Bölüm 49 — Kızıl Yürek On Bin Kat Sisi Delip Geçiyor

Shen Mu bir an düşündü: Lanjiang Tarikatı'nın başkanı Ling Hanchuan ikinci rütbeden bir memurdu; Pei Wujiu adlı bu ihtiyar ise birinci rütbedendi, demek ki çok daha marifetli biri olmalıydı! »Bu yaşlı üstadın söyledikleri doğru.« dedi Kâr Tilkisi'ne. »Söylediklerinin doğru olduğunu nereden biliyorsun?« diye sordu Kâr Tilkisi şüpheyle. »Sis, ejderha ruhunun dışarı üflediği nefestir.« Shen Mu, salonun içinde süzülen Mistik Ejderha Ana'nın ruhunu işaret etti; ejderha ruhunun geçtiği yerlerde sis giderek yoğunlaşıyor, sisin kapladığı yerlerde ise kuru cesetler birer birer ayağa kalkıyor, sanki Shen Mu'nun yerini kokluyormuş gibi kendiliklerinden süzülüp ona doğru yaklaşıyordu. »Bu sis, cesetleri ne ölü ne diri bir hâle sokuyor; hem yavrusunu korumak hem de bu büyük salonu korumak için başvurulan bir yöntem.« diye açıkladı Shen Mu. Kâr Tilkisi de bunu fark etmişti: Mistik Ejderha Ana'nın ruhunun saldığı sis dağılınca kuru cesetler yere yığılıp hareketsiz kalıyor, sis yeniden üzerlerine çökünce ise canlanıp içeri girenlere saldırmaya koyuluyordu. Bu kuru cesetler adeta bu büyük salonun bekçileriydi; kimse Mistik Su Ejderha İncisi'ni çalıp da Mistik Ejderha yavrusunun »tedavisine« karışmasın diye orayı koruyorlardı. Bu cesetlerin kaynağına gelince, herhalde ihtiyarın dediği gibi Mistik Su Ejderha İncisi uğursuzluğunu göstermiş, bu ejderha sarayına giren savaşçıların öz enerjisini ve kanını son damlasına kadar emip, buzun içindeki Mistik Ejderha yavrusunun canını başkalarının öz enerjisi ve kanıyla sürdürmekteydi. »Yaşlı üstat, sizi kurtarmayı canı gönülden isterim; ne var ki bu gencin gücü sınırlı; korkarım gönlüm var da gücüm yetmez.« dedi Shen Mu, zor durumda kalarak. Pei Wujiu güldü: »Mistik Su Ejderha İncisi'nin mistik buzunu çözecek gücün elbette yok; ama bende var. Sen yeter ki benim dediklerimi yap, beni buradan kurtarabilirsin! Ben kurtulduktan sonra ne istersen elde edebilirsin!« Sözlerinde kibir açıkça seziliyordu; anlaşılan Veliahdın Küçük Muhafızı makamı son derece yüksek bir mevkiydi. »Bu ihtiyar, mistik buzun içinde mühürlü olsa da, birikimi sapasağlam duruyor; bu mistik buz beni dondurup öldüremez.« Pei Wujiu şöyle dedi: »Kalan birikimimin son damlasını harcayıp belimdeki bu kılıcı buzun dışına çıkaracağım; sen bu kılıcı al, gidip Mistik Ejderha Ana'nın ruhunu kes! Mistik Ejderha Ana'nın ruhu kesilir kesilmez Mistik Su Ejderha İncisi artık beni tutamaz! Kurtulduktan sonra bu Mistik Su Ejderha İncisi'ni sana hediye bile edebilirim!« Shen Mu irkildi, istemsizce sesini yükseltti: »Mistik Ejderha Ana'nın ruhunu kesmek mi? Üstat, bu genç daha yeni Ruh Embriyosu aşamasına erişti; önemsiz bir savaşçıyken Mistik Ejderha Ana'nın ruhunu nasıl kesebilirim?« Pei Wujiu soğukça güldü: »Sen elbette yapamazsın; ama benim kılıcımı kullanınca yaparsın! Benim bu kılıcım sıradan bir nesne değildir; sırtında taşıdığın o düşük kaliteli işe de benzemez. Bu kılıç, sarayın birinci rütbe memurlarına mahsus kılıcıdır! Jingping Sarayı, dünyanın dört bir yanındaki usta zanaatkârları toplayıp bu kılıcı en üstün hazinelerle dövdürmüştür! Jingping ülkesinde birinci rütbeden yalnızca on altı memur vardır; bu kılıçlardan da yalnızca on altı tane bulunur, her birinin ayrı bir adı vardır! Benim kılıcımın adı Chubao Kılıcı'dır!« »Bu kılıç, elimdeki keşiş asasına göre nasıldır?« diye sordu Shen Mu tereddütle. Pei Wujiu alayla sırıttı: »Ak Kaşlı Keşiş'in Ximilo'su elbette hiç fena değil; Ulu Yıldırım Tapınağı da dünyada ender bulunan büyük tarikatlardan biri. Ama bir tarikatın gücüyle dövülen hazine ile bir devletin bütün gücüyle dövülen hazine bir tutulabilir mi? Jingping ülkesinde Ulu Yıldırım Tapınağı gibi büyük tarikatlar yine de iki üç tane bulunuyor.« Shen Mu'nun içi hafifçe sarsıldı, kafası da karışmıştı: »Üstat, madem böyle bir hazineniz var, Mistik Ejderha Ana'nın ruhunu neden kendiniz kesmiyorsunuz?« Pei Wujiu bir an sözsüz kaldı; sonra şöyle dedi: »Aslında işin can alıcı noktasını görememiştim. Mistik Su Ejderha İncisi'ni görür görmez bu belayı gelecek kuşaklar için ortadan kaldırmaya karar verdim; bir anlık gafletle tuzağa düştüm, buzun pençesinden kurtulamayacağımı fark ettiğimde iş işten çoktan geçmişti! Buzla mühürlendikten sonra öz enerjimi koruyup donup ölmemeye çalışmaktan başka bir şey yapamadım; bu kılıcı yönetmeye gücüm yetmez olmuştu. Kaç yıldır burada mühürlü olduğumu biliyor musun?« Hüzünle iç geçirdi: »Tam iki yüz yıl! İki yüz yıldır burada kapalıyım; bugüne dek bu canı taşıyabilmek başlı başına büyük bir başarı!« »İki yüz yıl buzun içinde mahpus kalmak... ben olsam çoktan delirirdim. Üstadım, bu kadar dayanmanız gerçekten takdire değer.« dedi Shen Mu derin bir acımayla. Pei Wujiu iç geçirdi: »Neyse ki sen geldin. Kalan son öz enerjimle bu Chubao Kılıcı'nı mistik buzun dışına göndereceğim; sen benim için Mistik Ejderha Ana'nın ruhunu kes, beni buradan kurtar!« »Bu genç elinden geleni yapacaktır!« dedi Shen Mu, başını sallayıp ciddiyetle. Pei Wujiu, kalan öz enerjisini harekete geçirdi; belindeki kılıç buzun içinde ağır ağır kımıldanmaya başladı, ne ki hareket pek yavaştı. İki saatten fazla bir süre sonra Chubao Kılıcı'nın ancak kabzası buzun dışına çıkabildi. Biraz daha zaman geçti; kabzanın tamamı dışarıdaydı, yalnız kın hâlâ mistik buzla mühürlüydü. Pei Wujiu yorgun görünüyordu; »Öz enerjim tükenmek üzere, delikanlı; tez elden Mistik Ejderha Ana'yı kes!« dedi kısık bir sesle. Shen Mu seslendi; kol kalınlığında bir öz enerji şeridi fırlayıp kabzayı sarıverdi, şangırtı diye bir sesle Chubao Kılıcı kınından sıyrıldı; soğuk ışık dört bir yana saçıldı! Shen Mu ile Kâr Tilkisi'nin gözleri acıdı, sanki kılıcın ışığı gözlerini yaralamıştı; epeyce sonra gözleri eski hâline döndü, çevrelerini seçebildiler. »Ne yapıyorsun?« Pei Wujiu, Shen Mu'nun kocaman öz enerji şeridiyle Chubao Kılıcı'nı kavrayıp Mistik Ejderha Ana'nın ruhunun peşine düşüp durduğunu, ama defalarca kesmeye çalışmasına karşın bir türlü vuramadığını görünce gülmekle ağlamak arasında kaldı: »Ne yapıyorsun sen? Öz enerjiyle uçan kılıç böyle mi sürülür? Sana kılıca hükmetmeyi kim öğretti? Kılıç sanatını kim öğretti?« Shen Mu durdu, mahcup bir hâlde: »Kılıca hükmetmeyi bilmem, kılıç sanatı da öğrenmedim.« Pei Wujiu öfkeden yarı öldü, başı şişti: »Kılıca hükmetmeyi bilmiyorsun, kılıç sanatın yok; sırtında ne diye kılıç torbası taşıyorsun?« Shen Mu utanarak: »Bu kılıç torbası çok ağır; onu sırtımda bir tür çile niyetine taşıyorum...« Pei Wujiu neredeyse kan kusacaktı; bu denli beceriksiz bir kılıç kullanışı, adamı buzun içinden fırlayıp çıkmak istetecek cinstendi. »Pekâlâ, sana öz enerjiyle uçan kılıca hükmetme sanatını da, kılıç sanatını da öğreteceğim.« Öfkesini bastırdı: »Bunları öğrenince Mistik Ejderha Ana'yı kesebilirsin.« Shen Mu başını salladı: »Öğrenmem.« Pei Wujiu öfkeden küplere bindi; buz mührü olmasaydı çoktan dışarı fırlayıp bu veleti bir güzel pataklardı. »Büyükannem dedi ki, bana daha iyi bir kılıç sanatı öğretecek biri gelecekmiş. Başkasının kılıç sanatını öğrenirsem, o kişi bana öğretmezmiş.« Pei Wujiu öfkeden boğuldu, sonra gülmeye başladı: »Daha iyi kılıç sanatı mı? Bilir misin, dünyanın en iyi kılıç sanatı Jingping ülkesininkidir! Jingping İmparatorluk Üstadı, dünyanın dört bir yanındaki kılıç sanatlarını toplattı, hepsini bir araya getirdi; dünyanın kılıç üstatlarını çağırıp ortaklaşa bir kılıç sanatı yarattı! Dünyanın kılıç üstatlarının aklını birleştirip ortaya koyduğu bu kılıç sanatı, en iyisi değil midir? O sözde tarikat kurucularının kendi kafalarına göre karaladığı kılıç sanatlarından üstün değil midir? O sözde kılıç tarikatları, atalarından miras kalan gölgeye sığınıp kendi kabuklarına çekilmiş; kendilerini dünyanın en güçlüsü sanırlar, oysa farkında değillerdir ki çoktan yüz sekiz bin li geride kalmışlardır!« Shen Mu afalladı; söylediklerinde pek çok doğruluk payı olduğunu, karşı çıkamayacağını hissetti. Lanjiang Kılıç Tarikatı olayı yüzünden aslında Jingping İmparatorluk Üstadı'na içinde pek sıcak duygular yoktu; ama İmparatorluk Üstadı'nın engin görüşlülüğü onu hayran bı