Bölüm 45 — Altın Çıngırak

Bili bir an duraksadı, sonra dikkatle bir kez daha baktı. Bu dört satırın fırça darbeleri daha ince ve zarifti; az önce taş odadaki kutsal kitap yazıtlarından tamamen farklıydı. Anlaşılan bunları başka biri yazmıştı.

Yazının anlamına bakılırsa, sanki âşık olmuş bir kadının sitem dolu sözlerine benziyordu. Ama şeytani tarikatın bu önemli merkezinde, “Kan Damlayan Mağara”da nasıl yer alabilirdi ki? Doğrusu tuhaf bir şeydi.

Uzun uzun düşündü ama yine de bir sonuca varamadı. Başını salladı, tam vazgeçmeye hazırlanıyordu ki, arkasını döndüğü anda Zhang Qingyue’nin ne zaman sessizce o taş odadan çıkıp arkasında durduğunu gördü. Üstelik yüzündeki ifade tuhaftı; hem derin bir acı hem de şaşkınlık vardı, sanki biraz da şaşkına dönmüş gibiydi. Kaşları sıkıca çatılmış, yüz kasları hafifçe bükülmüş, neredeyse öfkeli bir görünüm almıştı.

Bili çok korktu, kendini tutamayıp “Ay!” diye bir çığlık attı ve bir adım geri çekildi. Belindeki o zarif küçük çıngırak hafifçe titredi, mağaranın içinde tiz ve tatlı bir “çın çın” sesi yankılandı.

Zhang Qingyue çıngırağın sesini duyunca irkildi, sanki aniden uyanmış gibiydi. Yüzü yavaş yavaş sakinleşti, ama yerini şaşkınlık aldı.

Az önce taş odada kutsal kitap yazıtına bakarak derin düşüncelere dalmıştı. Birden elinin altındaki o kara demir sopa sanki uyanmış gibi parlamaya başladı; üstelik o buz gibi his neredeyse bir anda tüm vücudunu sarmıştı. Sonra, sanki bilinçsizce dışarı çıkmıştı; ta ki o parçalanmış iskelet yığınını görene kadar.

Zhang Qingyue sol eline bağlı kara demir sopaya baktı. Hâlâ parlıyordu, hafif mavimsi bir ışık saçıyor ve parçalanıp yere yıkılmış o iskelete doğru uzanıyordu; sanki eski bir dosta yas tutar gibiydi.

Zhang Qingyue bu düşüncenin neden aklına geldiğini bilmiyordu ama bu iskelete bakınca içinin derinliklerinde bir hüzün duydu. Burada ölen kişinin mutlaka şeytani tarikatın Kan Arıtma Salonu’ndan önemli biri olduğunu, belki de Bili’nin dediği gibi Kara Kalpli Yaşlı’nın ta kendisi olduğunu bilmesine rağmen, nedense bu iskelete karşı bir yakınlık hissediyordu.

Kara demir sopanın parıltısı yavaşça sönmeye başladı, çirkin siyah rengine döndü ve hareketsiz kaldı. Zhang Qingyue ise hâlâ iskelete bakıyordu; sonra Bili’nin bakışları altında yavaşça yürüyüp yaklaştı.

Bili homurdandı, bir sıçrayışta önüne geçti ve soğuk bir gülümsemeyle dedi: »Kara Kalpli ihtiyar hayalete pek bir sempati duymasam da, farklı hiziplere mensup olsak da hepimiz Kutsal Tarikat’ın müritleriyiz, hepimiz Karanlık ve Aydınlık Kutsal Ana ile Göksel Öldürücü Kral’ın huzurunda büyük yeminler ettik. Onun kutsal bedenine saygısızlık etmek istersen buna izin vermem.«

Zhang Qingyue ona bir göz attı, kendini tutamayıp karşılık verdi: »Şu anda kemikleri bile paramparça; bu halinin sebebi herhalde sensin!«

Bili’nin yüzü kızardı ama sözlerinden hiç geri adım atmadı; kararlılıkla dedi: »Elbette Kutsal Ana ve Kral’a tövbe edeceğim, ama senin de saygısızlık etmene asla izin vermem!«

Zhang Qingyue ona bir göz attı, sonra aniden dedi: »Öyle bir niyetim yok.«

Bili donakaldı. Onun sakin bir ifadeyle, hiçbir kin belirtisi olmadan durduğunu görünce, bu Canglan Kapısı’ndan gelen gencin, daha önce gördüğü ağzından dürüstlük ve erdem sözleri eksik olmayan doğru yol insanlarından ne kadar farklı olduğunu hissetti. Tereddüt ederken Zhang Qingyue yanından geçip gitti. Bir an duraksadı, arkasını döndü ve ona baktı.

Zhang Qingyue iskelet yığınının önüne geldi. Yılların geçmesiyle bembeyaz kemiklerin üzerinde hafif yeşilimsi bir parıltı belirmişti. Bili’nin az önceki ağır darbesiyle göğüs kafesinin altındaki kemikler dağılmıştı; yalnızca kafatası sağlam kalmış ve tüm kemiklerin en üstünde duruyordu. Boş göz çukurları doğrudan Zhang Qingyue’ye bakıyordu.

Zhang Qingyue ürperdi; bu gözlerde sanki hâlâ bir ruh varmış gibi ona baktığını hissetti. Ama yine de yaklaştı, yavaşça elini uzatıp dağılmış kemikleri bir araya topladı. Kemiklerden gelen buz gibi his avucuna yayıldı ama artık korku ve dehşet duymuyordu.

Sanki yıllardır tanıdığı eski bir dost gibiydi!

Zhang Qingyue’nin içinde sanki bir rahatlama hissi belirdi; yapması gerekeni yapmış olmanın verdiği bir huzurdu bu. Tuhaf olsa da gerçekten böyle hissediyordu. İçinden geçirdi: Bu kara demir sopa gerçekten fazla tuhaf. Bu sefer sağ salim dönebilirsem, ustama mutlaka sormalıyım.

İşini bitirdi, tam doğrulup kalkacaktı ki gözünün ucuyla, iskeletin az önce oturduğu yerde, kemikleri süpürdüğü için belli belirsiz bazı yazı izlerinin ortaya çıktığını fark etti; kendini tutamayıp “Ee?” diye bir ses çıkardı.

Yanı başında duran Bili, Zhang Qingyue’nin bu tuhaf işlerini soğuk bir ifadeyle izliyordu. Aniden Zhang Qingyue’nin bir şey bulmuş gibi alçak sesle haykırdığını duyunca meraklandı, o da yaklaşıp oraya baktı. Gerçekten de orada birkaç satır yazı kazınmıştı.

Gönlüm acı, ardıma bakmaya dayanamam,

Pişmanlığım geç, bir arada duramayız.

Altın çıngırak tın tın, kan emmenin yanılgısı,

Bir ömür boyu hep…

Dördüncü satıra gelince fırça gücü giderek azalmıştı; hele üçüncü “hep” sözcüğünde iyice karalanmış, neredeyse seçilemez hale gelmişti. Sonunda tek bir çizgiyle geçilmiş ve orada kesilmişti. Anlaşılan yazan kişi buraya geldiğinde artık yazacak gücü kalmamıştı.

Mağarada Zhang Qingyue ile Bili bir süre sessiz kaldılar. İkisi de bu iki yazı parçasının satır aralarında hüzünlü bir aşk hikâyesi olduğunu, kadının gönlünün kırıldığını, sonunda erkeğin de pişmanlıkla kıvrandığını sezer gibiydi.

Zhang Qingyue biraz daldı. Bu isimsiz âşıkları hiç görmemiş olsa da, nedense bin yıl sonra bu vasiyet sayılıp sayılmayacağı belirsiz izleri görünce yine de bir hüzün duyuyordu.

Yanında duran Bili ise kaşlarını sıkıca çatmış, gözlerini o satırlara dikmiş, mırıldanıyordu: »Altın çıngırak tın tın, kan emmenin yanılgısı… Altın çıngırak tın tın, kan emmenin yanılgısı… Altın çıngırak? Ah! Doğru ya, Altın Çıngırak!«

Sanki aklına bir şey gelmiş gibi sevinçle bir çığlık attı, yüzü aydınlandı. Zhang Qingyue onun bu halinden irkildi, şaşkınlıkla sordu: »Altın Çıngırak’a ne olmuş?«

Bili son derece heyecanlı görünüyordu, yüzü sevinçle doluydu: »İşte ‘Altın Çıngıraklı Hanım’dan bahsediyor! Bilmiyor musun?«

Zhang Qingyue şaşkınlıkla başını salladı. Bili homurdandı, ona öfkeli bir bakış attı, sonra sevinçle dedi: »Altın Çıngıraklı Hanım, bizim Kutsal Tarikat’ımızın bin yıl önceki büyük bir şahsiyetiydi! Rivayete göre son derece zeki, son derece derin bir yetkinliğe sahipti; Kutsal Tarikat’ın kutsal kitabına dair büyük bir kavrayışı vardı ve tek başına Kutsal Tarikat içinde ‘Baştan Çıkarma Hizbi’ adlı bir kolu kurdu. Tarikatımızdaki kadınların en üstün şahsiyetlerinden biridir!«

Zhang Qingyue’nin ilgisi bir anda kayboldu. Onu dinledikçe bu Altın Çıngıraklı Hanım’ın şeytani tarikatın bin yıl önceki bir şahsiyeti olduğunu, oldukça güçlü biri gibi göründüğünü anlıyordu. Ama kurduğu hizbin adının “Sevinç Birliği” olduğunu duyunca bu yaşlı kadının iyi biri olmadığını hemen anladı. Bili’nin ise bu Altın Çıngıraklı Hanım’a büyük bir hayranlık duyduğu belliydi.

Zhang Qingyue homurdandı, onun sözlerine karşılık vermedi. Dönüp yazıları görmek için dağıttığı kemik yığınını yeniden düzenledi. Ama içinde tuhaf bir düşünce belirdi: Anlaşılan sen de âşık bir adammışsın, belki de bir kadın uğruna ölmüşsündür!

Ölüler elbette ona cevap vermedi, ama Zhang Qingyue kendi kendine kuruntulara dalarak bu kafatasına karşı yine biraz daha yakınlık hissetti.

Bili yan tarafta uzun süre keyiflendi, kendi kendine mırıldandı: »Altın Çıngıraklı Hanım’ın şu lanet Kara Kalpli ihtiyarla gönül bağı kurduğunu kim düşünebilirdi! Hıh, mutlaka Kara Kalpli ihtiyar ihanet etmiştir, vefasız herif! Yıldırım çarpması müstahak! Ölmesi en iyisi!«

»Saçmalama!« diye aniden yanından Zhang Qingyue bağırdı.

Bili donakaldı, bir an ne diyeceğini bilemedi. Ancak bir süre sonra kendine geldi, ona uzun uzun baktı, şaşkınlıkla sordu: »Ne dedin?«