Chương 157 — Cách làm

»…Anh Quốc công thật sự đã giết hết mấy tên hộ vệ chạy thoát được, còn sai người khiêng xác đến trước mặt Thế tử,« Trần Nghiễn Chu thở dài nói, »có lẽ lão nghe được chút phong thanh. Ngày ba bảy ấy, gần như toàn bộ thân thích bằng hữu của Anh Trấn Quốc phủ đều đến. Thế tử ứng đối thỏa đáng, hoàn toàn không nhìn ra trên người còn mang thương tích. Anh Quốc công thần sắc nghiêm mực, nhắc tới Tưởng phu nhân là mặt mày bi thương. Chỉ có Tống nhị gia cứ quỳ trước mặt Tưởng phu nhân mà khóc, mắt sưng vù cả lên. Đêm tiệc tan, Anh Quốc công giữ lại Tam phò mã và người nhà họ Lục để nói chuyện, định mời em trai của Lục thái phu nhân là Lục Phục Lễ đứng ra làm người trung gian, chia phần của hồi môn của Tưởng phu nhân cho Thế tử và Tống nhị gia. Hiện giờ Anh Trấn Quốc phủ trông thì một nhà hòa thuận, nhưng Di Chí đường và Anh Trấn Quốc phủ thực chất đã phân minh rạch ròi. Thế tử thậm chí còn lặng lẽ sai người sắp xếp một số người vào trang viên do Hoàng thượng ban thưởng ở Đại Hưng của mình rồi.«

»Giảo thố tam quật.« Đậu Yến nghe rất chăm chú, biết Tống Nghiễn và Tống Sầm vẫn trước mặt mọi người duy trì cái vỏ bọc cha hiền con thảo, ngoài việc thấy mừng vì đã đạt được mục đích, nàng cũng có đôi phần cảm thán, »Cha con họ về sau, không phải gió đông lấn át gió tây, thì là gió tây lấn át gió đông. Cảnh cha con tương tàn, sẽ diễn ra ở Anh Trấn Quốc phủ một thời gian dài.«

Mọi người nghe vậy, tâm trạng đều trở nên hụt hẫng, không khí trong phòng cũng có phần nặng nề.

Đậu Hân phá vỡ sự nặng nề của mọi người, nói: »May mà những chuyện này đều không liên quan tới chúng ta nữa — chúng ta có thể làm đều đã làm, nên làm đã làm, chỉ cần không thẹn với lương tâm mình là được. Giữa cha con họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chúng ta dù sao cũng là người ngoài, đã không thể xen vào, cũng chưa chắc đã biết.«

Lời nàng nói chưa đạt được hiệu quả là bao, Đoàn Bỉnh tuy có cười nhưng thần sắc vẫn còn chút nặng nề. Ngược lại Trần Nghiễn Chu hiểu ý Đậu Tri Vi, cười nói: »Thế tử muốn giết chúng ta, chúng ta lại cứu mạng Thế tử, nói ra thì chúng ta lấy ơn báo oán. Mối công án này cũng nên kết thúc rồi. Những ngày qua mọi người phải lo chuyện của Anh Trấn Quốc phủ, ăn không ngon ngủ không yên. Giờ đã về Chân Định, những chuyện đó đừng nghĩ tới nữa. Mọi người lui xuống nghỉ cả đi, tiểu thư cũng có thể về nghỉ sớm.«

Đoàn Bỉnh mấy người nghe vậy cười đứng dậy cáo lui.

Đậu Yến dặn dò Đoàn Bỉnh: »Những ngày qua các ngươi đều vất vả rồi, sắp xếp cho người ta thay phiên nhau về nghỉ mấy hôm, đoàn tụ với người nhà một chút.«

Đoàn Bỉnh mấy người cười nói cảm ơn, cùng Trần Nghiễn Chu kết bạn ra khỏi nội viện.

Đậu Yến bảo Tố Lan đi hỏi thăm Kỷ Vĩnh khi nào khởi hành: »…để chúng ta cũng chuẩn bị lễ tiễn đường.«

Tố Lan cười tươi nhận lời, đến chạng vạng thì trở lại bẩm báo: »Nói là giờ Thìn sáng mai sẽ đi, ngũ thiếu gia cũng sẽ cùng Kỷ công tử tới Kinh đô.«

Tuy là chuyện ngoài ý liệu, nhưng cũng là lẽ thường tình.

Đậu Yến dặn Tố Tâm: »Chuẩn bị cho họ mỗi người hai trăm lượng bạc làm lễ tiễn đường.«

Tố Tâm dạ một tiếng rồi đi.

Sáng sớm hôm sau, Đậu Yến cùng các nữ quyến nhà họ Đậu tiễn Kỷ Vĩnh và Đậu Ngạn.

Nhị thái phu nhân hết lần này tới lần khác dặn dò Đậu Ngạn: »Đừng vội, lần này chỉ là đi mở mang kiến thức một phen. Thi đỗ đương nhiên là tốt, …« rồi lại nói với Kỷ Vĩnh, »Các con dọc đường cẩn thận, có chuyện gì thì cùng nhau bàn bạc, bình an đến Kinh đô, cũng để ta yên lòng!«

Hai người cung kính vâng lời.

Nhị thái phu nhân tiễn hai người ra tận cổng lớn.

Bọn tiểu tư hầu hạ hai người lên xe ngựa.

Kỷ Vĩnh chỉ một cái là đã nhìn thấy Đậu Yến trong đám đông.

Nàng đội chiếc mũ Chiêu Quân bằng da chồn tuyết trắng ngà trơn nhẵn, lại quấn khăn choàng cổ bằng da chồn tuyết lớn, bên tai đeo đôi khuyên ngọc trai. Trong gió lạnh, gương mặt như đóa sen của nàng ửng lên một tầng màu phấn hồng. Tựa như một đóa mai lạnh nở giữa tuyết, rực rỡ lạ thường.

Kỷ Vĩnh không kìm được nắm chặt tay lại.

Lần này nhất định không thể để nàng xem thường mình nữa!

Chàng xoay người bước vào xe ngựa, lớn tiếng dặn dò người hầu: »Khởi hành, chúng ta đi Kinh đô.«

Cỗ xe chở hai người khuất dần trong gió tuyết.

Mọi người cười nói vui vẻ đi vào đại sảnh.

Đậu Yến và vợ của Đậu Ngạn là Thích thị sóng vai bước đi, tai nghe chín tẩu nói chuyện thú vị của con trai, trong lòng lại nghĩ tới chuyện của mình.

Qua năm mới, nàng sẽ đến tuổi cập kê.

Em gái ruột của Diên An hầu Uông Tự là Uông Thanh Nguyên chỉ nhỏ hơn nàng hai tháng.

Năm đó, nếu không phải mình “kịp thời” xuất hiện, Điền thị lại nhớ tình cũ, e rằng Ngụy Phàn đã để mặc Ngụy Uyển làm chủ cưới Uông Thanh Nguyên rồi.

Nhà họ Uông hình như cũng có ý gả Uông Thanh Nguyên cho Ngụy Phàn.

Nàng vẫn còn nhớ ánh mắt khác lạ của phu nhân Uông Tự là Hồ thị nhìn mình khi mình vừa gả vào Tế Ninh hầu phủ.

Nếu không phải nhiều năm sau đó Ngụy Uyển vì một chuyện vặt mà giận nàng, trong lúc kích động lỡ miệng nói ra, e rằng nàng vĩnh viễn sẽ không biết.

Chỉ là không biết với tính cách của Ngụy Uyển, khi Uông Thanh Nguyên dịu dàng nhu thuận gả qua đó rồi, ả có chê Uông Thanh Nguyên quá nhu nhược giống như từng chê nàng mạnh mẽ hay không?

Đậu Yến rất hoài nghi điều ấy.

Dẫu vậy, nàng vẫn quyết định ra tay từ phía này.

Nàng nhớ Uông Thanh Nguyên cuối cùng gả cho con trưởng của Hoa đường – Đô chỉ huy sứ Vệ Úy Châu, chưa đầy một năm đã thành quả phụ, lại vì không sinh được con nối dõi, em chồng thì mạnh mẽ, sống ở nhà họ Hoa rất là bất như ý. Cuối cùng là Uông Tự thương xót em gái, cưỡng ép đón nàng về Diên An hầu phủ. Từ đó về sau, Uông Thanh Nguyên bạn với tượng Phật đèn xanh, làm cư sĩ.

Nếu có thể se duyên thành mối hôn sự này, chưa hẳn đã không phải là chuyện tốt.

Đậu Yến nghĩ là làm ngay, nhân lúc Thôi Mân về ăn Tết, bảo hắn để mắt tới chuyện của Diên An hầu gia.

Thôi Mân có chút khó hiểu, nói: »Diên An hầu thế tử Uông Tự tinh thông việc nhà, Diên An hầu lại vô cùng tin tưởng thế tử, mọi việc trong nhà đều giao cho hắn quản lý. Diên An hầu phủ trông có vẻ bình thường, nhưng ngày tháng sống rất đầy đủ sung túc. Chỉ là vì xưa nay khiêm tốn kín đáo, quản thúc con cháu trong nhà khá nghiêm khắc, nên không lộ ra ngoài mà thôi. Chúng ta vốn nhỏ, cho dù có bắt được chuyện với nhà họ Uông, e rằng cũng chẳng có lợi lộc gì.«

Hai năm nay hắn cho vay nặng lãi ở Kinh đô, đúng là ứng với câu “không làm không biết, làm rồi giật mình”, không chỉ quan lại trong kinh phải vay bạc, mà con cháu những nhà trâm anh thế gia vay còn thường xuyên hơn. Hơn nữa quan lại vay bạc, hễ có bạc là trả ngay, còn con cháu các nhà trâm anh thế gia thì có bạc cũng không trả, thật sự bị ép đến bất đắc dĩ, đành lấy đồ vật tổ tiên truyền lại đem cầm cố. Phạm Văn Thư nhìn mà xót thương thay cho tổ tiên những nhà ấy, bàn nhau chẳng bằng lén lút làm thêm nghề mua bán đồ cổ.

Tình hình nhà họ Uông, Đậu Yến đương nhiên là rõ ràng nhất.

Ngụy Uyển để mắt tới Uông Thanh Nguyên có liên quan rất lớn tới phần của hồi môn hậu hĩnh của Uông Thanh Nguyên.

Chỉ là chuyện này không tiện nói rõ với Thôi Mân.

Nàng đành cười nói: »Ta nghe được một tin, nói sang xuân Hoàng thượng sẽ cho chỉnh đốn công trình sông ngòi, đây là mối làm ăn lớn, Diên An hầu nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội này. Ngươi cứ nhắm vào nhà họ mà theo dõi, biết đâu họ ăn thịt, chúng ta cũng được húp chút nước canh!«

Thôi Mân thấy chủ ý này dở tệ, nhưng lúc này hắn còn trẻ, dẫu trong lòng thấy không ổn, lại chẳng tìm ra được sơ hở nào của Đậu Tri Vi, bèn trịnh trọng nhận lời, rồi đi tìm Triệu Lương Bích bàn bạc chuyện này: »Ngươi nói xem, tứ tiểu thư có phải đang giấu chúng ta chuyện gì không?«

Triệu Lương Bích lúc này đã là chưởng quầy của hiệu lương thực nhà Đậu ở Chân Định Châu.

Hắn liếc Thôi Mân một cái, nói: »Cho dù tứ tiểu thư có chuyện giấu ngươi, ngươi biết rồi, thì có thể thay đổi được gì chăng?«

Thôi Mân nghiêm túc ngẫm nghĩ. Nói: »Không thể!«