Bölüm 229 — Koşuşturma

Wu Zhipeng emri verdikten sonra Chen Yanzhou'ya Xiao Shuqin'den bahsetmeye başladı: »...Onun senin yeteneğin yok. Changxing Markisi'nin konağında yedi sekiz yıl geçirdi ama ancak ara sıra mersiye, davetiye gibi şeyler yazıp veriyor; bir türlü Marki'nin yanına sokulamadı. Günü kurtarıyor işte!«

Chen Yanzhou gülümseyerek: »Soyluların evi memurların evine benzemez. Memur evinde insan bir gelecek edinebilir; soyluların evinde bazen kendileri bile bir görev elde edemezken, hele bir danışmana gelecek sağlamak ne mümkün. Demek ki Shuqin ağabey memur konaklarında danışmanlık yapmaktan gerçekten usanmış, Changxing Markisi'nin konağında yaşlanmaya niyetlenmiş,« dedi.

Wu Zhipeng biraz düşündü ve gülümseyerek: »Söylediğinde doğruluk payı var. Bana kalırsa o bütün gün boş geziyor, gayet rahat yaşıyor,« dedi.

Chen Yanzhou bu sohbeti sürdürüp başkentin soylu ailelerini sormaya başladı; en sonunda söz yine İngiliz Dükü Song Cen'e gelip dayandı: »...Onun xiucai unvanı aldığını, hem de daha otuzuna varmadan Beş Ordu Komutanlığı'nın ön ordu büyük mührünü yönetmeye başladığını duydum. Demek ki bu adam oldukça yetenekli!«

Sivil memurlar komutan atar, askerî memurlar asker yürütür.

Savaş Bakanı sivil bir memur olsa da askerleri sevk etmek için Beş Ordu Komutanlığı'ndan geçmek zorundaydı; imparatorun bizzat seçtiği, kaplan tılsımını yöneten beş büyük mühür sahibi komutan, imparatorun gerçek gözdesiydi.

»İki çürük şiir yazabildiği doğru,« dedi Wu Zhipeng, Song Cen hakkında pek yüksek bir kanaate sahip değildi. »Büyük mühür sahibi komutan olabilmesi, yumuşak mizaçlı oluşuna ve Ying Zhenguo Dükü Konağı'nın nesiller boyu sadakatine bakılarak verilmiş bir lütuftur.«

»Öyle mi!« dedi Chen Yanzhou gülerek. »Bu ne demek?« Son derece meraklanmış görünüyordu.

Wu Zhipeng, Chen Yanzhou'nun Dou ailesinin dördüncü hanımıyla birlikte Ying Zhenguo Dükü Konağı'na gitme ihtimalini düşününce, onun bu merakını anlamak zor değildi.

Gülümseyerek: »Bunun için İngiliz Dükü'nün geçmişinden başlamak gerek...« dedi.

İkisi çay içip sohbet ederken çay defalarca tazelenmişti; Xiao Shuqin geldiğinde, yıllar sonra dostların buluşması, özlem ve hasret o kadar yoğundu ki Ying Zhenguo Dükü Konağı'nı konuşan kim kalmıştı.

※※※※※

Chen Yanzhou zil zurna sarhoş oldu; Wu Konağı'nda güneş epey yükselene kadar uyudu, ancak o zaman kalkabildi.

Akşamdan kalmalık başını kazan gibi şişirmişti, ağzı acı ve buruktu. Tam şakaklarını ovarken Wu Zhipeng yüzünde kocaman bir gülümsemeyle içeri girdi: »Qushui, Chunlin ve diğerleri hâlâ yaşadığını duyunca çok heyecanlandılar, şimdi buraya doğru yoldalar. Liang Zhu bile Zui Xian Lou'da özel bir oda tuttu, sana karşılama ziyafeti verecek. Hemen yıkanıp giyin; Chunlin ve diğerleri gelmek üzere.«

Chen Yanzhou acı acı gülümsedi.

Bu içten daveti geri çeviremedi; o akşam birkaç kişi Zui Xian Lou'da kendilerini sarhoşluğa teslim ettiler.

Ertesi sabah uyandığında Chen Yanzhou tam vedalaşmaya hazırlanıyordu ki, istihbarat toplamaya giden Wu Sheng döndü.

Chen Yanzhou iki bardak soğuk çay içtikten sonra konuk odasında Wu Sheng ile konuştu.

Güneş batıya doğru eğilip akşam olana dek Wu Sheng konuk odasından çıkmadı.

Wu Zhipeng ne konuştuklarını sormadı; koşup gelen Xiao Shuqin ile birlikte onu büyük bir içtenlikle akşam yemeğine buyur etti. Chen Yanzhou üst üste izin dileyince ancak o zaman bir tahtırevan ayarlayıp onu Davul Kulesi'nin altındaki caddede bulunan kırtasiye dükkânına kadar geçirdi.

Sulang burada bütün gün beklemişti.

Chen Yanzhou'yu görünce kendini tutamayıp, yarı içerlemiş yarı şımarık bir edayla: »Chen Amca'ya ne demeli bilemiyorum! İnsan bir yere giderken hiç mi haber bırakmaz, hanımefendiciği bunca bekletir mi?« diye çıkıştı.

İşte o zaman Chen Yanzhou bugünün ayın on altısı olduğunu, Dou Yan'ın gelin gidip evlenmesine sadece sekiz gün kaldığını fark ederek irkildi.

Ardı ardına özür diledi: »Hanımefendicik beni niçin arıyor acaba, hiçbir fikrim yok.«

»Benim de haberim yok.« diye güldü Sulang. »Neyse ki çok aceleydi. Dün beni bir kez göndermişti, ama siz yoktunuz.«

Chen Yanzhou gökteki akşam karanlığına aldırmadan üstünü değiştirdi ve Sulang'ın ardından Hacı Turna Tapınağı Sokağı'na doğru yola koyuldu.

※

2 Haziran güncellemesi eklendi.

o(n_n)o~

not: Akşam normal saatinde güncelleme yapılacaktır.

※