第2780章　伝承の方法

「おお？今、覚えておるのか？それはよかった、では私が記録するから話してくれ！」白領頭は少し興奮した。何日も悩み続けてきたことが、苦労せずして手に入ったのだ。玄真は昔と変わらず自分を敬い、自分が求めたことには全力を尽くし、決して言い訳がましいことを言わない。それが白領頭には何より嬉しかった。

とはいえ、ここまで追い詰められなければ、白領頭も電話で頼み込むことはなかっただろう。災い転じて福となす、というところか。

「はい、大師兄。おっしゃるのは、虚属性を実属性へと化す本源の力の伝承ですな？普通の伝承者が行うような感悟による伝承ではなく？」と玄真老祖は尋ねた。

「その通り、その伝承だ」と白領頭は頷いた。「伝承者の感悟による伝承なら、ここまで手間はかからぬ。自分で属性の発源地へ行って感悟すれば済む話で、わざわざお前に電話などせんよ」

「本源の力を伝承する方法は二つあります。一つは正道で、一連の複雑な準備を整え、洗髄伐骨丹を服用したうえで伝承の地へ赴き、本源の力を伝承するというものです。この準備はかなり複雑な過程を伴います。もし大師兄がお知りになりたいのであれば、私ができるだけ早く書き写して一冊にまとめ、折を見て郵送いたしましょう」と玄真老祖は言った。

「うむ、では気をつけてやれ」と白領頭は感謝しながら言った。玄真がこれを行うには、やはり危険が大きい。玄真老祖は五曜門の蔵経閣へ自由に出入りし、中の書物を閲覧できるとはいえ、誰にも気づかれずに本源の力の伝承の秘笈を書き写して送り届けるとなれば、それこそ至難の業だ！

玄真老祖の話からすると、五曜門の現状はほぼ玄塵老祖が一手に牛耳っており、そこかしこに彼の目が光っている。もし玄真老祖が本当に人目を欺いてこのことを成し遂げようとすれば、並々ならぬ苦労を払わねばなるまい。

たとえば、毎日少しずつ暗誦し、戻ってから書き写すといった具合だ。そうでなければ、直接この書物を持ち出せば、玄塵老祖は必ず不審を抱くだろう。玄真老祖は一心に煉丹に打ち込んでいるのに、なぜ突然伝承のことに興味を持ったのか。事に異常あれば必ず妖あり、と白領頭はよく分かっていた。

「ご安心を、気をつけます」玄真老祖はこの数年、監視の下で生きることにすっかり慣れていた。監視がなければ、彼が玄丹門で自らの勢力を培うことなどできはしなかっただろう。

「そうだ、もう一つの伝承方法とは何だ？」と白領頭は問いを続けた。

「もう一つの伝承方法は、邪道に属します。しかし、近道でもあります！」と玄真老祖は言った。「すなわち、虚属性の者とその系統の伝承者に双修を行わせ、双修を通じて本源の力を伝承するのです。この方法の欠点は、伝承者が処女でなければならず、さもなければ何の効果も得られないということです」

「おお？そのような方法でも本源の力の伝承ができるのか？」白領頭はそれを聞いて少し驚いた。「その方法は、確かなのか？」

「確かなはずです。門派の古籍にそう記されております。私が覚えているのは、玄塵が以前この方面を研究していたからです。伝承者のことは、すべて玄塵が担当しておりました」と玄真老祖は言った。「ただ、この方法は簡単ではありますが、現実的でもありません。まず、既知の伝承者は現在、あの計画を優先しておりますので、そちらで他の伝承者を見つけるのは極めて困難です！大師兄、そちらは誰のためにこのことをお尋ねなのですか？」

「ああ、私の友人のためだ。ちょっと知りたいだけさ」白領頭は玄真を信じていないわけではなかったが、衛昭のことをあまり露わにしたくなかったのだ。「そうなると、やはり最初の方法しか現実的ではない、ということか？」

「そういうことになります」玄真老祖は頷いた。「大師兄、ご安心ください。しばらくお待ちいただければ、あとのことは私にお任せを」

「うむ、ではまた連絡しよう。書き写し終えたら、直接私の電話にかければよい」と白領頭は言った。

電話を切ると、白領頭はすぐさま衛昭に電話をかけ、玄真老祖の言葉をそのまま伝えた。

衛昭はそれを聞いて、しばし呆然とした。伝承者と双修だと？

「彼の言う双修とは、どういう意味だ？」衛昭は自分の考えが少々邪なほうへ傾いていることを認めざるを得なかった。双修には多くの種類があり、楊過と小龍女のようなものも双修と呼ばれるが、大抵の小説に出てくる双修といえば、つまりはベッドの上での双修のことだ……

「それは私も訊いておらん。伝承者は処女でなければならぬと言うのだから、双修とはおそらく……分かるだろう」と白領頭は言った。

「ええと……まあ、いいでしょう」衛昭は苦笑した。自分の若い妻はおそらく伝承者だ。馮筱筱と双修すれば、自分の虚属性の一つを埋め、実属性に変えられるのだろうか？だが、氷宮が馮筱筱に課している条件は完璧な身を保つこと。それは双修と矛盾する。だから衛昭はすぐにはどちらを選ぶべきか分からなくなった。「しかし、私が七人の伝承者と双修するなど、いくら何でも現実的ではありませんよ？」

「確かに現実的ではない。だから私は最初の方法に傾いておるのだ。ただし機会を待たねばならん。私の玄真師弟が方法を書き写して送ってくるのをな」と白領頭は言った。「彼は今、玄塵に掣肘され、五曜門の中核の秘密にはほとんど触れられん。玄塵も伝承者のことを進めておるが、そのあたりのことは玄真もよく分かっておらず、私にはなおさら分からんのだ」

「では、もし双修を行うとしたら、どうすればいいのですか？」と衛昭は訊いた。

「それは詳しくは訊いておらん。もし興味があるなら、訊いてみよう」と白領頭は言った。

「ええ、何であれ多くを知っておいて損はありませんから」と衛昭は頷いて言った。

電話を切ったあと、衛昭は苦笑した。白領頭の知らせは、良い知らせと言えなくもないが、何も得たわけでもない。伝承者と双修など、衛昭にとって現実的ではない。たとえ馮筱筱が伝承者であっても、残りの六人の伝承者を揃えるなど、いつになることやら。

仮に揃ったとして、相手はあなたと双修してくれるのか？馮筱筱は間違いなく問題ないだろうが、他の者たちはどうか？衛昭は人に無理強いするような真似はしたくなかった。それに、衛昭が無理強いしようと思っても、相手がそう簡単に屈するものだろうか？

伝承者の背後には、いずれも古の勢力が控えている。衛昭が無理強いすることなど、なおさらできはしない。

首を振り、衛昭はしばらくこのことを考えないことにして、玄真老祖の言う最初の本源の力の伝承方法に望みを託すことにした。

最初の伝承方法は面倒かもしれないが、衛昭が実行できる唯一の道でもあった。洗髄伐骨丹は、衛昭はもう服用する必要がない。あの老爺が子どもの頃に延年益寿排毒丹をたくさん飲ませてくれたので、洗髄伐骨丹と何ら効果に違いはないのだ。あとは他の準備を残すのみとなった。（未完、続く。この作品がお気に召しましたら、どうぞ起点（.）へお越しになり、推薦票や月票をお投じください。皆様のご支援が私の最大の力となります。）

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