit dazu?

Das sogenannte Anzeigen bei den Behörden, das sie Su Xin nahegelegt hatte, war bloß ein Mittel, Song einzuschüchtern, und keine scharfe Klinge, mit der man ihn hätte treffen können.

Sie wußte es, und sie war überzeugt, daß auch er es wußte.

Sonst hätte er sich nicht so rasch wieder gefaßt.

Eben darum aber gab Song Yan ihr auch ein wenig mehr Zuversicht, ihn überzeugen zu können – mit seinem Verstand mußte er erkennen, daß es für sie beide von Vorteil war, zusammenzuarbeiten, und von Nachteil, getrennte Wege zu gehen.

Und nun hatte sie ihm bereits ihre Fähigkeiten und ihre Stärke vor Augen geführt, auch er begann, sie ernst zu nehmen; es war an der Zeit, daß sie sich zusammensetzten und gründlich miteinander redeten.

Dou Yans Gedanken liefen fieberhaft. Noch ehe Song Yan den Mund öffnete, sagte sie mit ernster Miene: »Herr Mei, ich habe etwas mit Euch zu besprechen, und zwar unter vier Augen!«

Song Yan war ein wenig überrascht.

Im Saal waren nur acht Personen.

Alle waren sie einander die vertrautesten; und sie wollte dennoch allein mit ihm sprechen – was um alles in der Welt hatte sie ihm zu sagen?

Der Gedanke war kaum aufgeblitzt, da hatte Dou Yan das Kind schon auf den Arm genommen und sich erhoben. Während sie zum Studierzimmer im Westflügel ging, wies sie Duan Bing an: »Herr Duan, ich bitte Euch, mit Su Lan am Eingang Wache zu halten. Ganz gleich, wer es ist – niemand darf auch nur einen Schritt vor das Studierzimmer treten.«

Was sie als nächstes zu sagen und zu tun gedachte, war von großer Wichtigkeit, und je weniger davon wußten, desto besser.

Zudem war die Sache höchst riskant; äußerlich gab sie sich zwar, als habe sie alles wohlbedacht im Griff …

Chen Yanzhou und Yan Che hatten beide als Berater an der Seite von Provinzgouverneuren gedient, zumal Yan Che, einst Vertrauter des Herzogs von Ding, der zudem Song Chutong bei der Geleitung jenes Kindes begleitet hatte und das Vertrauen der Familien Jiang und Song genoß. Man sah daran, daß er keineswegs einfältig war.

So gut sie es auch ersann, es blieb doch nur Papierkrieg; und so tüchtig Song Yan auch war, es fehlte ihm doch noch an Erfahrung und Weltkenntnis. Gelänge es ihr, die Hilfe dieser beiden zu gewinnen, so wüchse die Aussicht auf Erfolg beträchtlich.

Song Yan erhob sich ohne Zögern und wies Zhao Ming an: »Du bleibst hier und hilfst Herrn Duan, den Eingang zu bewachen.«

Sich Dou Yan entgegenzustellen, war für ihn höchst nachteilig.

Beim Aufbruch von daheim hatte die Mutter ihn wieder und wieder ermahnt, in der Welt der Jianghu lägen Drachen und Tiger verborgen, er dürfe ja nicht leichtsinnig sein und müsse in allen Dingen zuerst Herrn Yan um Rat fragen. Doch weil er auf dem ganzen Weg fehlerlos gerechnet und nichts übersehen hatte, hatte er die Worte der Mutter allmählich in den Wind geschlagen, und so hatte er aus Leichtsinn Jingzhou verloren. Nicht nur war er von dieser jungen Herrin, die wie eine gewöhnliche Tochter aus gutem Hause wirkte, in diesem kleinen Landgut im Kreis Zhending eingeschlossen worden, sondern hatte auch das Kind und die wackeren Männer, die ihm folgten, in Gefahr gebracht.

Wichtiger noch: Er hatte bereits Shi An ausgesandt, Verstärkung herbeizuholen.

Nach dem ursprünglichen Plan sollten sie zur Hai-Stunde gemeinsam losschlagen.

Hätte die Gegenseite die Ungewöhnlichkeit des Landguts nicht bemerkt und wäre zum Angriff übergegangen, so hätte diese vierte junge Herrin Dou, um ihr Leben zu retten, gewiß die Behörden mit hineingezogen. Hätte die Gegenseite die Ungewöhnlichkeit des Landguts glücklich bemerkt und wartete ab, so würde, falls der Regen aufhörte und die Dorfleute aus ihren Häusern traten, einer beim anderen vorbeischaute, ihr Aufenthalt sich noch schwerer verbergen lassen.

Sollte er etwa wirklich befehlen, das ganze Dorf niederzumetzeln?

Worin unterschiede er sich dann noch von jenen japanischen Seeräubern?

Zumal diese vierte junge Herrin der Familie Dou genau wußte, wer er war, ihn aber beharrlich »Herr Mei« nannte – offenkundig ließ sie einen Spielraum, sie wollte den Bruch mit ihnen nicht.

Besser, er nutzte diese Gelegenheit zu einem gründlichen Gespräch mit der vierten jungen Herrin Dou; vielleicht fand sich ein Weg, den Knoten zu lösen.

Chen Yanzhou und Yan Che traten hintereinander in das Studierzimmer.

Die vier nahmen ein jeder an einer Seite Platz und setzten sich einander gegenüber.

Su Lan servierte Tee, zog sich lautlos zurück und schloß die Tür des Studierzimmers.

Dou Yan kam ohne Umschweife zur Sache: »Den Herzog von Ding habe ich stets aufrichtig verehrt. Mein Vater und meine beiden Onkel stehen allesamt in Diensten der Hauptstadt, doch ist uns keine Kunde zu Ohren gekommen, daß dem Herzog von Ding ein Unglück widerfahren sei. Wie steht es jetzt um den Herzog von Ding?« Ihr Ton war aufrichtig und offen.

Song Yan sah Dou Yan abermals mit anderen Augen.

Wohin das Kind ging, war nicht von Belang; von Belang war die Zukunft des herzoglichen Hauses von Ding – entkäme das herzogliche Haus von Ding diesem Verhängnis, so erginge es dem Kind von selbst wohl; bräche über das herzogliche Haus von Ding Unheil herein, so hinge, da das Kind das einzige Blut des Hauses war, sein Aufenthaltsort von Natur aus über Leben und Tod des Kindes.

Diese vierte junge Herrin Dou war wahrlich nicht von einfachem Schlag; kaum hatte sie den Mund geöffnet, traf sie den Kern der Sache.

Doch war sie vertrauenswürdig?

Song Kejing blickte Dou Zhiwei in die Augen.

Erst da bemerkte er, wie schön Dou Zhiweis Augen waren.

Schwarz und Weiß klar geschieden, rein und leuchtend, wie der hellste Stern am nächtlichen Himmel, dessen Glanz selbst Wolken und Düster nicht zu verhüllen vermögen – ein Anblick, der einem sogleich den Mut wachsen ließ.

Er senkte die Lider und nahm die Teetasse zur Hand, um die auf dem Wasser treibenden Blätter fortzublasen.