الفصل 222 — لم يبلغ المدى

وكان على وجهيهما فرح لا يُكتم، ولا سيما جَاو تشانغ رُو، إذ لم تبالِ بحضور تشِن يَن جُو، وأخذت يد دُو جِي وِي ضاحكة وقالت: «إن يشم شُو يُوَان ذلك كان ينبئ بالبهجة حقاً.»

وفي نبرتها شيء من المداعبة.

بُهتت دُو يَن.

ضحكت زوجة الخال ووبّخت ابنتها بكلمتين، ثم قالت بلطف: «لا تسمعي ما تقوله ابنتي خالِتك، إنها تحسدك فقط.»

فانبعث في نفس دُو يَن شعور بالشؤم.

فما تمالك نفسها أن نظرت إلى تشِن يَن جُو.

وكان تشِن يَن جُو ينظر إليها في اللحظة نفسها.

والتقت أعينهما، فقرأت كل واحدة منهما في عيني الأخرى قلقاً عميقاً.

وكانت زوجة الخال قد تقدّمت ضاحكة وأخذت يد دُو جِي وِي: «شُو يُوَان، هنيئاً لك، لقد جاء الدوق الإنكليزي بنفسه يخطب لابنه الأكبر — وليّ أمير حكومة البلاد الممتدة — سُونغ يَن تَانغ، وقد ذهب أبوك بنفسه ليعاين الفتى، فرأى فيه خُلُقاً وطلعة بارزتين، ووافق. ها هي حكومة البلاد الممتدة جاءت بالخِطبة!»

«ماذا تقولين؟» شهقت دُو يَن مذعورة.

فتح تشِن يَن جُو فمه، ونظر إلى دُو يَن بذهول، ولم يستفق طويلاً.

※※※※※

وقبل أن تبلغ محفّة الزوجة الخامسة معبد يُون شِي، سمعت من الأمام قرقعة متتابعة لأعواد البخور، ثم ارتفع بعدها الطبل والموسيقى، فزلزلت الآذان.

فلم تتمالك أن رفعت ستارة المحفّة ضاحكة وسألت العجوز المرافقة: «بيت من هذا الذي يُقيم أفراحاً؟»

فأجابت العجوز ضاحكة على عجل: «ها أنا ذاهبة أستخبر؟»

قالت الزوجة الخامسة: «لا حاجة، إنما سألت سؤالاً عابراً، والمهم أن أذهب إلى بيت السيد السابع.»

إن الشيخ الأكبر لأسرة جِي قد أعدّ مأدبة على شرف العم السابع خاصة، لكن العم السابع أخلف الموعد دون كلمة واحدة، فأحرج أسرة جِي وأسرة دُو إحراجاً شديداً. وقد أوصاها زوجها أن تمرّ لتستخبر ما الخطب.

ولَمَّا أَمَرَتْ بِالْإِسْرَاعِ إِلَى بَيْتِ دُو هُوَايِينغ، أَسْرَعَ حَمَلَةُ الْمِحَفَّةِ فِي خُطَاهُمْ، فَوَصَلُوا سَرِيعًا إِلَى زُقَاقِ مَعْبَدِ صَوْتِ الْكَرْكِيِّ، غَيْرَ أَنَّهُمْ وَجَدُوا مَدْخَلَ الزُّقَاقِ مَسْدُودًا بِالنَّاسِ طَبَقًا فَوْقَ طَبَقٍ.

رَفَعَتِ الزَّوْجَةُ الْخَامِسَةُ سِتَارَ الْمِحَفَّةِ مَرَّةً أُخْرَى بِاسْتِيَاءٍ، وَقَالَتْ بِصَوْتٍ خَفِيضٍ: «مَا الْأَمْرُ؟»

أَسْرَعَتِ الْقَابِلَةُ الْمُرَافِقَةُ لِلْمِحَفَّةِ تَجْرِي حَتَّى بَلَغَتْهَا: «سَيِّدَتِي الْخَامِسَةُ، يُقَالُ إِنَّ كَرِيمَةَ بَيْتِ الْعَالِمِ دُو فِي زُقَاقِ مَعْبَدِ جَبَلِ الْفِيلِ خُطِبَتْ، وَالنَّاسُ كُلُّهُمْ مُحْتَشِدُونَ عِنْدَ بَابِ دَارِ دُو يَتَفَرَّجُونَ!»

«مَاذَا تَقُولِينَ؟» فَزِعَتِ الزَّوْجَةُ الْخَامِسَةُ فَزَعًا شَدِيدًا، وَأَسْرَعَتْ تَقُولُ: «تَأَكَّدْتِ جَيِّدًا، أَيُّ الْعَالِمِينَ دُو هُوَ؟»

زُقَاقُ مَعْبَدِ السَّحَابِ الرَّاسِي، مَاذَا عَسَاهُ يَكُونُ مِنْ عَالِمٍ إِلَّا السَّيِّدُ السَّابِعُ؟

تَمْتَمَتِ الْقَابِلَةُ فِي سِرِّهَا، غَيْرَ أَنَّهَا لَمْ تَجْرُؤْ عَلَى الْإِكْثَارِ، وَهِيَ تَعْلَمُ تَمَامَ الْعِلْمِ أَيُّ بَيْتٍ هُوَ، لَكِنَّهَا مَعَ ذَلِكَ رَكَضَتْ إِلَيْهِمْ وَسَأَلَتْ مَرَّةً أُخْرَى.

«كَيْفَ يَكُونُ هَذَا؟» جَلَسَتِ الزَّوْجَةُ الْخَامِسَةُ فِي الْمِحَفَّةِ مُنْهَارَةً، وَأَحَسَّتْ كَأَنَّ صَدْرَهَا قَدْ سُدَّ بِقِطْعَةِ قُمَاشٍ تَخْنُقُ أَنْفَاسَهَا.

※

إِلَى الْأَخَوَاتِ وَالْإِخْوَةِ الْقُرَّاءِ، اقْتَرَبَ آخِرُ الشَّهْرِ، أَرْجُوكُمْ تَصْوِيتًا بِبِطَاقَاتِ الْوَرْدِيِّ!

o(n_n)o~

※