الفصل 157 — الحيلة

«… لقد قتل دوق yīng guó فعلًا كل الحرّاس الذين فروا، وأمر برفع جثثهم أمام وليّ عهده،» قال chén yàn zhōu متنهّدًا بأسى، «ربما سمع بعض الهمس؛ في يوم السبعة والثلاثين، حضر إلى دار yīng zhèn guó شبه كل الأقارب والأصدقاء. كان وليّ العهد يتصرّف بلياقة تامة، حتى إنّه لم يكن ليبدو على جسده أي أثر للإصابة. أما دوق yīng guó فكانت سحنته متجهّمة صارمة، وما إن يذكر السيدة jiǎng حتى يعلو وجهه الحزن، ولم يكن هناك إلا السيد الثاني sòng، ظلّ راكعًا أمام السيدة jiǎng يبكي حتى تورّمت عيناه. وفي الليل بعد انفضاض المجلس، استبقى دوق yīng guó صهر الإمبراطور الثالث وأهل بيت lù للحديث، وكان ينوي أن يستدعي lù fù lǐ، الشقيق الأصغر لوالدة lù، ليكون وسيطًا، فيُقسّم مهر السيدة jiǎng بين وليّ العهد والسيد الثاني sòng. والآن تبدو دار yīng zhèn guó وكأنها سادها الوفاق، غير أنّ قاعة yí zhì ودار yīng zhèn guó صارتا في الحقيقة على طرفَي نقيض، حتى إنّ وليّ العهد دسّ في الخفاء بعض الناس في ضيعته التي منحه إياها الإمبراطور في dà xīng.»

«الأرنب الماكر له ثلاثة أوكار.» كان dòu yàn يسمع بانتباه شديد، وقد أدرك أنّ sòng yàn وsòng cén ما زالا يمثّلان أمام الناس مسرحية الحب الأبوي والبرّ الابنوي، فشعر بالرضا لأنّه بلغ مبتغاه، غير أنّ في قلبه شيئًا من التأوّه أيضًا: «هؤلاء الآباء والأبناء، إمّا أن تغلب ريح الشرق ريح الغرب، وإمّا أن تغلب ريح الغرب ريح الشرق. ستمثّل مأساة تقاتل الأب وابنه على خشبة دار yīng zhèn guó زمنًا طويلًا.»

سمع الحاضرون ذلك فخبا في نفوسهم كلّهم أمل، وساد الغرفة جوّ من الكآبة والانقباض.

فكسر dòu xīn الصمت الثقيل وقال: «لحسن الحظ أنّ شيئًا من هذا لا يخصّنا — فقد فعلنا ما في وسعنا، وأدّينا ما علينا، وحسبنا أن نكون صادقين مع ضمائرنا. وأما ما جرى فعلًا بين هذين الأب والابن، فنحن في النهاية غرباء، لا يسعنا التدخّل، وليس بالضرورة أن نعلمه.»

لم تحقّق كلماتها أثرًا يُذكر؛ فقد ابتسم duàn bǐng وإن بقي على وجهه شيء من الثقل، أما chén yàn zhōu فقد أدرك مراد dòu zhī wēi، فقال ضاحكًا: «أراد وليّ العهد أن يقتلنا، فأنقذنا نحن حياته؛ ولو تحدّثنا لقلنا إنّنا قابلنا الإساءة بالإحسان. وهذه القضية ينبغي أن تُطوى الآن. في هذه الأيام لم يأكل أحد منكم جيدًا ولم ينم بسبب أمور دار yīng zhèn guó. وقد عدنا الآن إلى zhēn dìng، فلا تعودوا إلى التفكير في تلك الأمور. انزلوا جميعًا واستريحوا، ودعوا الآنسة تنام باكرًا أيضًا.»

فقام duàn bǐng ومن معه وهم يبتسمون، واستأذنوا في الانصراف.

فأوصى dòu yàn بـ duàn bǐng: «لقد تعبتم في هذه الأيام، فرتّبوا الأمر بحيث يعود كلٌّ منكم إلى بيته ليأخذ بضعة أيام راحة، ويجتمع بأهله.»

فشكر duàn bǐng ورفاقه ضاحكين، وخرجوا برفقة chén yàn zhōu من الفناء الداخلي.

ثم طلبت dòu yàn من sù lán أن تسأل عن موعد رحيل jì yǒng: «… حتى نستعدّ له بهديّة سفر.»

فأجابت sù lán بابتسامة مشرقة، ثم عادت في المساء تحمل الجواب: «قالوا إنّه سيرحل غدًا في ساعة chén zhèng، والسيد الخامس سيرافق السيد jì إلى العاصمة.»

كان ذلك خارجًا عن الحسبان، لكنّه معقول أيضًا.

فأمرت dòu yàn سù xīn: «جهّزي لكلّ منهما مئتي تايل من الفضة هديّة سفر.»

فلبّت sù xīn الأمر وانصرفت.

وفي الصباح الباكر من الغد، خرجت dòu yàn ونساء بيت dòu jùn ليودّعن jì yǒng وdòu yàn.

وأخذت السيدة الثانية الكبرى توصي dòu yàn مرارًا: «لا تستعجل، فهذه المرة إنّما تذهب لتتعرّف وتتعلّم. وإن نجحت فذلك خير،» ثم قالت لـ jì yǒng: «احترسا في الطريق، وليكن بينكما تشاور في كل أمر، وواصلا إلى العاصمة بسلام، حتى يطمئنّ قلبي!»

فأجابا في أدب وخشوع: «سمعًا وطاعة.»

ورافقت السيدة الثانية الكبرى الرجلين إلى الباب الكبير.

ثم أعانهما الخدّام على الصعود إلى العربة.

وما إن رفع jì yǒng بصره حتى لمح dòu yàn بين الجمع.

كانت تضع على رأسها طاقية zhāo jūn من فراء ابن عرس الأبيض الثلجي، بنقوش زهور على أرضية بلون القمر، والتفّت حول عنقها قلنسوة من فراء ثلجيّ كبير، وتدلّى من أذنيها قرطان لؤلؤيان. وفي ريح الشتاء الباردة بدت خدّاها كزهرة لوتس علتها طبقة من حمرة الخدود، كزهرة برقوق شتوية متفتّحة في الثلج، بالغة البهاء والسطوع.

فما ملكَ jì yǒng نفسه حتى قبض كفّه.

هذه المرة لن يسمح لها أن تزدريه من جديد!

فاستدار ودخل العربة، وأمر الخدّام بصوت عالٍ: «هيّا بنا، إلى العاصمة.»

وابتلعت العربة التي تقلّهما الريح والثلج حتى غابت.

ثم مضى القوم إلى القاعة تتبادل بينهم الكلمات الضاحكة.

سرت dòu yàn جنبًا إلى جنب مع السيدة qī من زوجات dòu yàn، تُصغي بأذنها إلى زوجة ابن العمّ التاسع وهي تحكي عن طرائف ابنها، بينما كان فكرها منشغلًا بشؤونها هي.

فبعد انقضاء العام ستبلغ سِنّ خِتانها.

wāng qīng yuán، الشقيقة الصغرى لـ wāng yǔ مركيز yán ān، تصغرها شهرين فقط.

في تلك السنة، لو لم تظهر هي «في الوقت المناسب»، ولو لم تكن السيدة tián تحنّ إلى الماضي، لكان wèi fán قد ترك الأمر لـ wèi wǎn ليزوّجه wāng qīng yuán.

ويبدو أنّ بيت wāng كان يضمر أيضًا تزويج wāng qīng yuán بـ wèi fán.

ما زالت تذكر نظرة السيدة hú، زوجة wāng yǔ، إليها حين دخلت للمرة الأولى إلى دار مركيز jǐ níng.

ولولا أنّ wèi wǎn بعد سنوات غضبت عليها وانفعلت بسبب أمر صغير، فأفلت لسانه بما لم يكن ينبغي، لما عرفت ذلك أبدًا.

غير أنّها لا تدري، بطبع wèi wǎn، أترى wāng qīng yuán الوديعة الحليمة، إذا تزوّجت ومضت إليه، سيزدريها هي أيضًا لضعفها كما ازدراها هي لشدّتها؟

كان في نفس dòu yàn شكّ كبير.

ومع ذلك عزّمت أن تبدأ من هذه الناحية.

فهي تذكر أنّ wāng qīng yuán زُوّجت آخر الأمر إلى الابن الأكبر لـ huà táng، قائد حرس wèi dū في yù zhōu، ثم ترّمّلت في أقلّ من سنة، ولأنّها لم تُخلّف ولدًا، وكان أخو زوجها قويًّا متسلّطًا، عاشت في بيت huà عيشة ضنكاء، حتى إذا رقّ قلب wāng yǔ لأخته، أخذها قهرًا وأعادها إلى دار مركيز yán ān. ومنذ ذلك الحين لزمت wāng qīng yuán البوذا وأضواء القناديل الخضراء، وصارت من المتعبّدات.

ولو أمكن جمع شمل هذه الزيجة، لما كان ذلك بشرّ بالضرورة.

وكانت dòu yàn ممّن إذا همّ بالشيء فعله؛ فاغتنمت عودة cuī mín لقضاء العام الجديد، وطلبت منه أن يراقب أخبار بيت مركيز yán ān.

فلم يفهم cuī mín تمامًا سبب ذلك، وقال: «وليُّ عهد yán ān wāng yǔ بارع في شؤون المعاش، ومركيز yán ān يثق بوليّ عهده ثقة تامة، حتى إنّه سلّمه إدارة كل شؤون البيت. تبدو دار مركيز yán ān عادية لا شيء فيها، لكن أيامهم تمرّ في يسر وسعة؛ غير أنّهم لطالما كانوا أخلّاء بالصمت والانزواء، يشدّون الخناق على أبنائهم، فلا يُظهرون غنى ولا يُبدون جاهًا، وذاك كل ما في الأمر. ونحن أصحاب تجارة صغيرة، ولو فتحنا باب الحديث مع بيت wāng، فما أظنّنا نجنّي من ذلك كبير ربح.»

أمّا هو فقد كان في السنتين الأخيرتين يُقرض الربا في العاصمة، فصدق فيه قول القائل: «لا تعلم حتى تجرّب، وإن جرّبت فستُذهل»؛ فليس موظّفو البلاط وحدهم من يقترض الفضة، بل أبناء البيوتات الرفيعة الأصول يقترضون أكثر وأكثر تواترًا، والموظّفون إذا اقترضوا ردّوا ما اقترضوه متى توفّرت لهم الفضة، أما أبناء تلك البيوتات الرفيعة فحتى مع وفرة الفضة لا يردّون، حتى إذا ضاقت بهم الحيلة وأُلجئوا إلى ذلك، رهنوا أشياء ورثوها عن أسلافهم. وكان fàn wén shū كلما رأى ذلك يحزن في قلبه لأجل أجداد تلك البيوتات، فتذاكروا أن يعمدوا في الخفاء إلى تجارة أخرى في بيع التحف القديمة وشرائها.

أما حال بيت wāng، فكانت dòu yàn أعلم الناس بها.

وكان اهتمام wèi wǎn بـ wāng qīng yuán عائدًا بقدر كبير إلى كثرة مهرها.

غير أنّ هذا الأمر لا يليق أن تُصارح به cuī mín.

فلم يكن منها إلا أن ابتسمت وقالت: «بلغني خبر يقول إنّ الإمبراطور سيعكف في بداية الربيع على إصلاح أعمال الأنهار، وهذه صفقة كبيرة، ولن يدع مركيز yán ān هذه الفرصة تفوته، وحينها عليك فقط أن تراقب أحوال بيتهم؛ فربما هم يأكلون اللحم ونحن نرشف بعض المرق!»

رأى cuī mín أنّ هذه الفكرة واهية جدًّا، غير أنّه كان في ذلك الحين ما يزال شابًّا؛ فمع أنّ قلبه حدّثه أنّ في الأمر شيئًا غير سويّ، لم يستطع أن يجد في dòu zhī wēi ثغرة، فأجاب بجدّ، ثم انطلق إلى zhào liáng bì ليتشاور معه في الأمر: «قل لي، تُرى هل تخفي الآنسة الرابعة عنّا شيئًا؟»

أصبح zhào liáng bì مديرًا لمخزن الحبوب الذي تملكه أسرة dòu في مقاطعة zhēn dìng.

ألقى نظرة خاطفة على cuī mín وقال: «حتى لو كان ثمة أمر تخفيه عنك الآنسة الرابعة، فهل سيتغيّر شيء إذا عرفته؟»

فكّر cuī mín في الأمر بجدّية، ثم قال: «لا!»

«إذن هذا هو الحلّ.» قال zhào liáng bì ضاحكًا: «افعل ما تطلبه منك الآنسة الرابعة وحسب، وعندما يأتي ذلك اليوم ستعرف كلّ شيء.» ثم دعاه: «سأذهب إلى شارع الدرب الشرقي، أتأتي معي؟»

«وماذا تفعل في شارع الدرب الشرقي؟» كان cuī mín قد أخذ عطلته السنوية وجاء خصيصًا إلى مقاطعة zhēn dìng ليلعب مع zhào liáng bì: «لا أعرف أحدًا هنا سواك، فكان لا بدّ أن أذهب معك.»

ضحك zhào liáng bì وقال: «أوكلت إليّ الآنسة العناية بدار فنون القتال الأخرى وببيت chén sǒu؛ ومع أنّ هناك شيخين عجوزين يساعدان في الحراسة، فإنّ السنة على وشك أن تنتهي، ولا بدّ من المرور للاطمئنان.»

لم يشكّ cuī mín في شيء، وظلّ يتسكّع مع zhào liáng bì يومًا كاملًا قبل أن يعود إلى قرية cuī.