Bölüm 33 — Kılıç Özü Havayı Yarıp Çınlıyor

Köyün her yanı su birikintileriyle, her yanı keskin kılıçlarla doluydu; neredeyse basacak yer yoktu, üst üste yatan cesetler de insana tuhaf, ürkütücü bir his veriyordu. Muhtar çevresine bakındı, kaşlarını çattı ve söze girdi: »Topal İhtiyar, git şunları toparla, kefenleyip tabuta koy; cesetleri kırlarda açıkta bırakma, nehir boyunca aşağı gönderiver. Yuanbao mumlarını, kâğıt kayıkları, kâğıt turnaları da yakıver onlara.« Topal İhtiyar topallaya topallaya öne çıktı, Kör Dede'ye yan gözle bir baktı ve kıs kıs gülerek dedi: »Şairliğe bak sen, bir de şiir okuyor; okuduğu da zırvadan başka bir şey değil.« Kör Dede öfkeden kudurdu, dudağının kenarındaki sakallar havada uçuştu: »Sen heveslensen de okuyamazsın ya, üç beş kelimeden fazlasını sökemezsin!« Zhu Nine telaşla atıldı: »Topal İhtiyar, kefenlerken değerli şeyleri ayır, sakın tabuta koyma; nasıl olsa birkaç kuruş eder, bir dahaki sefere satıp yağ tuz soya sosu sirke alırız!« »Tamam, tamam!« Issız Şehir'de en pahalı şey altın, gümüş ya da mücevher değil; yağ, tuz, soya sosu, sirke, ipekli kumaşlar ve satenlerdi. Bunlar Issız Şehir'de bulunmaz, ancak kervanlarla dış dünyadan Jianglong Şehri'ne getirilir, oradan de Issız Şehir sakinleri nadir hazineleri ve hayvan postlarıyla takas ederdi. Tuzun altından daha pahalı olduğunu söylemek hiç de abartı olmazdı. Zhu Nine her seferinde bir araba dolusu hazine ve birkaç baş hayvanla Jianglong Şehri'ne gider, hayvanları ve hazineleri satıp ancak bir miktar yağ, tuz, soya sosu, sirke alabilirdi. Dan Ustası öne çıktı, Shen Mu'nun yarasına ilaç sürdü, elindeki yarayı sardı ve başını sallayarak dedi: »Elinle kılıç tutmak... Yuan enerjin o kadar güçlü değil daha; bir dahaki sefere yiğitlik taslama.« Shen Mu avucunun içini serin ve uyuşuk hissediyordu, acı duymuyordu: »Kılıç yönetme tekniğim iyi değil; Lanjiang Tarikatı'ndaki o adam kadar çevik olamıyorum. İçimde koca bir güç var ama bir türlü dışa vuramıyorum.« »Bu çok normal. Zai Fu herifinin kılıç yönetme tekniği berbat; sana bir şey öğretemez.« Dan Ustası gülümseyerek dedi: »Köyümüzde derin kılıç yönetme tekniği bilen biri var, ne yazık ki sana öğretmek istemiyor.« Muhtar'ın yüzü biraz karardı, sert bir sesle dedi: »Dan Ustası, burası su içinde; beni odama götür!« Dan Ustası güldü: »Öyleyse Muhtar biraz bekleyecek; daha Shen'er'in yarasını sarıyorum.« Yara sarıldıktan sonra Shen Mu, demirci Sessiz Usta'nın yerden kılıçları topladığını gördü. Bir tanesini alıp hafifçe silkeledi; binlerce uçan kılıç kendiliğinden uçup geldi, şıngır şıngır Sessiz Usta'nın elindeki kılıçla çarpıştı ve hepsi birden kaybolup tek bir kılıçta birleşti. Shen Mu hayretten dilini yutacaktı. O da ilerleyip bir kılıç aldı, hafifçe silkeledi; ama hiçbir şey olmadı. Sessiz Usta sırıttı; ağzında dili yoktu, iki kez »aa, aa« diye ses çıkardı, sonra iki eliyle elindeki kılıcı ovuşturdu. Kılıç gözlerinin önünde küçüldükçe küçüldü ve bir anda parmak ucu kadar küçük gümüş bir bilye oluverdi. Shen Mu elindeki kılıca baktı, o da ovuşturup küçük bir gümüş bilye yapabilir miyim diye düşündü. Dan Ustası telaşla atıldı: »Ovuşturma, yara daha yeni sarıldı! Sessiz Usta, çocukla oyun oynama, yoksa seni zehirlerim!« Sessiz Usta kahkahalarla gülmeye devam etti, uçan kılıcı Shen Mu'nun elinden kaptı, sonra o gümüş bilyeyi Shen Mu'nun avucuna sıkıştırdı. Çat! Shen Mu omzundan hafif bir çıtırtı duydu, ardından elindeki gümüş bilyenin ağırlığıyla yere kapaklandı. Sessiz Usta korkuyla irkildi, alnına vurdu; az önce bunun binlerce kılıcın bir araya gelip dövülmesiyle oluşan bir Kılıç Özü olduğunu unutmuştu. Binlerce kılıcın toplam ağırlığı ne kadar da fazlaydı! Shen Mu hazırlıksız yakalanmıştı; kolu elbette çıktı, bütün bedeniyle yere yapıştı. Sessiz Usta tam Shen Mu'nun kolunu yerine takacaktı ki, o sırada yaklaşan Zhu Nine'nin bir tekmesiyle köyün dışına uçtu; nereye düştüğü bilinmiyordu. Köyün dışından gelen »aa, aa« sesleri giderek uzaklaştı. Zhu Nine'in yüzü karanlıktı; Shen Mu'nun kolunu yerine taktı ve öfkeyle dedi: »Konuşamayanların hepsi kötü tohumdur, içleri fesat dolu! Shen'er, bu kılıçlar ana-oğul kılıçlardır. Binlerce kılıç arasında bir tanesi ana kılıçtır, geri kalanı yavru kılıçtır. Ana kılıcı bulduğun an bütün yavru kılıçları geri çağırabilirsin. Ama Lanjiang Tarikatı'nın Kılıç Özü çok ağırdır; sen şimdi onu kaldıramazsın.« Bir kılıç aldı, Sessiz Usta gibi hafifçe silkeledi; binlerce kılıç şangır şungur uçup geldi ve o ana kılıcın içinde eridi. Zhu Nine güldü: »Ana kılıcı yeniden Kılıç Özü'ne çevirmek için ovuşturmak gerekmez; Sessiz Usta seninle dalga geçiyordu. Yuan enerjini ana kılıçla kaynaştırman yeter, o zaman yeniden Kılıç Özü'ne döner. Aynı yöntemle ana kılıcın içindeki yavru kılıçları da salabilirsin.« Shen Mu avucundaki Kılıç Özü'nü inceledi, gözlerini kırpıştırdı ve kuşkuyla dedi: »Nine, senin odanda da böyle gümüş bilyeler var gibi... hem de bir sürü!« »Öyle mi?« Zhu Nine bulanık gözlerini kırpıştırdı, kuşkuyla baktı. »Var!« Shen Mu hatırladı: Zhu Nine'in odasında bu gümüş bilyelerden görmüştü, hem de az değil. Kimi yatağın altına atılmıştı, kimi giyilmeyen ayakkabıların içindeydi, köşelerde de bir hayli vardı. Küçükken bu gümüş bilyeleri misket sanıp oynamış, oraya buraya yuvarlamıştı. Hatta Zhu Nine'in beslediği yaşlı tavuğun bu gümüş bilyeleri çakıl taşı sanıp yuttuğunu bile görmüştü! Şimdi düşününce insanın içi ürperiyordu; ya o gümüş bilyelerden biri tavuğun karnında bir anda »puf« diye bir kılıca dönüşseydi, ortaya çıkacak manzara ne korkunç olurdu. İyi ki böyle bir şey olmamıştı. Zhu Nine'in gözleri parladı: »Küçükken onları kaldırabildiğine göre elbette sıradan gümüş bilyelerdi, Kılıç Özü değil.« Shen Mu pek inanmamıştı: »Sessiz Usta Dede'nin demirci dükkânında da kocaman bir sandık görmüştüm; sandık ağzına kadar bu gümüş bilyelerle doluydu.« Zhu Nine'in bulanık gözleri kırpıldı kırpıldı; Shen Mu'dan bile çevik kırpıştırıyordu. Gülümseyerek dedi: »Sence Sessiz Usta bu kadar zengin olabilir mi?« Shen Mu'nun kafası karıştı; Sessiz Usta gerçekten de bu kadar parası bol biri gibi görünmüyordu. O, sadece demir döven, sırtından ter akan bir zavallıydı. Zhu Nine güldü: »Fazla kurcalama. Köyümüzdeki herkes sıradan insanlar; hepsi beş parasız zavallılar, üstelik hepsi yaşlı, sakat kimseler. Biz sıradan bir köyüz işte, her şey gayet normal. Sessiz Usta'nın o sandığındaki her şeyin Kılıç Özü olduğundan kuşkulanacağına, git duvarın dibindeki su küpünün de bir hazine olduğundan kuşkulan, daha iyi!« Shen Mu sözünü ettiği su küpüne baktı. Küp demirci dükkânının saçağı altında duruyor, yağmur yağdığında yağmur suyunu biriktirmeye yarıyordu. Ama işin tuhafı, Shen Mu bu küpün hiç ağzına kadar dolduğunu görmemişti; yağmur ne kadar şiddetli olursa olsun, küpün içi hep yarım kalıyordu! Üstelik küpün suyu hiç azalmamış, dibi de hiç görünmemişti. Sessiz Usta demir döverken çok su kullanır, kova kova dışarı boşaltırdı, ama küpteki su yine de o kadardı! Zhu Nine onun o kuşkulu bakışını görünce bu örneğin de pek yerinde olmadığını anladı ve telaşla dedi: »Yoksa Dan Ustası'nın kapısının önündeki şu kırık çömlek yığınının da hazine olduğunu mu düşünüyorsun?« Shen Mu Dan Ustası'nın kapısının önündeki kırık çömleklere baktı. Çömleklerin içinde adı bilinmeyen bazı şifalı otlar, bir de örümcek, ipek böceği, kırkayak gibi küçük böcekler besleniyordu. Az önce su her yeri kaplamış, çömleklere su dolmuştu; birkaç böcek dışarı çıkıp çömleğin ağzında dövüşüyordu. Derken kara bir örümcek öfkelendi, bütün bedeni alevlerle kaplandı; sonra örümcek şişip masa boyuna ulaştı ve öteki böceklere ateş püskürttü. Alevlerin içinde birkaç altın ipek böceği kanat çıkarıp bir karıştan uzun bir boya erişti, ateşin içinden uçup örümceğin üstüne kondu ve cır cır diye ısırmaya başladı. Dan Ustası başını uzatıp bir azarladı; böcekler telaşla bedenlerini küçültüp çömleklere döndü ve uslu uslu oturdular. Shen Mu'nun kuşkusu daha da arttı. Zhu Nine iki kez kuru kuru güldü, kekeledi: »Bunların hepsi normal şeyler, hem de en sıradan...« Shen Mu yokladı: »Nine, dışarıdaki insanlar da Kör Dede g