الفصل 103 — وحش السمك

مستنقع الموت، قمّة الشجرة العملاقة.

هبط «لو شويه لينغ» و«فا تشنغ» و«لين جينغ هونغ» و«تسانغ شو يان» ببطء على جذع الشجرة الهائل المبعثر، فرأوا حولهم شقوقًا منتشرة وأغصانًا مكسورة لا تُحصى، ورغم مرور وقت طويل، ظلّ صراع الوحشين القديمين يبعث في النفس رهبة لا تخبو.

غير أنّهم الآن كانوا جميعًا، بلا شك، أكثر انتباهًا إلى هؤلاء الأشخاص القلائل أمامهم.

عبس «فا تشنغ» قليلًا وأخذ يفكّر صامتًا. هؤلاء الأشخاص أمامه كان قد رآهم من قبل، يوم المعركة عند جبل ليوبو الشّرقي وجبل تسانغ لان؛ وهم بوضوح سيّد طائفة ملك العالم السفلي «ملك العالم السفلي» ويداه القويتان «التنين الأزرق» و«يو سي»، ثم «مينغ لي» الذي لم يبقَ كما كان، حتى يمكن القول إنّ قوّتهم تفوق قوّة فريقهم بكثير.

يا للأسف، بعد الصعود إلى الشجرة وعند ذلك التشعّب، افترقوا عن «شياو يي تشن» من طائفة تسانغ لان و«لي شيون» من وادي فن شيا و«يان في» وآخرين بحثًا في طريق آخر؛ وإلا، وإن لم يكونوا بالضرورة قادرين على هزيمة هؤلاء الأربعة، فقد كان في وسعهم على الأقل أن يخوضوا معركة.

لكن مع هذا التفكير، بدا أنّ جانب طائفة ملك العالم السفلي لم تكن لديه نيّة للبدء بالقتال فورًا.

رمى «ملك العالم السفلي» نظرات إلى الأربعة، ثم سأل «مينغ لي» بهدوء: «قل لي، كيف نتصرف مع هؤلاء؟»

لم يجب «مينغ لي» فورًا، بل نظر إلى «ملك العالم السفلي». رأى وجهه وديعًا يبدو هادئًا، لكن في عينيه كان هناك لمعان حادّ خفيّ. وبعد لحظة قال بهدوء: «بما أنّ السيّد قد جاء إلى هنا، فكلّ الأمور بالطبع تُترك له ليقرّرها.»

عبس «التنين الأزرق» الواقف إلى الجانب قليلًا، وبدا الحجاب الأسود على وجه «يو سي» يهتزّ خفيفًا أيضًا وهي تنظر إلى «مينغ لي».

لم يتغيّر لون وجه «ملك العالم السفلي» شيئًا، وظلّت ابتسامة رقيقة تلتصق بشفتيه، فقال بهدوء: «يوم أتيت إلى مستنقع الموت هذا، قلت إنّ كل شيء هنا يُدار بأمرك. أمّا مجيئي أنا و«التنين الأزرق» و«يو سي» فليس إلا للقبض على ذلك الطائر الأصفر. أمّا هؤلاء الأربعة من أهل الطريق المستقيم، فالقرار فيهم لك أنت! كيف تشاء فافعل.»

«تفو!»

فجأة، جاء من الأمام صوت شهقة استخفاف بالغة.

نظر الجميع إلى الأمام، فإذا «لين جينغ هونغ» بوجه كال Frost الجليد، يقول ببرود: «يا شياطين الضلال، إن كان فيكم جُرأة فتقدّموا لنصارع حتى الموت، وما الحاجة إلى هذا الثرثرة كالنساء؟ مضحك!»

ما إن قال هذا حتى اسودّ وجه «التنين الأزرق» أولًا، أمّا «ملك العالم السفلي» فنظر من بعيد إلى «لين جينغ هونغ» ولم يغضب، بل ابتسم، ثم التفت إلى «مينغ لي» قائلًا: «هذا هو «لين جينغ هونغ»، أليس كذلك؟ صديقك في الطفولة؟»

ارتجّ قلب «مينغ لي». حتى اليوم، لم يكن لـ«لين جينغ هونغ» صيت كبير، لكن «ملك العالم السفلي» لسبب لا يُعرف عرفه من نظرة واحدة. نظر إلى تلك الابتسامة الخفيفة على وجه «ملك العالم السفلي» فأحسّ فجأة ببرودة تسري في قلبه.

نظر إليه «ملك العالم السفلي» وقال بهدوء: «قل إذن! ماذا نفعل؟»

واجه «مينغ لي» نظراته بنظرات صافية، فقال: «أكثر ما هنا قد أُنجز، وهؤلاء ليسوا من ذوي الشأن الخطير، فلا حاجة إلى الاهتمام بهم. أمّا أنت أيها السيّد فالأولى بك الآن أن ترتّب أمر الطائر الأصفر، فهو الأهمّ في هذه اللحظة.»

نظر إليه «ملك العالم السفلي» ولم يقل شيئًا، فساد السكون المكان لحظة.

لمع في عين «التنين الأزرق» خيط من القلق، ولم يكن في وسع أحد أن يقرأ تعبير «يو سي» بفعل الحجاب الأسود، لكن الظاهر أنّها لم تكن مرتاحة. دارت عينا «يو سي» خلف الحجاب بين «مينغ لي» و«ملك العالم السفلي»، ثم رمت نظرة إلى الأفق فجأة، فتجحظ عيناها. رأت من بين الأربعة البعيدين «لو شويه لينغ» واقفة في المؤخّرة صامتة، وجهها بارد، أمّا عيناها فتحملقان من بعيد في «مينغ لي».

وتحت ذلك الوجه الجليدي، بدا كأنّ هناك حنانًا خفيفًا لا يعرفه أحد.

مدّت «يو سي» يدها فجأة ودفعت «التنين الأزرق» دفعًا خفيفًا.

كان «التنين الأزرق» قلقًا بعض الشيء، فالتفت فجأة نحو «يو سي» بإحساس داخلي، فرأى حجابها الأسود يهتزّ خفيفًا وهو يشير نحو شخص «ملك العالم السفلي». وقد كان هو و«يو سي» من الأربعة السفراء الكبار في طائفة ملك العالم السفلي يومذاك، فكيف لا يعرف رأيها؟ غير أنّ قلبه الآن لم يكن خاليًا من التردّد.

بعد لحظة تفكير، اقترب «التنين الأزرق» أخيرًا بهدوء من خلف «ملك العالم السفلي» وقال بصوت خفيض: «أيها السيّد، في كلام «مينغ لي» شيء من الصواب، والطائر الأصفر قد أُخضع الآن، فالأفضل أن نرتب أمره أولًا، وإلا فإنّ في مستنقع الموت هذا طائفتي السمّ المطلق و«خه خوان»، وإن تأخّرنا خفنا أن يقع تغيّر.»

التفت «ملك العالم السفلي» ونظر إلى «التنين الأزرق»، ثم أومأ برأسه ببطء وقال: «كلامك صحيح جدًّا.» ثم لمع في عينيه بريق خفيّ وقال لـ«مينغ لي»: «إذًا، أترك هذا الأمر لك.»

أومأ «مينغ لي» صامتًا وقال: «اطمئن.»

نظر إليه «ملك العالم السفلي» مرة أخرى، ثم ابتسم فجأة واستدار ومضى. أمّا «التنين الأزرق» خلفه فابتسم لـ«مينغ لي» ثم تبعه.

لحقت به «يو سي» ببطء، وحين مرّت بجانب «مينغ لي» نظر إليها وأومأ برأسه خفيفًا.

اهتزّ حجاب «يو سي» الأسود قليلًا، لكنها لم تقل شيئًا ومضت في طريقها.

بعد أن اختفت أشباح «ملك العالم السفلي» ورفاقه، استدار «مينغ لي» ببطء ونظر إلى «فا تشنغ» وآخرين.

سعل «فا تشنغ» سعلة وتقدّم خطوة قائلًا: «الأخ الأصغر تشانغ…»

قال «مينغ لي» ببرود: «اسمي «مينغ لي».»

احتبس نفس «فا تشنغ»، وعبس «لين جينغ هونغ» خلفه وقال بصوت غليظ: «شياو فان، لماذا تفعل هذا؟ أعرف أنّ قلبك طيّب في الأصل، وإنّما أوقعك الأشرار في الماضي، فزللت إلى طريق الشياطين…»

سمع «فا تشنغ» هذا فوجد فيه وقعًا مؤلمًا في أذنه، لكنه اكتفى بابتسامة مريرة خفيفة ولم ينبس.

وتابع «لين جينغ هونغ» قائلًا: «… وما دمت تقبل العودة، فأنا أثق بأنّ سعة صدر الرئيس «داو يان» وقدره ستسمحان بعودتك إلى تشينغ يون.»

قال «مينغ لي» بهدوء: «ولماذا أعود؟»

ارتجّ جسد «لين جينغ هونغ»، وثبّت عينيه على صديق طفولته هذا، فرآه واقفًا هناك يقول بإحساس بارد لا يوصف: «السماء والأرض لا ترحمان، وتتخذان كلّ شيء كلعبٍ حقير! هذه الطريق أسير فيها على خير وجه، ولست بحاجة إلى أن تنقذوني.»

وقفت «لو شويه لينغ» في المؤخّرة، وبدا جسدها أيضًا يرتجف قليلًا. كان «تسانغ شو يان» واقفًا إلى جانبها، فرأى تعبير وجهها وعبس قليلًا، لكنه لم يقل شيئًا.

ظهر الغضب على وجه «لين جينغ هونغ»، فتقدّم خطوة وأراد أن يقول المزيد، فاعترضه «فا تشنغ».

نظر «فا تشنغ» إلى «لين جينغ هونغ» وهزّ رأسه له خفيفًا وقال بصوت منخفض: «لقد غرق في الشيطانية عميقًا، فلا تتسرّع معه، وإلا جاء الأمر على عكس ما تريد!»

كان «لين جينغ هونغ» حين اعترضه «فا تشنغ» قد أظهر غضبًا على وجهه، لكنه إذ سمع هذا عرف أخيرًا أنّ الأمر كما قال. ثم التفت ونظر إلى «مينغ لي»، فلان قلبه وتذكّر أيام الصبا حين كانا يلعبان معًا بلا رياء، فمضغ على أسنانه وتراجع.

فكّر «فا تشنغ» لحظة ثم قال لـ«مينغ لي»: «أيها السيد «مينغ لي»، سواء اعترفت أم لا، بيننا رابطة لا تُنكر. والآن وقد خُرّبت خزانة كنوز إمبراطور السماء، ويبدو أنّه لا يوجد فيها كنز خارق، فلنفترق إذًا من هذا المكان!»

أطلق «مينغ لي» همهمة ونظر إلى «فا تشنغ»، ثم نظر إلى الآخرين، إلى «لين جينغ هونغ»، وإلى «تسانغ شو يان»، ثم استقرّت عيناه أخيرًا على وجه «لو شويه لينغ».

تلك المرأة الصافية الباردة واقفة في المؤخّرة، وجهها كالجليد وعيناها كالماء، عميقتان لا تُرى أقصاهما، ولا يُعرف ماذا يدور في أعماق قلبها؟

ردّ «مينغ لي» عينيه ولم يزد كلامًا، واستدار ومضى.

لم يسر بعيدًا حتى سمع خلفه من يلحق به، فعبس واستدار، فتفاجأ: كان «تسانغ شو يان» يلحق به، وبدا على وجوه «فا تشنغ» وآخرين خلفه شيء من الدهشة.

ركض «تسانغ شو يان» حتى وقف أمامه، وأدار ظهره لـ«فا تشنغ» وآخرين، وحدّق في «مينغ لي» لحظة، ثم انفجر ضاحكًا وقال بابتسامة: «لستَ ستقتلني، أليس كذلك؟»

نظر إليه «مينغ لي»، ونظر إلى ابتسامته التي بدت كأنها لم تتغيّر قيد أنملة عن يوم لقائهما على قمّة جي تيان في جبل تسانغ لان، ما زالت مشرقة كذلك. وبعد لحظة، لان نظره شيئًا فشيئًا، لكن صوته ظلّ ساكنًا كالماء الراكد فقال: «ما الأمر؟»

أطلق «تسانغ شو يان» صوت «تسك تسك» بفمه، وهزّ كتفيه قائلًا: «على أي حال ما زلت أعدّك صديقًا، أمّا أنت فماذا تظنّ، فلا حيلة لي.» ثم توقّف عند هذا، وأخذت عيناه ترمشان بسرعة، وقال بصوت منخفض: «يا أخي الكبير، دعني أحتضن هذا القرد الروحاني ذا العيون الثلاث، أرجوك؟»

فوجئ «مينغ لي»، وانتصب في قلبه فجأة مشهد «تسانغ شو يان» يومذاك يلحّ عليه طالبًا «شياو هوي»، فغمره دفء غامض. فقد نشأ صغيرًا في جبل تسانغ لان، وكانت له بكل عود وعشب على قمّة دا تشو فيه صلة عميقة، فكيف بصديق قلّ نظيره مثل «تسانغ شو يان».

رأى «تسانغ شو يان» أنّ «مينغ لي» لم يتكلّم، لكنه لم يبدُ مستخفًّا ولا معارضًا، ففرح في قلبه. كان ذهنه دائمًا بالغ الذكاء، وظلّ يرى في صديقه هذا الذي دخل طريق الشياطين قدرًا عظيمًا. غير أنّه كان يعرف جيدًا طبع «تشانغ تشينغ يوي» الصلب العنيد، فقد كان من أجل وعد قطعه يومذاك مستعدًّا للموت حارسًا عليه، فيُدرك من هذا حجم الجرح الذي أصابه في سبيل ذلك.

لذلك، طوال هذه السنوات، وفي محاولة لانتشال هذا الصديق من طريق الشياطين، لم يعرف «تسانغ شو يان» كم من الوسائل دبّرها في سرّه وحده، حتى لم يخرج في النهاية إلا بخلاصة واحدة: الرفق لا العجلة.