제806장 병소의 하소연

»오? 미친 녀석이 감히 병소를 건드렸다고? 어디서 온 놈이지? 제 목숨이 아깝지 않은 건가? 세가 사람들도 감히 그러진 못할 텐데?« 우하이톈이 다소 의아한 듯 물었다.

»들어가서 얘기하자, 여긴 말할 자리가 못 돼.« 자오치빙이 우하이톈에게 손짓으로 청했다. 우씨 집안과 자오씨 집안 고위층 사이에 다소 골이 있긴 했지만, 우하이톈과 자오치빙의 사적인 교분에는 영향이 없었다. 두 사람 모두 두 세가의 핵심에서 벗어난 자제들이었기에, 서로의 인맥을 쌓으면 자기 실력도 키울 수 있었다.

리츠화는 우하이톈의 신분을 알고 있어 감히 나란히 걷지 못했다. 그는 뒤에서 병소의 휠체어를 밀며 병소와 우하이톈이 나란히 거리푸윈 바 안으로 들어가게 했고, 바의 뒷방까지 왔다. 자오치빙은 우하이톈을 소파에 앉으라 청했고, 자신은 휠체어에 앉아 있었다. »톈 형, 미안하네. 일어나 맞이할 수가 없어서.«

»병소가 무슨 말씀을, 우리 형제 사이에 그런 예의가 무슨 필요가 있겠나?« 우하이톈이 웃으며 말했다. »그런데 그 다리는 대체 어떻게 부러진 거지? 형한테 얘기해 줄 수 있나? 형은 이제 막 와서 쑹산시 사정을 잘 모르니 말이야!«

»말도 마. 꺼내면 눈물만 나지!« 자오치빙이 한숨을 쉬었다. »내 신분은 형도 알잖아. 자오가의 사생아, 이 신분이 좀 어색해서 말이지. 그래서 자오가에 뭔가를 보여 주려고 사업을 벌였어. 나중에 자오가에서 내 자리 하나쯤은 갖고 싶었거든!«

»알아!« 우하이톈이 고개를 끄덕였다. 자오치빙의 처지가 어색하다는 걸 그는 잘 알고 있었다. 자오가의 현 당주 자오광인의 친아들이긴 하지만 사생아인지라 신분이 참으로 민감했다.

»그래서 나는 쑹산시로 왔어. 리츠화의 판도 위에서 부동산 개발을 하려고 했지.« 자오치빙이 말했다. »그런데 생각지도 못했어. 어디서 튀어나왔는지 웨이자오라는 녀석이 어디에나 끼어드는 거야. 내가 그 녀석 여자친구 집을 철거하고 그 여자친구 얼굴에 상처를 낸 것뿐인데, 그 녀석이 내 두 다리를 부러뜨렸어…«

»웨이자오?« 우하이톈은 살짝 멈칫했다. 낯익은 이름이었다. 가주인 둘째 당숙 우수이싱이 중점적으로 조사하라고 당부한 의심 대상 중 하나가 아니던가?

(앞서 우씨 가주 우수이싱의 이름을 잘못 써서 우비푸로 적었기에 이 자리에서 바로잡는다.)

그런데 우하이톈은 무척 이상했다. 웨이자오가 감히 자오치빙을 때렸다고? 그런데 자오치빙 곁에 고수가 없었단 말인가? 사생아라 해도 자오가가 돌보지 않을 리 없는데? 그래서 다소 의아한 듯 물었다. »그 녀석이 너를 칠 때, 네 곁에 아무도 없었나?«

»주 백도 있었어.« 자오치빙이 한숨을 쉬었다. »현계 초기의 고수였지! 그런데 지금은 웨이자오와 장을 한 번 맞대고는 아직도 누워 있어. 이따 가서 한번 봐. 형도 주 백을 알잖아!«

»쉿…« 우하이톈은 자오치빙의 말을 듣고 저도 모르게 숨을 삼켰다! 주 백, 그는 물론 이 사람을 알고 있었다. 예전에 강호에서 이름을 날렸고, 나중에 자오가에 몸을 의탁했는데, 이 몇 년 동안 실력이 크게 늘지는 않았지만 현계 초기의 실력은 지니고 있었다. 그런데 웨이자오와 장을 한 번 맞댄 뒤 중상을 입고 지금도 누워 있다니, 그렇다면 웨이자오는 어느 정도 실력이란 말인가?

그런데 주 백이 이미 병상에 누웠다면 웨이자오라고 나을 게 뭐가 있겠는가? 우하이톈은 웨이자오가 주 백과 장을 맞댈 실력이 있다는 사실에 놀랐지만, 그렇다고 웨이자오가 대단하다고는 생각하지 않았다. 대단했다면 주 백을 죽여 버렸겠지, 병상에 눕혀 두진 않았을 테니까!

»그 웨이자오는 지금 어떻게 됐는데?« 우하이톈이 놀란 뒤에 물었다.

»잘 뛰어다니고 있지, 아무 일도 없는 사람 같아.« 자오치빙은 여기까지 말하고는 이를 갈았다!

»아? 그럴 리가? 주 백도 병상에 누웠는데 웨이자오가 어떻게 멀쩡할 수 있어? 그렇다면 웨이자오의 실력은 헤아릴 수 없을 정도라는 거야?« 우하이톈이 이 소식을 듣고 놀라며 물었다.

»헤아릴 수 없을 정도까지는 아니야. 주 백의 말에 따르면 웨이자오는 기껏해야 현계 초기의 실력이래. 웨이자오가 지금 잘 뛰어다니는 건 그 녀석 자체가 의술의 고수라서야!« 자오치빙은 숨기지 않고 사실대로 말했다.

자오치빙은 어리석은 사람이 아니었다. 최근의 일련의 사건 때문에 다소 흥분해서 행동이 성급해지긴 했지만, 본래 머리 좋은 사람이었다. 지금 우하이톈 앞에서는 오히려 예전의 냉정을 되찾았다.

자오치빙이 보기에 우하이톈이 옌징에 잘 있다가 아무 일도 없이 쑹산시로 여행을 올 리 없었다. 그가 여기 온 데는 반드시 목적이 있었다! 그런데 우하이톈이 웨이자오 문제에 무척 관심을 보이니, 설마 그도 웨이자오 때문에 온 건가?

만약 우씨 집안 사람들도 함께 웨이자오를 상대해 준다면 자오치빙의 부담은 줄어들 것이다. 게다가 우씨 집안은 지금 속세계 제일의 세가이니 고수도 많아서, 사생아인 자신의 실력과는 비교할 바가 못 되었다.

»그 녀석이 현계 고수였다니! 대체 어느 세력에 속한 인물이지? 어째서 이런 현계 고수가 있다는 말을 한 번도 들어 본 적이 없지?« 우하이톈은 웨이자오의 정체에 놀랐다. 웨이자오는 마치 허공에서 튀어나온 것 같았다.

그럴 만도 했다. 속세계의 고수는 우씨 집안에 대개 기록이 남아 있었다. 우씨 집안은 속세계에서 이름을 날린 고수들의 자료를 거의 다 모아 두고 있었지만, 웨이자오라는 인물은 한 번도 들어 본 적이 없었다.

»모르겠어.« 자오치빙이 고개를 저었다. »나도 이제 그 녀석에게는 아무 방법이 없어. 주 백은 아직 상처를 치료 중이고, 형도 알다시피 지계 고수는 함부로 세상에 나올 수 없잖아. 나는 지금 사는 게 너무 힘들어!«

우하이톈은 이쯤에서 마음속으로 이미 셈을 굴리고 있었다. 웨이자오가 현계 고수라는 말을 들은 순간 거의 확신할 수 있었다. 우쿤은 웨이자오에게 당한 것이다! 웨이자오는 바로 우쿤이 찾던 인물 중 하나였으니, 웨이자오가 우쿤을 다치게 한 것도 지극히 당연했다!

그러나 우하이톈을 가장 놀라게 한 것은 웨이자오의 실력이었다. 현계 고수? 아니면 그 이상? 우하이톈은 웨이자오가 단순히 의술의 고수일 뿐이라고는 생각하지 않았다. 자오가에도 의술의 고수가 없지 않았는데, 그 주 백도 결국 병상에 누워 있지 않은가?

웨이자오가 아무 일도 없는 사람처럼 멀쩡히 쑹산시에 계속 나타날 수 있다는 것은, 분명 그만한 실력이 있기 때문일 것이다.

»그럼 병소, 어떻게 할 생각이야? 설마 이대로 웨이자오를 쉽게 놓아줄 건 아니지?« 우하이톈이 아무 기색 없이 물었다.

»놓아주지 않으면 뭐 어쩌겠어? 나도 놓아주고 싶지 않지만, 이제는 그 녀석이 나를 놓아주지 않아!« 자오치빙이 눈을 흘기며 씁쓸하게 웃었다. »오늘도 나한테서 삼십만을 뜯어 갔어!«

»오? 어찌 된 일이야? 웨이자오가 뜯어가기까지 한다고? 삼십만을 그 녀석이 눈에 담아 두다니?« 우하이톈이 멈칫하며 물었다.

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