Kapitel 88 — Bestürzung

.

Wer mochte dieser »Er« wohl sein?

Die barsche Stimme des Narbengesichts drang herüber: »Seht nach, ob die Vierte junge Herrin erwacht ist!«

Dou Yan erschrak heftig und kletterte eilig auf die Luohan-Liege, um sich neben Su Juan zu legen.

»So ein zartes Fräulein – mein Handkantenschlag hält mindestens zwei Doppelstunden vor«, murmelte jemand, während er näher kam. »Macht euch keine Sorgen, ihr wird nichts geschehen.«

Dou Yan schloss die Augen, entspannte den Körper und stellte sich schlafend.

Der Blick verweilte einen Augenblick auf ihr; dann waren in der Kammer Schritte zu hören, die sich entfernten, und mit einem »Klick« wurde die Tür wieder verriegelt.

Dou Yan ließ die Anspannung fahren und bemerkte, dass ihre Stirn ganz voll feiner Schweißperlen war.

Ob Bie Suxin wohl jemanden gefunden hatte, der sie retten konnte?

Und ob Bie Sulan sie verloren oder man sie entdeckt hatte?

Sie hätte nicht gedacht, dass man sie betäuben würde.

Sollte ihr etwas zustoßen, so würde sie es wohl bereuen, bevor sie noch Zeit zur Reue fand.

Diese Entscheidung war allzu riskant gewesen!

Tausend Fäden wirrten durcheinander und brachten ihr Herz in Unordnung.

Plötzlich ertönte in der Kammer ein leises »Knirschen«.

Erschrocken blickte Dou Yan in die Richtung des Geräuschs und sah, wie der Fensterflügel ein Stück aufgehebelt wurde und Bie Sulan leicht und behende von draußen hereinstieg.

Ein Ruck der Erregung ging durch sie, und sie setzte sich eilig auf.

Über Bie Sulans Gesicht breitete sich ein strahlendes Lächeln; leise sagte sie: »Junge Herrin, Bruder Chen und die anderen sind draußen. Sie warten nur darauf, dass wir hinausgehen, dann schlagen sie zu.«

Sie wollten sie vorzeitig befreien – aus Furcht, die Räuber könnten sie bei einem Handgemenge als Geisel nehmen?

Zögernd blickte Dou Yan zu Su Juan hinüber.

Wenn sie selbst verschwände – würden die Räuber dann Su Juan etwas antun?

Bie Sulan war sogleich ratlos und flüsterte: »Draußen patrouillieren zwei oder drei Räuber; ich kann Su Juan unmöglich mit hinausbringen.«

Dou Yan überlegte kurz und flüsterte ebenfalls: »Su Juan und ich verstecken uns in der Kammer; du sagst ihnen, sie sollen zuschlagen.«

Bie Sulan war nicht einverstanden.

Dou Yan sagte: »Hast du denn einen besseren Vorschlag?«

Auch Bie Sulan wusste keinen Rat.

Dou Yan rüttelte Su Juan wach.

Su Juan war wie benommen; sie riss die Augen weit auf und wollte aufschreien. Zum Glück hielt ihr Bie Sulan blitzschnell den Mund zu.

Dou Yan schilderte Su Juan leise die Lage und sagte schließlich: ».«

Selbst im Angesicht von Leben und Tod dachte die Vierte junge Herrin noch an sie.

Su Juan röteten sich die Augen; sie nahm all ihren Mut zusammen und sagte: »Vierte junge Herrin, gehen Sie mit Sulan. Diese Leute werden mir nichts antun.«

»Jetzt ist nicht die Zeit für gekränkten Stolz«, sagte Dou Yan ruhig. »Wenn wir dadurch Zeit verlieren, geraten wir alle in Gefahr!«

Su Juan senkte den Kopf, doch die Tränen fielen in dicken Tropfen herab.

Sulan sagte ebenfalls nichts mehr, stieß den Fensterflügel auf und spähte nach allen Seiten, um eine Gelegenheit zum Hinausschlüpfen zu suchen.

Dou Yan und Su Juan legten sich unter die Luohan-Liege.

Sulan stieg wieder lautlos hinaus.

In der Kammer war es totenstill; Dou Yan und Su Juan wagten nicht einmal laut zu atmen. Von draußen drangen von Zeit zu Zeit die Stimmen der Räuber herein, was die Spannung in der Kammer nur noch steigerte; Dou Yan spürte, wie ihr beide Beine zitterten.

Während des Wartens wurde die Zeit unendlich lang – vielleicht waren mehrere Räucherstäbchen verbrannt, vielleicht war es nur die Zeitspanne einer Tasse Tee. Da wurde der Fensterflügel mit einem »Quietschen« wieder aufgestoßen, und diesmal stiegen außer Sulan auch Chen Lanxu und ein kräftig gebauter Mann mittleren Alters mit leuchtenden Augen herein.

»Junge Herrin.« Sulan hockte neben der Luohan-Liege und spähte darunter. »Bruder Chen sagt, wenn man Sie nicht schützen kann, nützt es auch nichts, diese Räuber in tausend Stücke zu hacken.« Dann deutete sie auf den Mann mittleren Alters. »Das ist Onkel Duan; er arbeitet mit Bruder Chen zusammen als Wächter. Onkel Duan ist außerordentlich geschickt. Sie und Su Juan bleiben unter der Luohan-Liege liegen, und erst wenn Onkel Lin und die anderen die Leute gefasst haben, kommen Sie hervor.« Damit erhob sie sich und stellte sich schützend vor die Luohan-Liege.

Chen Lanxu und jener Onkel Duan postierten sich rechts und links an der Tür.

Kurz darauf waren draußen Kampfgeräusche und zornige Rufe zu hören.

Das Narbengesicht rief erschrocken: »Von welchem Pfad kommt ihr? Wir stehen unter Meister Xing aus dem Kreis Lingshou – weckt nicht den Drachen, wenn ihr ihm nicht ins Maul sehen wollt, damit nicht eine Familie die andere verkennt!«

Antwort erhielt er nur in Form noch heftigerer Kampfgeräusche.

Mit einem »Knall« wurde die Tür aufgestoßen, und das Narbengesicht stürzte mit erhobenem Säbel herein; als er ein ihm unbekanntes, dunkelhäutiges Dienstmädchen vor der Liege stehen sah, stockte er einen Augenblick.

Und genau in diesem Augenblick hatte jener Onkel Duan dem Narbengesicht schon wie ein Gespenst den Arm um den Hals gelegt und ihm mit der anderen Hand die Waffe führende Hand verdreht.

Der Narbengesicht stieß ein »Aua« aus, doch Chen Lanxu, der nur einen Schritt hinter Onkel Duan zurückgeblieben war, trat ihm mit voller Wucht in den Bauch. Das Gesicht des Narbengesichts erbleichte, das Messer fiel mit einem »Klirr« zu Boden, seine Beine wurden kraftlos, und er sackte in sich zusammen. Hätte Onkel Duan ihn nicht noch am Hals gepackt gehalten, er wäre wohl längst auf den Boden gesunken.

Onkel Duan spuckte verächtlich aus und sagte mit dumpfer, dröhnender Stimme: »Ich dachte schon, es seien großartige Gestalten, dabei ist es nichts als elendes Pack!« Er hielt nicht viel von den Fähigkeiten des Narbengesichts.

»Wer in ganz Nord-Zhili kann sich denn mit Onkel Duan messen!«, sagte Sulan, deren Mund so süß redete, als sei er mit Honig bestrichen, und half Dou Yan und Sujuan, unter dem Luohan-Bett hervorzukriechen.

»Habt Dank, wackerer Held«, sagte Dou Yan, verneigte sich leicht vor Onkel Duan und fragte Chen Lanxu: »Wo sind wir hier?«

Chen Lanxu erwiderte: »Ein kleines Gehöft an der Grenze zwischen Lingshou und Zhending, etwa zwanzig Li von Eurem Landgut entfernt.«

Der Kreis Lingshou?

Wang Shuyings Heimatort.

Dou Yan wurde innerlich hellhörig.

Draußen verebbten allmählich die Kampfgeräusche, und es erhob sich ein bald lautes, bald leises Stöhnen.

Jemand lachte: »Es waren doch nur ein paar kleine Figuren, und Chen Lanxu hat es dargestellt, als hätte er es mit einem Drachen zu tun, der den Fluss durchquert.«

Jemand antwortete lachend: »Vorsicht ist stets von Vorteil.« Und fügte hinzu: »Bindet diese Leute allesamt fest, dann sehen wir weiter, wie der Auftraggeber über sie verfügt.«

Erst da lockerten sich die bis zum Zerreißen gespannten Nerven von Dou Yan und den anderen.

Sie sagte zu Chen Lanxu: »Schickt jemanden mit Sulan zu meinem Landgut und sucht den Alten Chen auf; der Alte Chen soll Euch die versprochenen zehntausend Taels Silber vorab auszahlen.« Sie hatte noch ein Anliegen an Chen Lanxu und seine Leute; je zügiger sie den Lohn entrichtete, desto eher würden die anderen mit Eifer bei der Sache sein.