الفصل 3733 — الذهاب إلى السوق مرّة أخرى

غير أنّ هؤلاء المصابين الذين لم تلتئم جراحهم بعد يحتاجون إلى البقاء في القاعة الرئيسية لقاعة استقبال الوافدين تحت المراقبة، أمّا أمثال [وي تشاو] من الوافدين الجدد الذين فحصهم [تشاو هونغ بو] وجهًا لوجه، فلا يخضعون لهذا القيد، ويمكنهم العودة مبكّرًا إلى كهوفهم لممارسة تدريبهم اليومي.

ومراعاةً لأولئك الوافدين الجدد الذين أصيبوا إصابات بالغة في هذه الجولة، سيبدأ الاختبار الثالث للوافدين الجدد بعد عشرة أيام.

ومن الطبيعي أنّه في غضون عشرة أيام، حتى الوافد الجديد الذي أصيب بأشدّ الجراح ينبغي أن يكون قد استعاد عافيته تقريبًا؛ وإن لم يستعدها بعد عشرة أيام، فمن الواضح أنّ ذلك الوافد لا مستقبل له، فما الضير إن أثّر ذلك على أدائه في جولة الاختبار التالية؟

ففي كلّ الأحوال هم نفايات، والنفايات لم يكن لها يومًا حقٌّ.

أمّا بالنسبة إلى وافد جديد مثل [وي تشاو] كان قد استعاد عافيته تمامًا في الحال، فإنّ هذه الأيام العشرة فرصة ثمينة للراحة والاستعداد.

ذلك أنّ قواعد الاختبار المعلنة في اللوحة تنصّ على أنّ الجولات التالية لن تكون كالجولتين السابقتين تُنجَز في يوم واحد، بل ستكون معركة طويلة الأمد ومديدة، لا تستهلك الجهد البدني فحسب، بل تستهلك الطاقة الذهنية أكثر؛ فمن لم يغتنم هذه الفرصة ليجمع قواه، فسيواجه عندئذٍ على الأرجح مشكلات غير متوقّعة.

وإلى جانب الراحة، يستطيع الوافد الجديد الطموح في هذه الأيام العشرة أن يعدّ العُدّة على وجه الخصوص لجولات الاختبار القادمة؛ وإن كان ذلك إنما هو استنجاد في اللحظة الأخيرة، فالاستنجاد خيرٌ من تركه.

غير أنّ [وي تشاو]، بينما كان الآخرون يملؤهم الحماس والتصميم استعدادًا للجولة التالية، لم يكن يأبه للأمر كثيرًا، فما وجب عليه من تدريب يدرّبه، وما وجب عليه من حفر للمعادن يحفره، ونهجه في ذلك كما كان تمامًا.

ولمّا رآه الآخرون على هذه الهيئة المسترخية، لم يجرؤوا بعد الغيرة والحسد على أن ينطقوا بكلمة سخرية؛ فصاحبهم قد حاز درجتين كاملتين من طراز إلهي، وقوّته الفائقة على أقرانه قد انكشفت بلا ستار، فمن حقه طبعًا أن يسترخي.

ومن يسخر منه الآن كما كان يسخر سابقًا، فإنما يُثبت عن نفسه أنّه هو الأحمق.

وفي غضون هذه الأيام العشرة، وصلت إلى [وي تشاو] معلومة من [لي تشنغ مينغ] مفادها أنّ جماعة [منغ جو مينغ] تعتزم في جولات الاختبار القادمة أن تلتمس كلّ سبيل لسبر حقيقة قوّته، وخاصةً تلك الفنون الدفاعية التي يخفيها في أعماق أعماقه!

فنون دفاعية؟ في أوّل الأمر، لمّا وصلته هذه المعلومة، بقي [وي تشاو] كله دهشًا، حتى قرأ ما شرحه له [لي تشنغ مينغ] عن أصل هذا التخمين الذي توصّلت إليه تلك الجماعة، فأدرك الأمر، فلم يدرِ أيضحك أم يبكي.

فما كان مجرّد خاطرة بارقة أتت على البديهة، حُسِب على أنّه فنٌّ دفاعيٌّ قويٌّ أخفاه عن قصد؛ وقد سار الأمر على نحوٍ ملتوٍ غريب، حتى إنّ [وي تشاو] نفسه أخذته الحيرة.

غير أنّ هذا حسنٌ في نهاية المطاف: فجماعة [منغ جو مينغ]، إذ توهّمت أنّها اهتدت إلى السبب، لن تبقى تتخبّط في التساؤل عن كيف استطاع أن يتحمّل هجومًا بقوّة ثلاثة عشر مثلًا من ذروة مرحلة تأسيس الأساس المبكّرة. وهذا على الأقلّ يحول دون انكشاف حقيقة قوّة [وي تشاو]، فهو أمر طيّب.

وأمّا ما يُسمّى بالفنون الدفاعية، فما دامت هذه الجماعة تحبّ أن تخمّن، فلتخمّن ما شاءت، وكلّما ابتعد تخمينها عن الحقيقة كان أفضل. فربّما لم يكن ثمة حاجة إلى أن يمدّ [وي تشاو] يده، إذ يغرقون هم أنفسهم في حيرة تخمينهم، ويوفّر عليه ذلك عناءً كثيرًا!

وإلى جانب ذلك، كان ما يفعله [وي تشاو] في كلّ يوم بعد ذلك هو أن يذهب نهارًا إلى قاعة اليشم الروحي ليحفر المعادن، فيخفي بضعة قطع من اليشم التالف، ثم يعود ليلًا ليواصل تدريبه، مثبّتًا قوّته عند ذروة مرحلة تأسيس الأساس المبكّرة.

غير أنّه قبل أن يدخل جولة الاختبار التالية، كان ينتظره مشهد كبير: فقد حان أخيرًا يوم فتح الشارع الداخلي، الذي يُفتح مرّة في الشهر!

فمنذ أن رأى حجر الحبر النجمي في غرفة تجارة [آل هونغ] في المرّة الماضية، ظلّ [وي تشاو] يفكّر فيه بلا انقطاع، ويهيّئ له كلّ ما يستطيع. فذلك الشيء العجيب كان يومًا من الأقوياء المعدودين في جزيرة السلّم السحابي كلّها، وشيءٌ ينظر إليه هو نفسه بعين الإجلال لا بدّ أن يكون نادرًا لا كسائر الأشياء، و[وي تشاو] عاقد العزم على الظفر به.

غير أنّه كلّما تذكّر تلميذ قاعة الصعود إلى السماء الداخلي الذي صادفه في غرفة تجارة [آل هونغ] في المرّة الماضية، وكان قد أبدى هو أيضًا اهتمامًا بحجر الحبر النجمي، لم يتمالك قلبه من قلق.

فمع أنّ ثمن حجر الحبر النجمي، ألف قطعة من اليشم الروحي، كفيل بأن يردّ السواد الأعظم من الناس على أعقابهم؛ ولأنّ هيئته غير لافتة، قلّ من يلتفت إليه، بل من النادر أن يدفع أحد ألف قطعة يشم مقابل حجرٍ لا يدري ما نفعه؛ غير أنّ في الدنيا دائمًا من يعرفون قيمة الأشياء، كذاك التلميذ الداخلي من قاعة الصعود إلى السماء.

فمن هيئته حينذاك، يبدو أنّ هذا التلميذ الداخلي من قاعة الصعود إلى السماء لا يملك ألف قطعة يشم، ومع أنّه من قاعة الصعود إلى السماء، فإنّ ألف قطعة يشم — إلّا لأمثال [شيو لينغ تشونغ] من الأبناء ذوي الخلفيات العميقة جدًّا — تبقى مبلغًا ضخمًا لدى السواد الأعظم من تلاميذ القاعة الداخليين، لا يُجمع بسهولة.

غير أنّ المرء إن كان صادق العزم، وإن كان عاقدًا على الظفر، فليس البتّة بمستحيل أن يجمع ألف قطعة يشم، فقد سمع [وي تشاو] على الأقلّ من أخيه المعلّم البائس همسًا بأنّ بعض التلاميذ الداخليين في قاعة الأطباق الثلاث يتعاطون سرًّا الإقراض بالفوائد الفاحشة.

فإن سلك هذا المسلك، فمع ضخامة الثمن، بل مع فداحته المؤكّدة، لم يكن جمع ألف قطعة يشم بالأمر العسير!

ولم يكن [وي تشاو] يدري هل ذلك التلميذ الداخلي من قاعة الصعود إلى السماء عاقد العزم مثلَه، ولا يدري أيّ عزم سيعقده لأجل حجر الحبر النجمي، لكنّه في هذه اللحظة أحسّ بضغطٍ لا يُسمّى.

فإن كان ذلك الرجل قد عضّ على أضراسه واقترض ألف قطعة يشم، وإن كان له حقّ الدخول إلى الشارع الداخلي والخروج منه بحرّية، لا كحاله هو الذي عليه أن ينتظر يوم فتح الشارع الداخلي، فحينئذٍ سيفوته حجر الحبر النجمي حقًّا!

وفوق ذلك، مضى شهر كامل، فهل يظهر إلى جانب ذلك الرجل منافسون آخرون يعرفون قيمة الأشياء؟ وربّما كان ذلك الحجر قد صار إلى يد غيره منذ زمن؟

هنيهةً، أخذ [وي تشاو] يتقلّب بين الخشية والرجاء، ثم عاد إلى نفسه فضحك وقال: «إن نلته فحسنُ حظّي، وإن فاتني فذاك قدري؛ فسواء أظفرت به أو لم أظفر، ما دمت قد بذلت ما في وسعي فلا شيء يدعو إلى الأسف.»

وبعد أن حسب الأيام، خرج [وي تشاو] في فجر يوم فتح الشارع الداخلي، وقد وضع قناع الخيوط الألف وارتحل تحت النجوم.

كان يعتزم أن يسبق إلى غرفة تجارة [آل هونغ] في أوّل لحظة يُفتح فيها الشارع الداخلي ليغتنم حجر الحبر النجمي، وإن وجد بعد وصوله أنّه قد سبقه إليه أحد فاشتراه، فليس ذلك إلّا ما شاءه القدر، وهو ليس من ذوي النصيب في ذلك الحجر.

ولمّا بلغ السوق، لم يكن الفجر قد انبلج إلّا انبلاجًا باهتًا، والشارع الداخلي لا يُفتح إلّا في ساعة الأرنب الأولى، أي الساعة السادسة صباحًا في العالم الدنيوي؛ ويبدو أنّه الآن لم يبلغ الخامسة بعد، فلم يحن وقت فتح الشارع الداخلي بَعُد.

(يُتبع…)

أسرع تحديث، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة يُرجى زيارة الموقع.