الفصل الثالث والثلاثون — جوهرةُ السيوفِ تشقُّ الفضاءَ مُزمجرة

كان القرويُّ تغمرُه المياهُ في كلِّ مكان، والسيوفُ الحادَّةُ تنتشرُ في كلِّ ناحية، حتى ليَعسُر على المرءِ أن يجدَ موضعًا يَطأُه بقدمِه، وكانت الجثثُ الممدَّدةُ الواحدةُ تِلوَ الأخرى تبعثُ في النفسِ إحساسًا غريبًا مُرعِبًا. جالَ رئيسُ القريةِ ببصرِه في الأرجاء، وقطَّبَ جبهتَه، ثم قال: «يا أعرج، اذهب ورتِّب الأمر، وكفِّنهم وأجِّهزهم، لا تدَعْهم جُثثًا مكشوفةً في العَراء، بل أرسِلهم ينسابون مع النهر.

وأحرِق لهم شموعَ اليوانباو والورقَ المقطَّعَ على هيئةِ القواربِ والكراكيّ. » تقدَّمَ الأعرجُ وهو يتهادى بعَرَجِه، ورَمى الأعمى الشائخ بنظرةٍ خاطفة، ثم قال ضاحكًا بمُجاملةٍ ساخرة: «يا عاشقَ الشعرِ، أتَتغزَّلُ وتُنشِد؟ إنَّ شعرَك لا يستقيمُ على بحرٍ ولا ينطِقُ بمعنًى!

» اهتزَّ الأعمى الشائخ غضبًا، وانتفخت شواربُه عند طرفِ فمِه حتى لتكاد تطير: «أنتَ لو أردتَ الإنشادَ ما عرفتَ كيف!

فأنتَ لا تُحسِنُ قراءةَ بضعةِ حروف!

» أسرعتِ الجدّةُ تشو قائلةً بلهفة: «يا أعرج، حين التكفين احتفِظ بالأشياءِ النفيسة، لا تضعها في التابوت، فهي على كلِّ حالٍ تُساوي شيئًا، وفي المرةِ القادمةِ نبيعُها ونشتري بها زيتًا وملحًا وخلًّا وصلصةً! » «حسنًا، على الرحبِ والسعة!

» في الخرائبِ الموحشة، ليس أنفَسُ ما فيها الذهبَ والجواهر، بل الزيتُ والملحُ والخلُّ والصلصةُ والحريرُ والديباجُ؛ فهذه الأشياءُ لا وجودَ لها في الخرائبِ الموحشة، وإنما تنقلُها القوافلُ التجاريةُ من العالَمِ الخارجيِّ إلى مدينةِ جياولونغ، ثم يُبادِلُها سكّانُ الخرائبِ بالكنوزِ النادرةِ وجلودِ الوحوش؛ بل يمكن القولُ بلا مُبالغةٍ إنَّ الملحَ أغلى من الذهب.

وكانتِ الجدّةُ تشو في كلِّ مرةٍ تجرُّ عربةً محمَّلةً بالكنوز، وتصحبُ معها بضعةَ رؤوسٍ من الأنعامِ حتى تبلغَ مدينةَ جياولونغ، فتبيعُ الأنعامَ والكنوز، ولا تحصلُ إلا على قليلٍ من الزيتِ والملحِ والخلِّ والصلصة. تقدَّمَ سيّدُ الأقراصِ الدوائيةِ وضمَّدَ جراحَ يدِ شين مو بالدواءِ والعصائب، ثم قال وهو يهُزُّ رأسَه: «أن تُمسِكَ السيفَ بيدِك المكشوفةِ هكذا، فطاقتُك البدائيةُ لم تبلُغْ بعدُ تلك الدرجةَ من القوة، لا تتحامَلْ على نفسِك مرةً أخرى. » أحسَّ شين مو ببرودةٍ ونمنمةٍ في راحةِ يدِه، لا ألمَ فيها، فقال: «مهارتي في التحكُّمِ بالسيوفِ ليست بالأمرِ الماهر، لا أستطيعُ أن أبلغَ تلك البراعةَ التي بلغها ذلك الرجلُ من طائفةِ لانجيانغ؛ أشعرُ أنَّ في جسدي قوةً هائلةً لكنني لا أقدرُ أن أُطلقَها.

» «هذا أمرٌ طبيعي. فذاك الجزَّافُ رأسُه فارغ، مهارتُه في التحكُّمِ بالسيوفِ رديئةٌ جدًّا، لا يقدرُ أن يعلِّمَك.

» قال سيّدُ الأقراصِ الدوائيةِ ضاحكًا بعينَيه: «في قريتِنا من يُجيدُ التحكُّمَ بالسيوفِ على مستوى عالٍ، غيرَ أنه لا يُريدُ أن يعلِّمَك. » اكتسى وجهُ رئيسِ القريةِ بعضَ التجهُّم، وقال بجفاءٍ وصرامة: «يا سيّدَ الأقراص، هنا ماءٌ كثير، أعِدْني إلى بيتي!

» قال سيّدُ الأقراصِ ضاحكًا: «إذن على رئيسِ القريةِ أن ينتظرَ قليلًا، فما زلتُ أضمِّدُ جراحَ شين الصغير. » بعد أن انتهى من تضميدِ الجراح، رأى شين مو الحدّادَ الصامتَ يلتقطُ السيوفَ عن الأرض؛ رفعَ سيفًا وخفَّ بيدِه خفَّةً لطيفةً، فإذا بآلافٍ من السيوفِ الطائرةِ تتقاطرُ من تلقاءِ نفسِها، وتتخابطُ مع السيفِ الذي في يدِ الصامتِ برنينٍ متلاحقٍ دَن دَن، ثم اختفت تلك السيوفُ جميعًا واندمجت في سيفٍ واحد، فأخذ يُصفِّقُ إعجابًا. تقدَّمَ هو أيضًا والتقطَ سيفًا وخفَّ بيدِه كما فعل، لكنَّ شيئًا لم يحدث.

فتحَ الصامتُ فمَه وضحكَ، وليس في فمِه لسان، وأصدرَ صوتًا مبحوحًا أا.

.

.

أا.

. . ، ثم فرَكَ بيدَيه السيفَ الذي بينهما، فإذا بالسيفِ يصغرُ شيئًا فشيئًا حتى غدا في غمضةِ عينٍ كُريَةً فضيةً صغيرةً بحجمِ طرفِ الإصبع. نظرَ شين مو إلى السيفِ الذي في يدِه، وحدَّثَته نفسُه أن يفرُكَه هو أيضًا ليرى إن كان سيصيرُ كُريَةً فضيةً صغيرة، فأسرعَ سيّدُ الأقراصِ قائلًا بذُعر: «لا تفرُكْه!

جراحُك ما زالت طازجةً!

يا صامت، لا تُلاعِبْه، وإلا سقيتُكَ السُّمَّ الزُّعاف! » ظلَّ الصامتُ يقهقهُ بلا انقطاع، وانتزعَ السيفَ الطائرَ من يدِ شين مو، ثم دسَّ الكُريَةَ الفضيةَ في كفِّه. طَقْ.

سمعَ شين مو صوتًا خفيفًا ينبعثُ من كتفِه، ثم انطرحَ بكاملِ جسدِه على الأرضِ مُنهكًا تحت ثِقلِ الكُريَةِ الفضيةِ التي في يدِه. ذُعِرَ الصامتُ، وضربَ جبهتَه بيدِه؛ لقد نسِيَ أنَّ هذه جوهرةَ سيفٍ لا تُصهَرُ إلا من تجمُّعِ آلافِ السيوف. فآلافُ السيوفِ إذا اجتمعت، فما أعظمَ ثِقلَها!

لم يكن شين مو مستعدًّا، فانخلعَ كتفُه من شدةِ الثِّقل، وانطرحَ بكاملِ جسدِه على الأرض.

وكان الصامتُ على وشكِ أن يُعيدَ كتفَ شين مو إلى موضعِه، لكنَّ الجدّةَ تشو أقبلت ورَفسَته رفسةً أطارتْه خارجَ القرية، ولا أحدَ يعلمُ أين هوى؛ ولم يُسمَعْ إلا صوتُ أا.

. . أا.

.

. ينبعثُ من سماءِ خارجِ القرية، يبعُدُ شيئًا فشيئًا.

أصلحَتِ الجدّةُ تشو كتفَ شين مو بوجهٍ مُكفهرّ، وقالت غاضبةً: «كلُّ من لا يُحسِنُ الكلامَ خبيثٌ مُضمِرٌ للسوء! يا شين الصغير، هذه السيوفُ هي سيوفُ الأمِّ وبناتِها؛ من بينِ آلافِ السيوفِ سيفٌ واحدٌ هو السيفُ الأمُّ، والباقي كلُّها بناتٌ. متى وجدتَ السيفَ الأمَّ، استطعتَ أن تستعيدَ بناتَه جميعًا. غيرَ أنَّ جوهرةَ سيفِ طائفةِ لانجيانغ ثقيلةٌ جدًّا، لا تقوى على رفعِها الآن.

» والتقطت سيفًا وخفَّت بيدِه خفَّةً لطيفةً كما فعلَ الصامتُ، فإذا بآلافِ السيوفِ الثمينةِ تتقاطرُ متلاحقةً وتندمجُ في هذا السيفِ الأم. قالت الجدّةُ تشو ضاحكةً: «لِتُعيدَ السيفَ الأمَّ إلى جوهرةِ سيف، لا حاجةَ للفرك، إنما الصامتُ يُلاعِبُك.

كلُّ ما عليك أن تُمازِجَ طاقتَك البدائيةَ بالسيفِ الأم، فيصغُرُ ويعودُ جوهرةَ سيف. وبالمثل، بهذه الطريقةِ نفسِها تستطيعُ أن تُطلقَ بناتِ السيوفِ من السيفِ الأم. » تأمَّلَ شين مو جوهرةَ السيفِ في راحةِ كفِّها، وطرفَ بعينَيه، ثم قال بتساؤلٍ: «يا جدّة، يبدو أنَّ في غرفتِك كُريَاتٍ فضيةً كهذه، وكثيرًا منها!

» «أوَمَعَقولُ ذلك؟ » طرفتِ الجدّةُ تشو بعينَيها الذابلتَين وامتلأ صوتُها بالشكّ.

«نعم، موجودة!

» تذكَّرَ شين مو؛ لقد رأى في غرفةِ الجدّةِ تشو كُريَاتٍ فضيةً كهذه، وبعددٍ ليس بالقليل؛ بعضُها ملقًى تحت السرير، وبعضُها في أحذيةٍ لا تُلبَس، وفي الزوايا أيضًا الكثيرُ منها.

حتى إنَّه في صغرِه كان يلعبُ بهذه الكُريَاتِ الفضيةِ كما يلعبُ بالبلي، يقذفُها hither وthither. بل رأى ذاتَ مرةٍ الدجاجةَ الأمَّ التي تُربِّيها الجدّةُ تشو وقد ابتلعت كُريَةً فضيةً كهذه ظنًّا منها أنها حصاة!

لو فكَّرَ في الأمرِ الآن لقشعرَّ بدنُه؛ فلو أنَّ هذه الكُريَةَ الفضيةَ تحوَّلت فجأةً داخلَ بطنِ الدجاجةِ إلى سيفٍ، لكان المشهدُ فظيعًا حقًّا.

لَحسنُ الحظِّ أنَّ ذلك لم يحدث.

تلألأَت عينا الجدّةِ تشو، وقالت: «أنت في صغرِك كنتَ تقدرُ على رفعِها، فهي إذن كُريَاتٌ فضيةٌ عادية، لا جواهرَ سيوف. » لم يُصدِّقْ شين مو تمامًا، فقال: «رأيتُ أيضًا في ورشةِ الحدادةِ عند الجدِّ الصامتِ صندوقًا كبيرًا، وفي داخلِه كُريَاتٌ فضيةٌ كهذه ملءَ الصندوق.

» طرفتِ الجدّةُ تشو بعينَيها الذابلتَين، طرفًا أسرعَ من طرفِ شين مو، وقالت ضاحكةً: «أتظنُّ أنَّ الصامتَ يملكُ كلَّ هذه الثروة؟

» حارَ شين مو من كلامِها؛ فالصامتُ فعلًا لا يبدو رجلًا بهذه الثروةِ الطائلة، إنه رجلٌ لا يُجيدُ إلا الحدادةَ وبذلَ الجهد، مسكينٌ مُتعِبٌ لا أكثر.

قالت الجدّةُ تشو ضاحكةً: «لا تُكثِرْ من التفكير؛ قريتُنا كلُّها أناسٌ عاديون، واحدٌ واحدٌ منهم مسكينٌ مُعدَمٌ لا يملكُ فلسًا، وكلُّهم فوقَ ذلك عَجَزةٌ وعُرجٌ وعُميٌ. نحن قريةٌ عاديةٌ بسيطة، كلُّ شيءٍ فيها طبيعيٌّ تمامًا.

أن تشُكَّ في أنَّ صندوقَ الصامتِ كلَّه جواهرُ سيوف، فالأجدرُ بك أن تشُكَّ في أنَّ جَرَّةَ الماءِ في الزاويةِ كنزٌ نفيس! » نظرَ شين مو إلى جَرَّةِ الماءِ التي أشارت إليها؛ كانت الجرَّةُ موضوعةً تحت مِظلَّةِ ورشةِ الحدادة، تُجمِّعُ ماءَ المطرِ حين يهطِل.

لكنَّ العجيبَ أنَّ شين مو لم يرَ هذه الجرَّةَ مملوءةً قطُّ؛ فمهما اشتدَّ المطرُ، بقيَ الماءُ في الجرَّةِ نصفَ جرَّةٍ لا يزيد! بل إنَّ ماءَ هذه الجرَّةِ لم ينقُصْ قطُّ، ولم يجفَّ قاعُها يومًا؛ والصامتُ يستعملُ ماءً كثيرًا في الحدادة، ويغرفُ دلوًا تِلوَ دلو، ومع ذلك يبقى الماءُ في الجرَّةِ على حالِه!

لمَّا رأتِ الجدّةُ تشو نظرةَ الشكِّ في عينَيه، أحسَّت هي أيضًا أنَّ هذا المثالَ لا يستقيم، فأسرعت قائلةً باضطراب: «أوَتَظنُّ أنَّ كومةَ الأواني الخزفيةِ المكسورةِ عند بابِ سيّدِ الأقراصِ كنزٌ نفيسٌ هي الأخرى؟ » نظرَ شين مو إلى الأواني المكسورةِ عند بابِ سيّدِ الأقراص؛ كان في الأواني بعضُ الأعشابِ الطبيةِ المجهولة، وتُربَّى فيها بعضُ الحشراتِ الصغيرةِ كالعناكبِ ودودِ القزِّ وأمِّ أربعٍ وأربعين. وقبل قليلٍ حين طغى الماءُ ودخلَ الأواني، خرجت بعضُ الحشراتِ وزحفت على حافَّةِ الإناءِ تتصارعُ فيما بينها. ثم فجأةً غضبت عنكبوتٌ سوداءُ، فاشتعلَ جسدُها كلُّه لهبًا، ثم تضخَّمَت حتى صارت بحجمِ طاولة، وأخذت تنفثُ النارَ على الحشراتِ الأخرى.

وفي وسطِ اللهب، نبتتْ لأربعِ دوداتِ قزٍّ ذهبيةٍ أجنحةٌ، وامتدَّ طولُها إلى أكثرَ من شِبر، وطارت من النارِ وانقضَّت على العنكبوتِ تلسعُها لسعًا. وأطلَّ سيّدُ الأقراصِ برأسِه وصرخَ صرخةً، فانكمشتِ الحشراتُ على عجلٍ وعادت إلى الإناءِ وجلست فيهِ هادئةً مُطِيعة. ازدادَ شكُّ شين مو، فضحكتِ الجدّةُ تشو ضحكةً جافةً وتلعثمَت قائلة: «هذا كلُّه طبيعي، عاديٌّ جدًّا لا أكثر.

. .