Bölüm 3733 — Yeniden Pazar Yerine Doğru

Ancak yaraları henüz iyileşmemiş olan bu kişilerin, karşılama köşkünün ana salonunda kalıp gözetim altında tutulmaları gerekiyordu; Zhao Hongbo'nun bizzat muayene ettiği Wei Zhao gibi çıraklar ise bu kısıtlamaya tabi değildi ve erkenden kendi mağara konutlarına dönüp günlük çalışmalarına devam edebilirlerdi.

Bu aşamada yaraları görece ağır olan bazı çırakları göz önünde bulundurarak, çırak sınavının üçüncü aşaması on gün sonra başlayacaktı.

Normal şartlarda on günlük süre, yarası ne kadar ağır olursa olsun bir çırağın iyileşmesi için yeterli olmalıydı; eğer on gün sonra hâlâ iyileşmemişse, bu kişinin zaten geleceği yok demekti. Bundan ötürü bir sonraki sınav aşamasındaki performansı etkilense ne olurdu ki?

Nasıl olsa hepsi birer işe yaramazdı, işe yaramazların ise hiçbir zaman hiçbir hakkı olmamıştı.

Wei Zhao gibi olay yerinde tamamen iyileşmiş çıraklar için bu on gün, son derece değerli bir dinlenme fırsatıydı.

Çünkü ilan edilen sınav kurallarına göre, sonraki aşamalar önceki iki aşama gibi aynı gün içinde bitmeyecek, oldukça uzun sürecek bir dayanıklılık sınavı olacaktı; yalnızca bedeni değil, zihni de tüketecekti. Dolayısıyla bu fırsatı değerlendirip güç toplamazsa, o vakit beklenmedik sorunlarla karşılaşması çok muhtemeldi.

Dinlenmenin yanı sıra, bu on gün içinde hırslı çıraklar bir sonraki aşamaya yönelik hazırlık da yapabilirlerdi; gerçi bu da son anda kurşun sıkmak sayılırdı ama hiç değilse denemek denememekten iyiydi.

Ne var ki herkes bir sonraki tur için hevesle hazırlanırken, Wei Zhao bu işi pek kafasına takmıyordu; çalışması gerektiğinde çalışıyor, maden kazması gerektiğinde maden kazıyor, günlük düzeni öncekiyle tıpatıp aynıydı.

Onun bu rahat hâlini gören diğerleri, imrenmenin yanı sıra artık alaycı bir söz söylemeye cesaret edemiyorlardı; sonuçta adamın elinde iki tanrı seviyesinde tam puan vardı, herkesten üstün gücünü çoktan ortaya koymuştu, elbette rahat davranmaya hakkı vardı.

Bu saatten sonra hâlâ eskisi gibi alay etmeye kalkışacak olsalar, bu ancak kendilerinin aptal olduğunu gösterirdi.

Bu on gün içinde Wei Zhao, Li Zhengming'den bir istihbarat daha aldı: Meng Jueming ve ekibi, sonraki sınav aşamalarında türlü yollarla onun gücünün sırlarını, özellikle de derinlerde sakladığı bu savunma dövüş tekniğini öğrenmeye çalışacaklardı!

Savunma dövüş tekniği mi? Bu istihbaratı ilk aldığında Wei Zhao büsbütün şaşırıp kalmıştı; ta ki Li Zhengming'in bu adamların böyle bir tahmine neden vardığını açıklamasını okuyana kadar, ancak o zaman durumu kavrayıp gülmekle ağlamak arasında kalmıştı.

Apaçık anlık bir ilhamın ürünü olan bir şeydi, ama insanlar onu kasten güçlü bir savunma dövüş tekniği gizlemiş sanmışlardı; işin bu denli dolambaçlı ve tuhaf bir hâl alması, Wei Zhao'nun kendisini bile utandırmıştı.

Ama böyle olması da iyiydi; Meng Jueming ve ekibi nedenini çözdüklerini sandıktan sonra, artık on üç katı Temel İnşa aşamasının zirvesindeki güce sahip bir saldırıya nasıl dayanabildiğini kurcalamayacaklardı. Hiç değilse bu sayede Wei Zhao'nun gerçek gücü açığa çıkmayacaktı, bu da iyi bir şeydi.

Sözde savunma dövüş tekniğine gelince? Bu adamlar bunu tahmin etmeyi seviyorlarsa, bırakın tahmin etsinler, ne kadar saçmalayıp konudan uzaklaşırlarsa o kadar iyi. Belki o vakit Wei Zhao'nun elini bile sürmeden kendileri tahminlerinde kafayı yer, bir sürü zahmetten de kurtulurdu!

Bunun dışında Wei Zhao'nun bundan sonra her gün yapacağı şey, gündüzleri Ruh Yeşimi Köşkü'ne gidip maden kazmak, gizlice iki üç parça çürük yeşim sakladıktan sonra akşamları dönüp çalışmasına devam etmek, Temel İnşa aşamasının zirvesindeki gücünü pekiştirmekti.

Ne var ki bir sonraki sınav aşamasına geçmeden önce Wei Zhao'yu bekleyen bir başka önemli hadise daha vardı: Ayda bir yapılan İç Sokak Açık Günü nihayet gelmişti!

Geçen sefer Hong Ailesi Ticaret Odası'nda Yıldız Mürekkep Taşı'nı gördüğünden beri Wei Zhao'nun aklı hep oradaydı ve bunun için türlü hazırlıklar yapıyordu. Sonuçta Hayalet denen adam bir zamanlar tüm Bulut Basamakları Adası çapında nam salmış bir güçlüydü; onun bile gözünde değerli olan bir şey sıradan olamazdı, Wei Zhao da buna kesin gözüyle bakıyordu.

Ancak geçen sefer Hong Ailesi Ticaret Odası'nda karşılaştığı, Yıldız Mürekkep Taşı'na aynı derecede ilgi duyan Gökkuşağı Göğü Köşkü'nün iç kapı çırağını hatırladıkça Wei Zhao'nun içi ister istemez huzursuzlanıyordu.

Her ne kadar Yıldız Mürekkep Taşı'nın bin ruh yeşimi fiyatı çoğu kişiyi daha ilk bakışta caydırmaya yetse de, görünüşü hiç çekici olmadığından ona pek kimse dikkat etmez, hatta ne işe yaradığı bilinmeyen bir taş parçası için bu kadar ruh yeşimi harcayacak biri de pek çıkmazdı; ama yine de dünyada her zaman değer bilen insanlar vardı, tıpkı o Gökkuşağı Göğü Köşkü iç kapı çırağı gibi.

O zamanki hâline bakılırsa, bu Gökkuşağı Göğü Köşkü iç kapı çırağının üstünde bin ruh yeşimi yoktu; üstelik Gökkuşağı Göğü Köşkü gibi bir yerden gelmesine rağmen, Xu Lingchong gibi arkası son derece sağlam olan birkaç büyük genç dışında, bin ruh yeşimi çoğu iç kapı çırağı için hâlâ dev bir meblağdı ve kolayca bir araya getirilecek bir para değildi.

Ama gerçekten niyeti olsaydı, gerçekten elde etmeye karar vermiş olsaydı, bin ruh yeşimini denkleştirmek imkânsız da olmayabilirdi; nitekim Wei Zhao, o zavallı ağabeyinden Üç Katlı Köşk'ün bazı iç kapı çıraklarının el altından yüksek faizli borç işi yaptığı söylentisini duymuştu.

Bu yolu kullansa bedeli ağır, hatta kesinlikle yıkıcı olurdu ama bin ruh yeşimini denkleştirmek de zor değildi!

Wei Zhao o Gökkuşağı Göğü Köşkü iç kapı çırağının kendisi gibi kararlı olup olmadığını bilmiyordu, o kişinin Yıldız Mürekkep Taşı uğruna ne kadar gözü kara olacağını da bilmiyordu; ama şu anda tuhaf bir baskı hissediyordu.

Eğer o kişi gerçekten dişini sıkıp bin ruh yeşimi borç almışsa ve kendisi gibi İç Sokak Açık Günü'nü beklemek zorunda kalmadan İç Sokak'a serbestçe girip çıkma hakkına sahipse, o vakit Yıldız Mürekkep Taşı'nı gerçekten elinden kaçırabilirdi!

Üstelik tam bir ay geçmişti; o kişiden başka değer bilen rakipler de çıkmış olabilirdi, değil mi? Belki de o Yıldız Mürekkep Taşı çoktan başkasının eline geçmişti?

Bir an Wei Zhao kaybetme korkusuyla kazanma umudu arasında bocalayıverdi, ama hemen ardından kendine geldi ve gülümseyerek söylendi: »Elde edersem şansım, kaybedersem kaderim; ister alayım ister alamayayım, sonuçta elimden geleni yaptıktan sonra pişmanlık duyacak bir şey kalmaz.«

Günü hesapladıktan sonra, İç Sokak Açık Günü'nün şafağında Wei Zhao Bin İpek Maskesi'ni takıp yıldızlar altında yola koyuldu.

Amacı İç Sokak açılır açılmaz Hong Ailesi Ticaret Odası'na koşup Yıldız Mürekkep Taşı'nı kapmaktı; eğer oraya vardığında taşın yerinde olmadığını, birinin onu çoktan aldığını görürse, o vakit kader böyleymiş, kendisi o taşın nasibi değilmiş demekten başka çare yoktu.

Pazar yerine vardığında gök henüz hafifçe ağarmakla birlikte, İç Sokak'ın ancak tam Mao saatinde, yani dünyevi takvimle sabah tam altıda açılacağı belirtilmişti; şu anda saat beş bile değil gibiydi, İç Sokak'ın açılmasına daha çok vardı. (Devam edecek...)

(.)

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için.