제6장 어린아이 바람을 밟고, 원숭이 아가리에서 살아나다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
’ 그는 발끝을 살짝 굴려 걸음을 내디뎌 질주했다. 등 뒤에서 검광이 하늘로 치솟아, 방금 그가 서 있던 큰 나무의 수관을 산산조각으로 베어 버렸다!
두 소년이 몸을 솟구쳐 나무 꼭대기로 뛰어올라, 심목이 큰 나무들의 나무 끝을 밟고 광풍처럼 휘파람을 내며 달아나는 것을 보고 경악했다. 그 발걸음의 빠름은 눈이 휘둥그레질 지경이었다! »이 녀석, 우리보다 나이도 어린데 어쩜 이렇게 빠르지?
그의 수련이… …
우리보다 조금 더 강한 것 같아… …
« 두 소년이 막 그렇게 생각했을 때, 저사형이 연기처럼 휙 일어나 휘파람을 내며 심목을 뒤쫓아 갔는데, 속도가 심목보다도 더 빨랐다. »저사형은 역시 영태 정점의 무자답게, 실력이 우리보다 훨씬 강해.
« 두 사람은 감탄했다. »저사형이 직접 나섰으니, 이 작은 요망한 녀석은 죽음을 피할 수 없게 됐어.
« 바로 그때, 산림 사이에서 갑자기 거대한 그림자가 솟아오르더니, 돗자리만 한 털복숭이 손바닥이 저사형을 향해 휘둘러졌고, 그 한 방이 허공에서 질주하던 저사형을 정통으로 후려쳤다!
저사형은 얻어맞아 팽이처럼 빙글빙글 돌며 뒤로 날아가, 우르릉 땅에 떨어져 몇 바퀴를 굴렀는지 모르게 굴러간 끝에야 멈췄다.
겨우 몸을 일으켜 앉자마자 와 하고 선혈을 토하며 사납게 외쳤다. »가지 마라! 저기는 현료마원의 영역이라, 현료마원 한 마리가 거기 살고 있다!
« 나머지 네 사람은 황급히 발을 멈췄다. 보니 산림 속의 그림자는 바로 무섭도록 거대한 검은 고릴라로, 두 눈이 새빨갛고 송곳니가 불거진 채 그들을 향해 두 주먹으로 가슴을 두드리며 전고처럼 우렁차게 외쳤다. »꼬마! 죽어!
« 그리고 방금 앞에서 질주하던 심목도 이 현료마원의 한 방에 얻어맞아 떨어져, 현료마원의 커다란 발 옆에 나뒹굴었는데, 꼼짝도 하지 않아 죽었는지 살았는지 알 수 없었다. 유사저가 낮은 소리로 말했다. »저사형도 이 현료마원의 한 방에 중상을 입었으니, 그 작은 요망한 녀석도 현료마원에게 한 대 얻어맞았으니, 아마 이미 죽었겠지요?
« 그녀의 말이 채 끝나기도 전에, 현료마원 옆에 엎드려 있던 심목이 남몰래 고개를 돌려 눈을 뜨고 현료마원을 살금살금 살펴보는 것이 보였다. 유사저는 깜짝 놀랐다.
»이 녀석, 안 죽었어? « 그 검푸른 현료마원은 몇 번 울부짖다가, 사람들이 감히 다가오지 못하는 것을 보고서야 그만두고, 고개를 숙여 심목을 내려다보더니 두 손가락을 내밀어 심목을 뒤집었다.
»꼬마, 죽었어? « 보니 심목은 두 눈이 휘둥그레 뜨이고 일곱 구멍에서 피가 흐르며 혀까지 밖으로 내밀고 있으니, 분명 더 죽을 수 없을 만큼 죽은 것이었다!
현료마원은 두어 번 킁킁거리더니 심목의 ‘시체’를 한쪽에 내던지고는 엉덩이를 털썩 내려앉아, 나무 한 그루를 뽑아 한가롭게 나뭇잎을 뜯어 먹었다. ‘현료마원이 이렇게 사나운데, 뜻밖에도 초식이구나.
’ 심목은 계속 일곱 구멍에서 피를 흘리고 두 눈을 휘둥그레 뜬 채, 남몰래 어깨를 움직여 밖으로 빠져나가려 했다.
그 현료마원이 홱 고개를 돌렸다. 심목의 ‘시체’는 꿈쩍도 하지 않았다.
현료마원이 그를 죽어라 노려보았지만, 심목의 ‘시체’는 여전히 꿈쩍도 하지 않았다. 그 현료마원은 손가락을 내밀어 ‘시체’를 툭툭 찔러 보더니, ‘시체’가 차갑고 이미 딱딱하게 굳은 것을 발견하고는 몹시 만족했다.
»꼬마, 죽었어. « 그러고는 더 이상 상대하지 않고 고개를 돌려 나뭇잎을 먹는 데 전념했다.
멀리서 유사저가 참지 못하고 말했다. »덩치, 꼬마의 시체가 이렇게 빨리 딱딱하게 굳다니, 이상하다고 생각하지 않아? « 그 현료마원은 그녀의 말을 알아듣는 듯 자기 이마를 툭툭 치더니 곧 몸을 돌렸다.
그런데 그 꼬마의 ‘시체’가 뻣뻣하게 일어나더니 다리를 놀려 미친 듯이 달아나는 것이 보였다.