제44장 유마교 조정, 인간 세상에 드러나다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»나는 노파가 노루로 변해 심아보다 먼저 마을을 나서는 것을 보았네. 아마 심아가 혼자 사냥을 나가는 것이 걱정되어 그의 안위를 염려한 나머지 몰래 뒤를 지키려는 것이겠지.
아마 그녀는 유마교가 이미 이곳을 찾아낸 줄도 모르고 있을 걸세. 유마교는 교파 전체를 거의 우리 옆집으로 옮겨 온 셈이야! «
… … 심목은 깊은 산속으로 걸어 들어갔다.
얼마 뒤 노루 한 마리가 가벼운 발걸음으로 달려와 두리번거렸으나 심목의 흔적을 찾지 못했다.
노루가 의아해하고 있는데, 갑자기 심목이 나무 위에서 뛰어내리며 웃어 말했다. »할머니, 제가 혼자 사냥하는 것이니 할머니는 돌아가시지요. 저는 제 몸은 제가 잘 돌볼 수 있습니다. «
노루가 성난 듯 말했다. »이 녀석아, 밖에서 죽어 뻗어도 모른다! « 그러고는 짧은 꼬리를 흔들며 달아났다.
심목은 계속 앞으로 걸어갔다. 얼마 지나지 않아 갈기산 거대 코끼리 한 마리가 물웅덩이에서 물을 마시는 것을 보고 웃으며 말했다.
»할머니, 저는 정말 제 몸을 돌볼 수 있습니다. 따라오지 않으셔도 됩니다. «
그 갈기산 거대 코끼리가 성을 내며 네 발로 땅을 짓밟고 그를 향해 돌진했다.
심목은 원기를 돌려 도생도를 쨍그랑 뽑아 들고 살기를 띠며 말했다. »할머니가 아니라면, 죽여야지! «
그 갈기산 거대 코끼리는 곧바로 몸을 돌려 달아나며 사람 말을 했다.
»할머니까지 죽이려 들다니, 마을에 돌아가면 볼기짝을 때려 주마! «
심목은 고개를 저으며 육칠 리를 걸어가다가, 하늘의 큰 새 한 마리를 올려다보며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
»할머니, 정말 제 뒤를 따라오실 필요는 없습니다. «
그 큰 새는 고개를 갸웃해 그를 내려다보았으나 꿈쩍도 하지 않고 그대로 맴돌았다. 심목의 눈빛이 번뜩이더니 땅에서 조약돌 한 줌을 집어 손가락으로 연달아 튕겼다.
돌멩이들이 하나씩 허공을 가르며 날아갔으나 높낮이가 각기 달랐다.
십여 개의 돌을 연달아 쏘아 보낸 심목은 곧 몸을 솟구쳐 첫 번째 돌 위에 올라서고, 발에 힘을 주어 두 번째 돌로 뛰어오르기를 거듭해 허공에 이르러 그 큰 새 곁에 나타났다. 그 큰 새가 갑자기 사람 말을 하며 외쳤다. »알았다 알았다, 따라가지 않겠다! « 그러고는 날개를 쳐 날아가 버렸다. 심목은 허공에서 떨어져 쿵 소리를 내며 땅에 내려앉았고, 두 발은 흙속에 한 자 남짓 박혔다.
소년이 고개를 들었을 때 하늘의 새는 이미 그림자도 없었다. »할머니는 십중팔구 또 따라올 것이다.
«
심목은 주위를 살폈으나 별다른 이상을 발견하지 못하고 다시 몇 리를 걸어갔다. 앞쪽에 폭포가 하나 있었는데 산도 좋고 물도 좋았다. 폭포 옆에 초려가 하나 있었고, 초려 밖에는 웬 석상이 하나 서 있었는데 반은 흙에 묻히고 반은 드러난 채 비뚤어져 있었다.
초려에서는 밥 짓는 연기가 피어올랐으니, 분명 누군가 이곳에 살고 있는 듯했다.
»이 황량한 산속에 어찌 사람이 살고 있단 말인가? 혹시 어떤 선배 고인이 이곳에 은거하고 있는 것인가? «
그가 막 그런 생각을 했을 때, 흰 여우 한 마리가 초려에서 나와 대통 하나를 챙겨 들고 다시 초려로 돌아가는 것이 보였다.