荒墟牧神 - 第43章 妖靈踏月疾行 - 文瀾書苑

في اليوم التالي، أيقظ شين مو ضجيجُ القرويين، فنهض يسأل، فعلم أن الحارس الليلي قد مات فجأة في الليلة الماضية، فذُعر القرويون. كان شين مو قد قطع شجرة في الليلة الماضية، وما إن سقطت حتى انبعثت منها أفعى ضخمة، وكان ذلك مرعبًا في ذاته؛ غير أن موت الحارس الليلي في جوف الليل زاد القرويين قلقًا واضطرابًا، فأخذوا يتناقلون الأخبار ويتهامسون. وحمل الزوجان صينيةً عليها قماشٌ أحمر، وفوق القماش هدايا شكر، وقالا: «يا قابلة، يا أخي الصغير، نحن أهلٌ فقراء، ولا نملك شيئًا نفيسًا، فاقبلا منا هذا القليل.» وكان شين مو على وشك الاعتذار، فقال الشيخ الأعمى: «يا شين، اقبلها، ولا تدع الناس يظلون يذكرون معروفك.» فأخذ شين مو الأشياء القليلة التي على القماش الأحمر، وودّع الزوجين. فضحك الرجل وقال: «يا أخي الصغير، أنت ذو مهارةٍ فائقة، بارزٌ بين أقرانك، ولا شك أنك ستكون في المستقبل تنينًا وعنقاء بين البشر!» «وما خيرٌ في التنين والعنقاء؟» قالت الجدة تشو: «كبد التنين ومرارة العنقاء ليسا إلا طعامًا على المائدة؛ فلا تكن تنينًا وعنقاء، بل كن من يأكل تنانين البشر وعناقيهم.» فتبادل الزوجان النظر، ولوّحت الجدة تشو بيدها: «عودوا. يا شين، يا شيخ، لنواصل طريقنا إلى السوق!» لحق شين مو بالعجوز الصغيرة، وقال بفضول: «يا جدة، ما الذي جرى ليلة أمس؟ أهو الحارس الليلي من كان يمارس السحر؟ وكيف مات؟ وأيضًا، ما شأن الكرة الفضية التي طفت على جبهتي ليلة أمس؟ ألم تقولي في المرة الماضية إن أهل قريتنا كلهم أناس عاديون؟ فلماذا أشعر أن العاديين في القرى الأخرى يختلفون بعض الشيء عن العاديين في قريتنا؟» «من أين لك كل هذه الأسئلة؟» شعرت الجدة تشو بأن رأسها كبر حتى صار كالدلو، ونظرت إلى الشيخ الأعمى تستنجده، فمضى الشيخ الأعمى ضاحكًا في طريقه، ثم ارتطم بصوتٍ مدوٍّ بشجرة، وسقط مغشيًّا عليه. فداست الجدة تشو على وجه الشيخ الأعمى عدة دوسات، لكنه لم يستفق مهما فعلت. فحمل شين مو الشيخ الأعمى على ظهره مسرعًا، ونظر إلى الجدة تشو بعينين مفعمتين بالرجاء، فأخرجت الجدة تشو إبرةً من سلّتها، وغرزتها في مؤخرة الشيخ الأعمى، فانبعث الدم من مؤخرته فوارًا، ومع ذلك بقي مغشيًّا عليه. فلم يكن للجدة تشو حيلة، فرمشت بعينيها وقالت: «الحارس الليلي هو بالفعل ذلك الساحر الماهر في طريق الشياطين الذي كان يربي الأفعى، ولم تكن قوته ضعيفة؛ فقد كان يستعمل فن تحويل الظل إلى شيطان، وهو من فنون طائفة الشيطان الخفي، فنٌّ عجيب لا يُحترز منه. أنا استعملت طريقة غسل الرمل وعكس الظل، فأصبت ظله، وأصبت جسده من خلال ظله. لكن شيطان قلبي وسوس لي؛ فقد وعدت شخصًا يومًا ألا أؤذي أحدًا من أتباع طائفة الشيطان الخفي ما حييت، فاكتفيت بأن أجعله ينسحب حين يرى صعوبة الأمر. ولم يكن القاتل أنا، بل الشيخ الأعمى.» فقال شين مو وهو يرمش: «وما شأن الكرة الفضية؟ أهي دان السيف؟ وهل أنتِ بارعة في فن السيف يا جدة؟» فأخذت الجدة تشو ترمش هي أيضًا، وتبادلت العجوز والصبي الرمش، حتى تعبت أعينهما. فعضّت الجدة تشو على أسنانها، وغرزت الإبرة مرة أخرى في مؤخرة الشيخ الأعمى، لكنه لم يستفق. «الكرة الفضية؟ كح كح، أهذا ما تعنيه؟» فقلبت الجدة تشو كفها، فظهر في راحتها قرصٌ فضي، فأومأ شين مو مسرعًا وقال: «علّميني فن السيف يا جدة!» فتنهدت الجدة تشو وقالت: «ليس أنني لا أريد تعليمك، بل لا أستطيع. فنّي في السيف وإن كان له اسمٌ يُذكر، فإنه لا يبلغ مرتبة الأول في الدنيا. فإن تعلّمت فني في السيف، لن يرضى ذاك بأن يعلّمك؛ لذلك لن أعلّمك ولو قُتلت.» فخاب أمل شين مو، ثم انتعش فجأة: «الأول في الدنيا في فن السيف؟ أهو من قريتنا؟» «لا تتوهم من عند نفسك.» وحذّرته الجدة تشو: «إن ذهبت تسأله، ازداد إصرارًا على ألا يعلّمك؛ ولن يعلّمك إلا إذا اقتنع هو بنفسه! أنت الآن تحمل على كتفيك عدة فنون بارعة، لكنك لم تتقن أيًّا منها إتقانًا تامًّا. فحين تقدر، في المرتبة نفسها، أن تلطم السيد هوو بقبضتك، وتشقّ الجزار بسيفك، وتطعن الشيخ الأعمى برمحك، وتسبق العجوز الأعرج في الجري، حينها فكّر كيف تصقل فن السيف! وفي ذلك الحين، إن لم يعلّمنا، أجبرناه على التعليم!» فتثاءب الشيخ الأعمى وقال بتمهّل: «بصيرته أنفذ، ومقامه في الممارسة أعمق، وقد صار في هذه السنوات أشدّ هولًا؛ ولو اجتمعنا جميعًا لما غلبناه.» «أفقت أخيرًا؟» فغضبت الجدة تشو غضبًا شديدًا، وغرزت الإبرة في مؤخرته مرة أخرى. فنزل الشيخ الأعمى عن ظهر شين مو، وتوكأ على عصاه وقال: «هذا الأمر، الأفضل أن تشرحيه أنتِ على أي حال، فأنا لا أقدر على شرحه. أما قتل الحارس الليلي فيمكنني أن أشرحه: كان ذلك الحارس بارعًا في فن تحويل الظل إلى شيطان، حتى بلغ به أن يتبادل هو وظله، فليس الجسد هو الأصل، بل الظل هو الأصل. فإذا واجهته وهاجمت جسده وحده، قتلك ظله. وحين أراد قتلي، دقّقت