Bölüm 49 — Tilki Şeytan

Zhang Qingyue bir an donakaldı; bu kadını bu kadar çabuk yeniden göreceğini hiç mi hiç beklemiyordu. Onu tanımamayı geçirdi içinden, ama sonunda Ölüm Ruhu Uçurumu’nun Kan Damlayan Mağarası’nda birlikte ölümle burun buruna gelmişlerdi; yüreğinin derinliklerinde tarifi imkânsız bir duygu kırıntısı hâlâ duruyordu. İstemeden de olsa mahcup bir gülümsemeyle sordu: »Buraya nasıl geldin?«

Taş yandaki bu tuhaf hâli görünce şaşkınlıkla sordu: »Xiaofan, bu kim?«

Zhang Qingyue ağzından kaçırırcasına »O, şey…« diye başladı; sonra birden aklı başına geldi. Bili’nin kimliği öğrenilirse, bir de üstüne kendiyle Bili arasındaki ilişki duyulursa, başına gelecek belaların haddi hesabı olmazdı. Sözleri dilinin ucuna gelmişken geri yuttu.

Taş, Zhang Qingyue’nin söyleyip söylememek arasında bocalamasına şaşkınlıkla bakıyordu ki, Bili oradan gülümseyerek dedi: »Boşuna sorma ona. Biz onunla yeni tanıştık, sadece bir kez karşılaştık; o da benim nereden geldiğimi bilmez.«

Taş ancak o zaman anladı. Ama Zhang Qingyue’nin yüz ifadesine bakınca aniden tuhaf bir gülümsemeyle başını eğip kulağına fısıldadı: »Zhang kardeş, yüzündeki hâl hiç de hayra alamet değil. Yoksa bu hanımdan hoşlandın mı?«

Zhang Qingyue’nin dehşeti büyüktü, beti benzi attı, telaşla dedi: »Sakın saçmalama! Ben… benim onunla hiçbir alakam yok!«

Bili, az önce orada durmuş, gülümseyen gözlerle ona bakıyordu; bu iki sözü duyunca yüzü birden karardı, homurdandı ve soğuk bir gülümsemeyle dedi: »Doğru. Benim o edepsiz, alçak herifle ne alakam olabilir ki?«

Herkes bir an donup kaldı. Hatırlıyorlardı, az önce Zhang Qingyue’yi görünce belli ki sevinçle şaşkınlık karışımı bir hâl almıştı. Ama şimdi, kitap yaprağı çevirir gibi bir anda tavır değiştirmişti; üstelik sözlerinde »edepsiz« ve »alçak« gibi kelimeler geçiyordu. Bir anda herkesin bakışı tuhaflaştı, hep birlikte Zhang Qingyue’ye çevrildi.

Zhang Qingyue’nin utancı bin kat arttı, ama ne diyeceğini bilemiyordu. Kim bakarsa baksın, bunu iki sevgilinin kavga edip birbirine küstüğü bir sahne sanıyordu; bu yüzden kahkahalar yükseldi.

Taş gökyüzüne baktı, Zhang Qingyue’ye dönüp dedi: »Zhang kardeş, vakit epey ilerledi. Hadi içeri girelim.«

Zhang Qingyue bu utanç verici ortamdan kurtulmak için can atıyordu, hemen kabul etti. Tam konuşurken birden Bili yandan seslendi: »Yaşlı düzenbaz, dur bakalım orada!«

İkisi dönüp baktılar. Meğer Zhou Yixuan ile Xiaowan, kalabalığın dikkatsizliğinden yararlanıp sıvışmaya hazırlanıyorlarmış, ama Bili onları görmüştü. Bili’nin elindeki Kırgın Çiçek’in yine beyaz ışık saçmaya başladığını, iplik iplik soğuğun arttığını gören Zhang Qingyue irkildi, hemen adımını durdurdu ve dedi: »Dur, onlara ne yaptın sen?«

Bili ona bir bakış attı; öfkesi henüz dinmemiş gibiydi, soğuk bir sesle: »Seni ilgilendirmez!«

Zhang Qingyue kapıdan geri çevrilmişti, içi sıkıldı. Ama Zhou Yixuan az önce Bili’den dersini fazlasıyla almıştı; şimdi nihayet kendisi adına ortaya çıkan biri olduğunu görünce bu fırsatı kaçırır mıydı? Telâşla dedi: »Küçük kardeş, ne olur beni kurtar! Az önce kasabada ben bu hanıma iyi niyetle bir fal baktım. Meğer doğru sözleri dinlemeye tahammülü yokmuş; gönlünden geçen olmayınca tuttu, benimle torunuma el kaldırdı…«

Bili öfkeyle: »Yalan! Seni yaşlı düzenbaz, ağzın yalan dolu, şarlatanlık yapıp el âlemin parasını dolandırıyorsun, şimdi de kalkmış beni suçluyorsun. Dayak istiyorsun!«

Bunu deyince elindeki büyü mührünü sabitledi; Kırgın Çiçek’ten beyaz ışık bir sel gibi taştı, çevreyi gündüz gibi aydınlattı. Tam saldırmaya hazırlanıyordu ki Zhang Qingyue telaşla: »Bili, dur!«

Ama Bili duymamış gibiydi, tek kelime daha etmedi. Bir anda Kırgın Çiçek elinden fırladı; havada bir kez, iki kez, bir kez daha parladı. Hafif bir »şrak« sesi duyuldu; göz açıp kapayıncaya kadar beyaz ışık gözleri kamaştırdı, gökteki ay ve yıldızlar bile rengini yitirdi. Gökyüzü uçuşan çiçeklerle doldu, göz alıcı bir ihtişamla; burnu saran bir koku ve uğuldayarak üzerlerine gelen bir dalga.

Bu, kolay kolay görülmeyecek bir manzaraydı; ama Zhou Yixuan gözlerinde bir hayalet görmüş gibi dehşete kapıldı, rengi attı, Xiaowan’ı kolundan tutup arkasına döndüğü gibi kaçmaya başladı. Sağ elini koynuna sokup sarı renkli küçük bir kâğıt çıkardı; uzaktan bakıldığında, sanki halk arasında gezgin taocuların cin kovmak için kullandığı muska kâğıtlarından biri gibiydi.

Zhang Qingyue, Ölüm Ruhu Uçurumu’nun altında bu büyülü nesnenin ne denli tehlikeli olduğunu görmüştü. Zhou Yixuan’ın ise Dao büyülerinden anlamadığı bellydi; içi dayanamadı ve sonunda yine öne atıldı. Zhou Yixuan ile torununun önüne geçti, Xuantie çubuğunu önünde konumlandırdı, bu dalgayı onlar adına karşılamaya hazırlandı.

Ama Bili, Zhang Qingyue’nin aniden öne fırladığını görünce kaşlarını çattı; yeşim gibi yüzünden sanki hafif bir gülümseme geçti. Gökyüzünü dolduran çiçekler birden havada asılı kaldı, Zhang Qingyue’nin bir zhang önünde dans ediyor, ama ileri gitmiyordu. Yüzü hâlâ sert ve soğuktu; soğuk bir sesle: »Ne yapıyorsun?«

Zhang Qingyue ona bir bakış attı, içten içe üçte bir geri çekildi, kekeledi: »Onlar Dao yolunda yetişmiş kişiler değil ki. Niye onları zora koşasın? Bırak gitsin.«

Bili homurdandı, elini salladı; gökyüzünü dolduran çiçekler birden geri toplandı. O coşkun akış içinde, yıldız ve ay ışığının altında yeniden tek bir beyaz çiçeğe dönüştü, uçup avucuna kondu: »Öyleyse niye sormuyorsun ona, işin aslı neymiş?«

Zhang Qingyue’nin de içi merak ediyordu, hemen dönüp Zhou Yixuan’a sordu. Zhou Yixuan işi yuvarlamaya hazırlanıyordu, ama Bili yandan soğuk soğuk, tam da can alıcı noktalara parmak basarak sorular sordu; bir o, bir bu derken Zhang Qingyue ile Taş her şeyi anladı. Meğer Zhou Yixuan o tombul kadından güzelce bir para kırdıktan sonra doymamış, Bili’nin üstündeki kıyafetlerin pahalı olduğunu görünce Xiaowan’ın gözleriyle engel olmaya çalışmasına aldırmadan yanına sokulmuş.

Ama Bili son derece zekiydi; sıradan bir faninin onunla boy ölçüşmesi ne mümkün, üç beş sözle kandırılır mıydı hiç? Başta Xiaowan’ın görüleri isabetliydi, Bili’nin geçmişini yedi sekizinde doğru tutturmuştu. Ama Bili dikkatle üsteleyip sordukça, Xiaowan yandan Zhou Yixuan’a doğrudan anlatamıyordu; Zhou Yixuan da ağzına geleni uydurdu, derhal açık verdi. Bili küplere bindi, bu ihtiyar ile genci biraz ders vermek için harekete geçmeye hazırlandı.

Zhou Yixuan işlerin sarpa sardığını görünce, başına büyük bir bela sarıldığını anladı. Dao büyülerinden zerre anlamazdı ama vaktiyle Cang Lanzi’nin diyar diyar dolaşırken kendisine emanet ettiği birkaç can kurtarma hüneri hâlâ duruyordu; bunlardan biri de taocu muskalarla toprağa gömülüp yer değiştirme büyüsüydü. Bu sayede geçici olarak kaçmayı başardı. Ama büyü sırasında yetkinliği yetmediği için yönü tutturamadı, tam da Zhang Qingyue ile Taş’ın yakınlarına düştü.

Bili başta bu ihtiyarın böyle bir hüneri olacağını hesaba katmamıştı. Ama o, Şeytani Tarikat’ın Karanlık Kral Tarikatı liderinin biricik kızıydı; bu tür sokak hileleri ona ne yapabilirdi ki? Sadece farklı bir büyüyle çevreyi baştan sona taradı, yaşlı düzenbazın bulunduğu yönü hemen buldu, göz açıp kapayıncaya kadar peşinden yetişti.

Zhang Qingyue bir süre donakaldı, gözlerini Zhou Yixuan’a dikip dedi: »Öyleyse gündüz bana anlattığın o geleceğin karanlık ve çetin olduğu meselesi de yalandı, öyle mi?«

Zhou Yixuan gözlerini döndürdü; daha konuşamadan öteden Bili’nin kahkahası duyuldu: »Demek sen gerçekten onun tuzağına düşmüşsün!«

Bu kahkaha bir anda onun buz gibi ifadesini eritti. Zhang Qingyue büyük bir mahcubiyet duydu; içinden, bu kez onun adına ortaya çıkmasının boşuna olduğunu, üstelik Bili’nin önünde daha da rezil olduğunu geçirdi. Yüzünü sertleştirdi, dönüp gitmeye hazırlandı.

Zhou Yixuan korktu, içinden ah vah etti. Yanındaki Taş bu sıkıntılı hâli görünce, Zhang Qingyue’ye hatırlattı: »Zhang kardeş, istersen içeri girelim. Asıl işimizle ilgilenelim.«