제2780장 전승의 방법
«오? 지금 기억하시는 겁니까? 그럼 다행입니다, 말씀하십시오, 제가 기록하겠습니다!» 백영두는 다소 흥분했다. 며칠 동안 골머리를 앓던 일이 애쓰지도 않고 풀리다니. 현진은 여전히 예전처럼 자신을 존경했고, 자신의 요구에는 전력을 다했으며, 한 번도 핑계를 대지 않았다. 그 점이 백영두를 무척 흐뭇하게 했다.
그러나 이렇게 어쩔 수 없는 지경에 몰리지 않았다면, 백영두도 전화를 걸어 부탁하지는 않았을 것이다. 이른바 전화위복이라 할 만했다.
«알겠습니다, 대사형. 말씀하시는 것은 허(虛) 속성을 실(實) 속성으로 화하는 본원(本源)의 힘 전승, 그렇지요? 일반 전승자들의 그런 깨달음 전승이 아니고요?» 현진 노조가 물었다.
«그렇다, 바로 그 전승이네.» 백영두가 고개를 끄덕이며 말했다. «전승자의 깨달음 전승이라면 이렇게 애쓸 필요도 없지. 그저 속성의 발원지에 가서 스스로 깨달으면 되니까, 나도 이렇게 번거롭게 자네에게 전화하지 않았을 걸세.»
«본원의 힘을 전승하는 방식에는 두 가지가 있습니다. 하나는 정도(正道)로, 일련의 복잡한 준비를 마친 뒤 세수(洗髓) 벌골단(伐骨丹)을 복용하고 전승의 땅으로 가서 본원의 힘을 전승받는 것입니다. 그 준비 과정은 상당히 복잡합니다. 대사형께서 알고 싶으시다면 제가 서둘러 베껴서 책으로 엮은 다음, 기회를 봐서 우편으로 보내 드리겠습니다.» 현진 노조가 말했다.
«좋네, 그럼 조심하게.» 백영두가 고맙다는 듯 말했다. 현진이 그 일을 하는 것은 위험부담이 매우 컸다. 현진 노조가 오요문의 장경각을 자유롭게 드나들며 그 안의 책을 열람할 수는 있지만, 남모르게 본원의 힘 전승 비급을 한 부 베껴서 우편으로 보내려 한다면 그것 또한 하늘의 별 따기나 다름없었다!
현진 노조의 말을 들어 보면, 오요문은 현재 기본적으로 현진 노조가 하늘을 한 손으로 가리고 있는 형국이며, 도처가 그의 눈과 귀였다. 만약 현진 노조가 정말로 남을 속여 그 일을 해내려면 엄청난 고생을 감수해야만 했다.
예컨대 매일 한 단락씩 외운 뒤 돌아가서 베껴 적는 식이라야 했다. 그렇지 않고 책을 그대로 가져간다면 현진 노조가 틀림없이 의심을 품을 것이었다. 현진 노조는 오로지 연단에만 몰두해 온 사람인데, 어째서 갑자기 전승에 관심을 갖게 되었단 말인가? 일이 비상하면 반드시 요괴가 있는 법이라는 것을 백영두는 잘 알고 있었다.
«걱정 마십시오, 조심하겠습니다.» 현진 노조는 지난 여러 해 동안 감시 속에서 사는 데 이미 익숙해져 있었다. 감시가 아니었다면 그가 현단문에 자기 세력을 키울 수도 없었을 것이다.
«그런데, 다른 한 가지 전승 방식은 무엇인가?» 백영두가 이어서 물었다.
«다른 한 가지 전승 방식은 사도(邪道)에 속합니다. 하지만 지름길이기도 하지요!» 현진 노조가 말했다. «그것은 허 속성의 사람과 이 계열의 전승자가 쌍수(雙修)를 하여, 쌍수를 통해 본원의 힘을 전승받는 것입니다. 이 방법의 폐단은 전승자가 반드시 처녀여야 한다는 것이며, 그렇지 않으면 아무 효과도 없습니다.»
«오? 이런 방식으로도 본원의 힘을 전승할 수 있다고?» 백영두는 듣고 나서 다소 놀랐다. «그 방식이, 정확한가?»
«정확할 것입니다. 문파의 고서에 그렇게 기록되어 있습니다. 제가 기억하는 것은 현진이 예전에 이 방면을 연구한 적이 있기 때문입니다. 전승자에 관한 일은 모두 현진이 맡고 있었습니다.» 현진 노조가 말했다. «그런데 이 방식은 간단하긴 하지만 그리 현실적이지도 않습니다. 우선 지금 알려진 전승자들은 모두 그 계획을 우선시하고 있으니, 대사형 쪽에서 다른 전승자를 찾기란 또한 무척 어려울 겁니다! 대사형, 그쪽에서는 누구를 위해 이 일을 묻고 계십니까?»
«오, 내 친구일세. 그저 가볍게 알아보는 것일 뿐이네.» 백영두가 현진을 믿지 않는 것이 아니라, 위소의 일을 지나치게 드러내고 싶지 않았을 뿐이었다. «그렇게 보면, 역시 첫 번째 방식만이 현실적이겠군?»
«그럴 것입니다.» 현진 노조가 고개를 끄덕였다. «대사형, 걱정 마십시오. 조금만 참고 기다리시면, 나머지 일은 저에게 맡기십시오.»
«좋네, 그럼 다시 연락하지. 자네가 다 베껴 놓으면 바로 내게 전화하게.» 백영두가 말했다.
전화를 끊은 백영두는 곧바로 위소에게 전화를 걸어, 현진 노조의 말을 그대로 전했다.
위소는 듣고 나서 순간 어리둥절했다. 전승자와 쌍수라고?
«그가 말한 쌍수가 무슨 뜻입니까?» 위소는 자신의 생각이 다소 사악하다는 것을 인정했다. 쌍수에도 여러 종류가 있어서 양과와 소룡녀 같은 것도 쌍수라 할 수 있지만, 대부분의 소설 속 쌍수는 침대 위에서의 쌍수를 가리키는 것이었다……
«그건 나도 묻지 않았네. 전승자가 반드시 처녀여야 한다고 했으니, 쌍수란 아마도…… 알겠지.» 백영두가 말했다.
«어…… 알겠습니다.» 위소가 쓴웃음을 지었다. 그의 작은 부인은 아마도 전승자일 테니, 풍소소와 쌍수를 하면 자신의 허 속성 가운데 하나를 채워 실 속성으로 만들 수 있을까? 그러나 빙궁이 풍소소에게 요구하는 것은 완벽한 몸을 지키는 것이었으니, 이는 쌍수와 모순된다. 그래서 위소도 당장은 어떻게 선택해야 할지 몰랐다. «그런데 저와 일곱 명의 전승자가 쌍수를 한다니, 이것도 좀 너무 비현실적이지 않습니까?»
«확실히 현실적이지 않네. 그래서 나는 첫 번째 방식을 더 선호하네만, 기회를 기다려야 하지. 내 현진 사제가 방식을 베껴 보내 올 때까지.» 백영두가 말했다. «그는 지금 현진의 제약을 받고 있어서 오요문의 핵심 비밀에는 거의 손댈 수 없네. 현진도 전승자에 관한 일을 꾸미고 있지만, 현진은 그런 것들을 잘 모르고, 나는 더더욱 모르네.»
«그럼 만약 쌍수를 한다면, 어떻게 해야 합니까?» 위소가 물었다.
«그건 자세히 묻지 않았네. 자네 뜻이 있다면 내가 물어보겠네.» 백영두가 말했다.
«좋습니다. 어차피 많이 알아 두면 나쁠 건 없으니까요.» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.
전화를 끊고 나서 위소는 쓴웃음을 지었다. 백영두의 소식은 좋은 소식이라 할 수 있었지만, 한편으로는 아무것도 아니었다. 전승자와의 쌍수라니, 위소에게는 그리 현실적인 일이 아니었다. 설령 풍소소가 전승자라 해도, 나머지 여섯 전승자를 다 모으려면 원숭이 해에 말의 달까지 기다려야 하는 것이 아닌가?
설령 다 모았다 해도, 그들이 당신과 쌍수를 해 줄 것인가? 풍소소는 분명 문제가 없겠지만, 다른 사람들은? 위소는 남을 강요하는 일은 하고 싶지 않았다! 게다가 위소가 강요하려 해도, 상대가 그리 쉽게 강요에 넘어갈 사람들인가?
전승자들의 배후에는 모두 상고의 세력이 있었다. 위소로서는 더더욱 강요할 수 없었다.
위소는 고개를 저으며 당장은 이 일들을 생각하지 않기로 하고, 대신 희망을 현진 노조가 말한 첫 번째 본원의 힘 전승 방식에 걸었다.
첫 번째 전승 방식은 아마도 매우 번거롭겠지만, 위소가 실행할 수 있는 유일한 방법이기도 했다. 세수 벌골단은 위소가 이미 먹을 필요가 없었다. 늙은이가 어릴 적에 그에게 연년익수와 배독의 단약을 잔뜩 먹였는데, 그 효과가 세수 벌골단과 조금도 다를 바 없었다. 이제 남은 것은 다른 준비뿐이었다. (미완, 계속됩니다. 이 작품이 마음에 드신다면 기점(.)에 오셔서 추천표와 월표를 던져 주십시오. 여러분의 지지가 저의 가장 큰 힘입니다.)
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