Kapitel 23 — Der Wettkampf
劍問蒼天 Seite 3 von 5
Tian Buhui lächelte schwach; obwohl er nichts sagte, war ihm doch eine gewisse Freude anzusehen.
Inzwischen war Tian Lingsu auf die Plattform geflogen, gut einen Klafter von Shen Tiandou entfernt, und sagte mit gefalteten Händen: »Ich bitte Seniorbruder Shen um Unterweisung.«
Shen Tiandou sah, wie Tian Lingsu auf ihrem Schatz zur Plattform flog und wie der Schatz in Schüben von Abendrot glühte, dampfend vor Unsterblichkeit – es war wohl jene berühmte Waffe der Dazhu-Gipfel-Ältesten Su Wan, die ›Bernsteinrote Seidenschnur‹, vor der ihn sein Meister schon früh gewarnt hatte, man müsse sich in Acht nehmen. Er wagte keine Nachlässigkeit, erwiderte den Gruß mit gefalteten Händen und sagte: »Bitte verschone mich, Junior-Schwester Tian.«
Mit diesen Worten trat er einen Schritt zurück, führte mit der rechten Hand eine Schwertfigur aus, und ein drei Fuß langes Unsterblichkeitsschwert, das graubraunes Licht ausstrahlte, wurde heraufbeschworen und legte sich quer vor ihn.
Unter der Plattform runzelte Su Wan die Stirn und sagte leise zu Tian Buhui: »Dieses Schwert ist ebenso wie Ling'ers Bernsteinschnur ein Schatz des Erdelements unter den fünf Elementen. Jetzt wird es darauf ankommen, wer von den beiden tiefer kultiviert ist.«
Tian Buhui lächelte schwach: »Unter den Erd-Element-Schätzen der Canglan-Sekte, was käme an deine Bernsteinschnur heran? Meiner Ansicht nach liegt jenes Unsterblichkeitsschwert ganze hunderttausend Meilen unter deiner Bernsteinschnur.«
Su Wan spuckte leise aus und sagte: »Du redest doch nur Unsinn.«
In diesem Augenblick ertönte auf der Plattform ein Glockenton, und der Wettkampf zwischen Tian Lingsu und Shen Tiandou begann offiziell.
Tian Lingsu war offensichtlich jung und hitzig; kaum war der Glockenton verhallt, da wies sie mit der Hand nach vorn, und im Nu zuckte Abendrot auf, pfeilschnell wie ein Blitz; die Bernsteinrote Seidenschnur trug einen heftigen Wind mit sich, der einem schmerzhaft ins Gesicht schnitt, und schoss auf Shen Tiandou zu.
Shen Tiandou hatte nicht erwartet, dass Tian Lingsu ohne Umschweife losschlagen würde; er sah, wie die Bernsteinschnur im Nu heranflog, wich hastig zwei Schritte zurück, und mit einem Ruck seiner beiden Hände erglühte das Unsterblichkeitsschwert vor ihm in strahlendem Licht und fuhr ihr entgegen.
Abendrot und graubrauner Glanz prallten in der Mitte der Plattform aufeinander; ein »Pong« war zu hören, die Körper von Tian Lingsu und Shen Tiandou erzitterten beide, doch sogleich standen sie wieder fest, und die beiden Schätze verharrten in der Luft im Patt.
Unter der Plattform runzelte Tian Buhui die Stirn, und auch Su Wan sagte verwundert: »Hm, die Kultivierung dieses Shen Tiandou ist nicht gering.« Gleichzeitig riefen die Jünger des Chaoyang-Gipfels unter der Plattform im Chor: »Gut!«
Der Ruf dieser über hundert Leute war in der Tat nicht von schlechten Eltern und übertönte sogleich die Leute des Dazhu-Gipfels, die ebenfalls Beifall gerufen hatten. Der alte Sechste Du Biyan sagte: »Als ob es auf die Lautstärke ankäme! Das ist doch kein Wettstreit im Schreien.«
Auf der Plattform verharrten die beiden Schätze noch einen Augenblick im Patt, ohne dass einer die Oberhand gewann, dann wurden sie gleichzeitig zurückgezogen. Shen Tiandou stand auf den sieben Sternen, das Gesicht voller Ernst, murmelte Beschwörungsworte und stieß dann einen lauten Schrei aus: »Flieg!«
Da schoss sein graubraunes Unsterblichkeitsschwert plötzlich hoch in den Himmel empor, und einen Augenblick später, schnell wie ein Blitz, stieß es von genau senkrecht über Tian Lingsu herab. Noch ehe das Schwert den Boden erreichte, sah man schon Tian Lingsus Gewand flattern, ringsum tobte ein heftiger Wind.
Tian Lingsu aber geriet nicht in Panik und dachte nicht im Geringsten an Rückzug; mit der linken Hand ergriff sie die vor ihren Körper zurückgekehrte Bernsteinschnur und zog sie über ihren Kopf empor. Sogleich war das Abendrot wie feiner Schleier, die Bernsteinschnur wurde im Nu um ein Vielfaches breiter und wob über ihrem Haupt einen Schutzwall aus Abendrot. Noch ehe man sich's versah, schlug – während Shen Tiandou das Gesicht voller Ernst war – das Unsterblichkeitsschwert mit einem »Zheng« erneut auf den Abendrotglanz; der rote Schimmer erbebte heftig, doch blieb es ohne Schaden.
Jetzt erst atmete Su Wan auf und sagte leise zu Tian Buhui: »Dieses Kind Ling'er, so übermütig!«
Tian Buhui schnaubte und schüttelte den Kopf.
Shen Tiandous graubrauner Immortalen-Schwertstreich blieb ohne Wirkung und bog sich nach oben zurück, doch Tian Lingsu stockte nicht einen Augenblick: Wo der Amethyst-Seidenschal im Abendrot aufleuchtete, da wuchs er sogleich um das Zehnfache, und mit einem zierlichen Aufschrei der Tian Lingsu legte der Amethyst-Seidenschal seine ganze weiche Art ab und verwandelte sich in eine lange, gewaltige Keule, die steil und gerade in der Luft lag, das eine Ende in Tian Lingsus Hand.
Unterhalb der Plattform brach ein großes Raunen aus, und kein Ende nahmen die Rufe des Staunens.
Tian Lingsu zögerte nicht länger, sie schwang die Rechte, und da sauste die Keule, zu der der Amethyst-Seidenschal geworden war, mit einem »Wusch« durch die Luft und schlug schwer auf Shen Tiandou nieder.
Shen Tiandou zog die Brauen zusammen, sein Gesicht wurde ernst; in diesem Augenblick war sein Immortalen-Schwert bereits in seine Hand zurückgekehrt. Er biss die Zähne zusammen, die Rechte umklammerte das Schwert, die Linke streckte und krümmte sich – schon war die Keule im Begriff, ihm auf den Kopf zu fahren, und alles unter der Plattform hielt den Atem an. Da plötzlich ein gewaltiger Krach: Auf der Fläche vor ihm barst der zuvor glatt gefügte hölzerne Boden im Nu, und fünf, sechs mächtige Felsblöcke fuhren jäh aus der Plattform empor und stellten sich schützend vor ihn.
Unter der Plattform wechselten Tian Buhui und Su Wan leicht die Farbe; dagegen nickte Shang Zhengliang vom Chaoyang-Gipfel immer wieder beifällig.
Man hörte nur ein dumpfes »Bumm«, da prallten die im Abendrot schimmernde Keule und jener Fels mit Wucht aufeinander; im Nu wirbelte Staub auf und legte sich über die ganze Plattform. Tian Lingsu spürte einen heftigen Stoß am ganzen Leib – die »Felsbannung« des Gegners war wahrlich unzerbrechlich –, und der ganze Amethyst-Seidenschal wurde ihr vom Rückstoß zurückgeschleudert.
Noch ehe sich der Staub gesenkt hatte, war Shen Tiandous Gesicht ein wenig blass geworden, doch auch er hielt nicht inne: Ein lauter Schrei stieg ihm aus der Kehle, sein Körper schwebte empor auf den gewaltigen Felsblock, beide Hände umfassten den Schwertgriff, das graubraune Immortalen-Schwert erglühte in hellem Licht und fuhr in einem Zug in den überaus harten Felsen – wie ein Messer durch Bambus.
»Krack, krack, krack!« Einige dumpfe, heiser klingende Berstgeräusche ertönten; Tian Lingsu erbleichte, sie spürte, wie der Boden unter ihren Füßen erbebte, und jählings folgten weitere schwere Schläge: Die Bohlen unter ihren Füßen barsten allesamt, und im »Bumm« schossen unzählige riesige, scharfkantige Felsen aus dem Boden, die die Stelle, wo Tian Lingsu eben noch gestanden, bis aufs Letzte durchbohrten und zerfetzten.
»Ah!« Entfuhr es Zhang Qingyue unter der Plattform, doch sogleich presste sie die Lippen zusammen; auch die Mienen von Tian Buhui und seiner Frau waren ernst geworden, und Su Wan zeigte sogar einige Beklommenheit. Ganz im Gegensatz dazu jubelten die Jünger des Chaoyang-Gipfels laut auf, und Beifall brandete auf.
»Bruder Shen, brav gemacht!«
»Wahrhaft stark!«
»Ein sicherer Sieg!«