الفصل 389 — الوجوه القديمة

جثا على ركبتيه أمام دو تشي وي، والدمع يتدفّق من عينَي الشيخ: «إنّ أسرتنا حُظيت بلقب سونغ من لدن جدّ جدي، ولمّا وصلت إلى جيلي ازددتُ حظوةً بفضل الله ثمّ بإنعامكم عليّ، فقد خدمتُ في مكتب الأمير القديم، ولمّا كبرت أُخرجت لأتولّى منصب المدير الأكبر. ثمّ تُوفّيت السيدة سون، وتولّت السيدة جيانغ شؤون البيت، واشتدّ المرض بالأمير القديم، فتقدّمتُ بنفسي طالبًا أن أنتقل إلى مزرعة تيانجين لأعيش مع ابني وكنّته. ولمّا تُوفّي الأمير القديم، ساعدتُ في مراسم العزاء… وما كان لي أن أتخيّل أبدًا أنّ الأمير سيصير إلى ما هو عليه الآن! فمع أنّ كلّ من أعرفهم قد اختفوا، لم أستطع أن أتبيّن حتى السبب. فأردتُ أن أستشير وليّ العهد، لكنّ حوله حرّاسًا كالغابة، ولا يستطيع إنسانٌ عادي أن يقترب منه. وأنا قد خرجتُ من البيت يوم وُلد وليّ العهد، فلو عرّفتُه بنفسي فلعلّه لا يعرفني. وكنت في لهفةٍ واضطرام، حتى سمعتُ أنّ المولاة أمرت وكيل مزرعة داشينغ أن يرسل جارية إلى قاعة إيتشي للخدمة، فعلمتُ أنّ لي أملًا، وأرسلتُ حفيدتي الوحيدة… يا مولاتي، لقد انتظرنا هذا اليوم ثلاث سنوات!»

وكان يضرب رأسه بالأرض أمام دو يان بحركةٍ تُحدث دويًّا.

فرفع دو تشي يو حاجبيه.

ومن استطاع أن يساعد في مراسم عزاء الأمير، فلا شكّ أنّه من المقرّبين المخلصين، ووكيلٌ ذو مكانةٍ عظيمة.

وإنّما خرج من بيت الأمير يينغ إلى مزرعة تيانجين للراحة، فذلك على الأرجح لأنّ الأجيال تتعاقب، وأنّهم أرادوا إخلاء المكان لأناس السيدة جيانغ. ثمّ إنّ السيدة جيانغ ولاّهت بعد ذلك مناصبَ لأناسٍ من آل جيانغ، فحُرِم أمثالُ هؤلاء من نسلهم من فرصة مواصلة العمل في البيت، فتشرّدوا في المزارع وصاروا مزارعين عاديّين.

فأشارت إلى تشن يان جو أن يُنهضه، وأمرت بأن يُقدَّم لسونغ شي تسه كرسيٌّ صغير ليجلس عليه، ثمّ قالت ببطء: «من حيث المبدأ، صاحب السلطة في بيت الأمير يينغ هو الأمير نفسه، لكنّك تقول إنّك تريد أن تأخذ رأي وليّ العهد، ومن هذا يتّضح أنّك تعلم في قلبك لماذا اختفى من تعرفهم. وأمّا قولك إنّك لم تستطع أن تتبيّن حتى السبب، فذاك كلامٌ لا أساس له من الصحّة. وما دمت قد جئتَ إليّ، فمن الواضح أنّ في صدرك خطةً مرسومة. فلا بأس أن نفتح النافذة ونتحدّث بصراحة، فيكون ذلك أدعى إلى الصدق بيننا. أمّا أن تختبرني هكذا بالكلام المنمّق والغامض، فليس عندي وقتٌ لذلك ولا رغبة. واعلم أنّ عندي، إلى جانب حفيدتك، من كانت جدّتها تخدم زوجتَي الأمير السابقتين، ومن كانت تعمل في جناح الأميرة القديمة. ومع أنّي لا أعرف الأسماء، فأنت أيّها المدير سونغ من قدماء البيت، ولا بدّ أن تعرف ذلك جيّدًا. وما دمتُ قد استطعتُ أن أجدك، فكذلك أستطيع أن أجدهنّ. وكلّ ما في الأمر أنني أحتاج إلى بعض الوقت!»

فتجمدّت ملامح سونغ شي تسه، ثمّ ظهر عليه الخجل.

صحيحٌ أنّ زوجة وليّ العهد استطاعت أن تجده بفضل ما تركه هو من خيوط عن عمد، لكنّ ذلك يدلّ أيضًا على ذكائها وحزمها. وفي لقاءٍ أوّل كهذا، كيف له أن يحفظ ماء وجه الأمير ويترك في الوقت ذاته انطباعًا طيّبًا لدى زوجة وليّ العهد؟ لقد كان يفكّر في هذا منذ أن علم أنّ بيت الأمير يينغ يختار جاريات من الخدَم الوراثيّين في المزارع، فما كان يظنّ أن تكون النتيجة هكذا… وقد بلغ الأمر حدًّا بين الحياة والموت، فلم يبقَ له مجالٌ لأن يزن الأمور مرّةً أخرى أو أن يتردّد، فحتى لو أخطأ، فليس أمامه إلّا هذا.

فصرّ على أسنانه، ثمّ انهار على ركبتيه من جديد أمام دو تشي وي محدثًا دويا.

※

أخواتي وإخوتي، لقد أصبح بوسعي أخيرًا أن أدخل إلى لوحة التحكّم في الخلفية.

~~~~(_

※