Bölüm 135 — Müsabaka (Ek Güncelleme, Pembe Oy Talep Ediyorum)

Başlangıçta Song Yan çok istikrarlıydı, attığı her ok hedefe isabet ediyordu. Ama sonlara doğru hataları arttı; hatta bir ok hedefe kıl payı saplanmıştı, bir anlık dalgınlıkta oku ıskalayacak gibiydi.

Tribündekiler istemsizce »Eee?« diye mırıldandı, doğrulup oturdular, gözlerini atış alanına dikmiş gergin bir ifadeyle izlemeye koyuldular; bunların arasında İmparator, Yingguo Dükü ve Guang'en Kontu da vardı.

Song Yan da halinin iyi olmadığını hissetmiş olacak ki, ok atmaya devam etmedi; gözlerini kapatıp derin derin birkaç nefes aldı, ancak ondan sonra yayını sonuna kadar gerdi.

Sonraki okların hepsi çok iyi gitti.

Buna rağmen, iki dalın puanları toplandığında Song Yan ancak ikinci sırada yer alabildi.

Birinci sırada Dong Qi vardı.

Dong Qi, Song Yan'dan sonra bunca yıldır Sonbahar Avı'nda binicilik ve okçuluk yarışını birinci bitiren ikinci soylu ailenin evladıydı.

Üçüncü sırada Jiang Yi vardı.

Jiang Yi, Song Yan'a bakarak onun adına çok üzüldü; Song Yan Dong Qi'ye yalnızca bir okla kaybetmişti.

Dong Qi ise göğsü kabarık bir halde orada duruyordu; kaşlarının arasındaki coşku ve gururu gizlemek mümkün değildi. Kulağında yine babasının sözleri çınlıyordu: »... Eskiden seni Sonbahar Avı'nın binicilik ve okçuluk yarışına sokmazdım, çünkü Song Zhi'yi yenme güvencen yoktu. Song Yan'ın şanına şan katmaktansa, gücünü gizleyip beklemen daha iyiydi. Fırsatı bekle. Bu sefer Jiang ailesi belaya bulaştı, Song Ke belki etkilenmez. Birinciliği alabilecek misin? Song Yan'ı tek hamlede yenebilecek misin? Bütün mesele sana bağlı!«

Şimdi, nihayet kendisi Song Yan'ın önünde duruyordu.

Ama tribünden İmparator'un öfkeden çılgına dönmüş kükremesi duyuldu: »O Song Yan denilen serseriyi bana buraya getirin. Nasıl yarışıyor bu? Ben gözlerim kapalıyken bile ondan daha iyi atarım...«

Song Yan içeri çağrıldı.

»Serseri herif, bunca gündür evde ne yapıyordun sen?« İmparator'un sesi atış alanında kulakları sağır edercesine yankılanıyordu, »Benim Jinyu Muhafızları yardımcı komutanını kaybettiğini biliyor musun sen?« Sonra ekledi: »Duydum ki kumar oynamayı da öğrenmişsin? Sonbahar Avı kapıda, sen evde güzelce hazırlanacağına kalkmış bir sürü zıpçıktı serseriyle takılıyorsun, ha? Bir daha işini ciddiye almazsan bacaklarını kırar, seni Sancaktar Muhafızları'na yollarım, benim atlarımı tımar edersin. Yok, olmaz, Fengtai Büyük Kampı'na yollarım...«

Atış alanının içi de dışı da büsbütün sessizliğe gömüldü.

İmparator Veliaht Prens'e de, Liao Prensi'ne de, Wang Yuan'a da, hatta İmparatoriçe Yi'ye bile kızardı, ama hiçbir zaman İç Kabine bakanlarına, marki ve kontlara, dük ve bakanlara kızmamıştı; oysa bu kez Song Yan'a kızmıştı.

Herkesin bakışı imrenerek Song Yan'ın üzerine çevrildi.

Dong Qi'nin aklı allak bullaktı; artık ne hissettiğini kendisi de bilmiyordu.

Madem Song Yan hata yapmıştı ve İmparator onu gerçekten cezalandırmak istiyordu, neden onu Kuzeybatı Büyük Kampı'na yollamıyordu?

Fengtai Büyük Kampı'na, bilmem kaç soylu ailenin evladı can atıp da giremediği yere?

Bu bir ceza mıydı, yoksa bir lütuf mu?

Kendisinin birinci olmasının ne anlamı kalmıştı ki?

Şu anda İmparator'un ilgilendiği, bütün prenslerin ve bakanların gözünde olan kişi yine Song Yan'dı.

※※※※※

Dönüş yolunda Song Cen oğluyla aynı arabadaydı.

»Bu kadar büyük bir meseleyi neden önce benimle konuşmadın?« diye telaşla ve öfkeyle konuştu, yüzü mosmor kesilmişti, »İmparator, onu sınamak için seni benim kışkırttığımı düşünürse, bugün bu arabadan sağ çıkıp Huailai'den ayrılabilir miyiz sence? Bu sene on üç yaşına geldin, nasıl hâlâ üç yaşındaki bir çocuk gibi hiçbir şeyin farkında değilsin?«

Kendi oğlunu kendisi tanımıyor muydu; o, başkalarının birkaç sözüyle hemen telâşa kapılacak bir çocuk muydu?

Song Yan babasına ancak özür dilercesine gülümseyebildi.

Kendini yetişkin sanıyordu, oysa İmparator'un gözünde hâlâ bir çocuktu.

Song Cen içini çekti: »Bir daha asla böyle bir şey olmamalı, anladın mı? Dayılarının başına bir iş geldiğinde yardım etmemiz gerekir, ama kendi evimizi de ateşe atamayız. Her şeyin bir ölçüsü olmalı. Bereket versin ki İmparator öfkelenmedi. Gerçekten bir ferman gelirse, Fengtai Ordugâhı'nda kadrolu bir görev kapabilmek de zararın yerini kârla doldurmak sayılır…« diye mırıldanıp durarak Yingzhengguo Malikânesi'ne kadar geldi.

Üst kat odanın kapısından içeri adımını atar atmaz Jiang'ın boğuk hıçkırıklarını duydu.

Jiang, başına bir iş geldiğinde her zaman metin olurdu.

Song Cen ile Song Yan'ın yüzleri gerildi, hızla yukarı odaya çıktılar.

Jiang, sedirin üzerine kapanmış, hıçkırıkları kesik kesik çıkıyordu; ona hizmet eden nedimeler ve hizmetkâr kadınlar da yürek parçalayan bir sesle ağlıyorlardı.

Ayak seslerini duyunca başını kaldırdı, gözyaşları daha da hızla akmaya başladı: »Üçüncü ağabey… o… hastalanıp öldü!«

Gökten düşen bir yıldırım gibiydi; Song Yan'ın kulakları uğuldamaya başladı, etrafındaki sesleri ancak bir süre sonra seçebildi.

Akıl hocası diye anılan üçüncü dayı vefat etmişti; onun mirasını devralacak kimse kalmamıştı, geride yalnızca yiyip içmekten ve eğlenmekten başka bir şey bilmeyen beşinci dayı kalmıştı. Jiang ailesi ne olacaktı? Üçüncü dayıyla birlikte Tieling Muhafızlığı'na sürgüne gönderilen genç akrabaları ne olacaktı?

Dalgınlığı içinde babasının biraz tereddütlü sesini duydu: »Bak, Tianci'yi bir kere Liaodong'a yollasak mı? Cenaze bahanesiyle Liao Kralı'nı ziyaret edip beşinci kardeşine biraz daha göz kulak olmasını rica etse?«

Jiang ailesinin beş yaşını geçmiş bütün erkekleri Tieling Muhafızlığı'na sürgüne gönderilmişti; geri kalanlar da Madam Mei ile birlikte memleketlerine dönmüştü. Acaba onları ziyaret edip ruhlarına dua eden biri çıkmış mıydı…

Jiang minnetle kocasına baktı ve başını ağır ağır salladı.

※

Çok yorgunum, yazım hatalarını ancak yarın ayıklayabilirim!

o(n_n)o~

ps: Güncellemeyi yarın tamamlayacağım!

※