제143장 지목(加更, 분홍표 요청)

그 후 며칠 동안.

의원이 하나둘 다녀가고 처방도 몇 번이나 바뀌었지만, 두명은 여전히 멍하니 넋이 나간 모습이었다. 말도 하지 않고 사람도 상대하지 않았다.

주모는 애가 타서 목 놓아 울었다. «이걸 어쩌면 좋단 말입니까, 이걸 어쩌면!»

두안도 별다른 방도가 없었다.

이미 경도에 도착한 단병이 사람을 보내 편지를 전해 왔다. 왕단은 왕남의 천거 서류를 건드리지 않았고, 우이 역시 정말로 죄를 저질렀다는 것이었다. 그가 남들과 노름을 하다 은자를 잃자, 상아를 꾀어 왕단의 골동품 붓 씻는 그릇을 훔쳐 팔게 했고, 그것이 왕가 사람들에게 발각되어 상아와 함께 왕부에서 쫓겨났다는 것이다.

단서가 또 끊겼다.

두안은 길게 한숨을 내쉬었다.

둘째 부인과 셋째 부인, 그리고 집에 있는 몇몇 당수며 조카며느리들이 모두 문병을 왔다.

두명이 납치된 일은 두가의 명예에 너무나 큰 타격을 주었으므로, 둘째 노부인과 둘째 부인, 두안 등은 일찌감치 말을 맞춰 두었다. 누가 묻든 두명이 제 어머니를 찾아 경도로 가겠다고 떼를 썼고, 두지가 이를 허락하자 두안에게 삐져서는 밤중에 화원에 숨어 두안을 놀라게 하려다가 도리어 제가 놀란 것이라고만 말하기로 한 것이다.

그녀가 이런 꼴이니 누구든 보기만 하면 한마디씩 거들어 주려 했다. 어떤 이는 이름난 의원을 소개하고, 어떤 이는 도사를 추천했다. 그러나 동두의 여인들은 둘째 노부인의 말을 그대로 믿고 이것이 별로 대수롭지 않은 일이라고 여긴 것인지, 아니면 알면서도 모르는 척한 것인지, 모두들 두명에게 푹 쉬라는 위로만 건넬 뿐 누구 하나 나서서 대책을 내놓는 이가 없었다. 그 애매한 태도는 마치 모두가 친척의 체면 때문에 형식적으로 얼굴만 비치고 가는 듯했다. 오히려 두안만은 이따금 이 사람 저 사람에게 끌려가 속내를 털어놓으라는 말을 들었다. 혹은 ‘철부지’라 불리고, 혹은 ‘철부지 아가씨’라 불리며 이런 말을 들었다. «이 일은 네가 감당할 수 없어. 어서 네 아버지께 말씀드리고 명아가씨를 제 어머니에게 맡기는 것이 옳아!»

두안은 어쩔 수 없이 거듭거듭 설명했다. 단 호위가 이미 유 맘과 소심을 경도로 호송해 갔다고.

그 말을 들은 이들은 안심하는 동시에 거듭 당부했다. «이번에는 네 아버지가 뭐라 하시든 명아가씨를 다시 네 손에 맡아서는 안 된다. 그 아이는 너무 속을 썩이니까.»

두안은 고개를 끄덕이며 조언해 준 이들에게 고마움을 표했다.

동부의 친척들을 겨우 다 대꾸하고 나니 입동이 되었다.

두안은 미리 준비해 둔 국화와 인동초를 집안 사람들에게 나누어 주었다. 모두들 탕을 끓이고 목욕을 하며 옴을 씻어냈다.

집안 가득 국화와 인동초 향기가 감돌았다.

주모도 이른 아침부터 두명을 목욕시켰다. 날씨가 맑은 것을 보고는 두명이 요 며칠 내내 방에만 틀어박혀 있었던 일이 떠올라 두안에게 아뢰었다. 새로 붙여 준 두명을 돌보는 부인 방승가와 몇몇 크고 작은 시녀들이 방석과 차와 다과, 비단 걸상 등을 들고 두명을 부축해 후원으로 갔다.

걷는 내내 두명에게 말해 주었다. «이건 금루매, 이건 광옥란, 이건 석류나무…… 이 광옥란은 봄에 꽃이 피고, 석류나무는 여름에 피는데, 꽃이 지면 석류 열매가 열린단다……» 자질구레하게 늘어놓으며 두명을 철없는 어린아이 다루듯 했다. 두명은 however 멍하니, 마치 이 모든 것이 제 일과는 전혀 무관한 듯했다.

방승가는 얼굴에 연민이 가득했다. 어린 시녀들을 데리고 두명을 모셔 호숫가 수각에 쉬게 했다.

주모가 어린 시녀 몇에게 분부했다. «너희들 가서 놀아라!»

방승가가 망설이며 물었다. «이래도 괜찮을까요?»

그들은 모두 새로 들어온 사람들이었다. 듣기로는 전에 있던 사람들이 두명을 제대로 돌보지 못해 두안에게 내쫓겼다고 했다. 들어올 때도 집안의 관사 맘을 따라 거의 보름 동안 규율을 익힌 뒤에야 서하원으로 배속받았으니, 모두가 관사 맘의 말대로 규칙을 지키며 감히 선을 넘지 않으려 했다.

«전에 오가씨는 시끌벅적한 것을 참 좋아했단다.» 주모가 쓸쓸히 말했다. «너희가 즐겁게 떠들면 오가씨가 여기서 보고 있으면서 옛일이 떠올라 병이 조금은 나아질지도 모르지.» 그러더니 덧붙였다. «사가씨도 너희가 생각하는 그런 꽉 막힌 사람이 아니야. 전에 서하원 사람들이 잘못을 저질러서 사가씨가 사람을 바꾼 거란다. 못 믿겠거든 사가씨 곁에 있는 사람들을 한번 보렴. 어느 하나 기쁘게 웃지 않는 사람이 있더냐?»

방승가도 그 말이 맞다 싶어 웃으며 시녀들에게 분부했다.

몇몇 어린 시녀들은 겨우 일고여덟 살이었다. 두안이 처음에 이들을 골라 두명을 돌보게 한 것도 서하원의 분위기가 활기차기를 바라서였다. 모두 마음이 무겁지 않은 아이들이라 처음에는 다소 어색해했지만, 이내 화원에 깔린 채색 벽돌 길과 무더기로 활짝 핀 동백, 무성한 고목들을 보며 차츰 마음을 놓았다. 서로 풀싸움을 하고, 같이 꽃을 보고, 웃음소리가 가득하여 한바탕 떠들썩했다. 그러다 며칠째 두언에게 붙들려 있다가 나들이 좀 하겠다며 핑계를 대고는 멀지 않은 곳 태호석 가산 옆에 앉아 있던 기영과 두언의 주의를 끌었다.

두언이 기영을 끌고 가산 위 정자에 올랐다가 마침 어린 시녀들이 까르르 웃으며 한데 어우러져 노는 모습을 보고는 저도 모르게 말했다. «흐드러지게 노니는 나비는 때때로 춤추고, 한가로운 꾀꼬리는 마침 지저귀는구나!»

기영은 눈을 흘기며 말했다. «어디에 천교백미하기 봄 꾀꼬리 같은 녀석이 있나? 하나같이 먼지 투성이인데……» 말을 채 끝내기도 전에 갑자기 «어?» 하더니 산 아래로 걸어 내려갔다.

«어디 가시려고요?» 두언이 급히 쫓아가다가, 시녀 몇이 두안을 옹위하고 수각으로 걸어가는 모습을 보았다.

«사고모!» 두언이 두안을 불렀다.

두안이 돌아보니 두언과 기영이었다. 그녀는 웃으며 말했다. «기 표형과 백언도 동산에 산책하러 나왔구나?»

두언이 웃으며 말했다. «요 며칠 매일 밤늦도록 책을 읽었더니, 모처럼 날씨가 좋아서 나와 걸어 보려고요.» 그러다 수각에 앉아 있는 두명을 보고 말했다. «오고모 병세는 좀 어떠세요?»

«아직 별로 차도가 없어.» 두안의 기색이 다소 침울했다.

기영이 however 대수롭지 않다는 듯 말했다. «그게 네게 무슨 상관이야? 너는 그 애 엄마도 아니잖아! 엄마라 해도 매일 그 애를 허리띠에 매달고 다닐 순 없는 법이야.»

두안이 쓴웃음을 지었다. «아버지가 그 애를 제게 맡기셨으니, 저도 책임이 있는 거지요.»

두언도 거들었다. «법리는 인정을 벗어나지 않는 법이지요. 법학적으로는 통하지만 유학적으로는 통하지 않아요.»

«그래서 유가가 법을 어지럽혀 조정의 기강을 무너뜨리는 거야.»

«그렇게 말씀하시는 건 좀 독단적이에요. 만약 모두가 법만 지키고 인정을 따지지 않는다면, 백성을 위해 해를 없애는 의사들이 어찌 모두 죄를 뒤집어쓰겠어요?»

«바로 그런 인정을 따질 구실이 있으니 빠져나갈 구멍이 생기는 거야. 백성을 위해 해를 없애는 건 관부가 할 일이지, 그 강호 사람들과 무슨 상관이야?»

두안이 기영을 놀리듯 말했다. «기 표형, 표형도 유생인 것 같은데요!»

기영이 입을 삐죽였다. «술과 고기는 창자를 지나가고, 부처님은 마음속에 머무는 법이지.»

두언과 두안은 참지 못하고 깔깔 웃었다.

세 사람은 함께 수각으로 들어갔다.

주모 등이 황급히 나아가 예를 올렸다.

두안이 그들에게 물었다. «오가씨는 오늘 어떻습니까?»

«그런대로요.» 주모가 에둘러 말했다. «아침에 만두 반 개와 멥쌀 죽 한 사발을 먹었습니다. 점심에는 죽순 몇 점과 고기 완자 몇 개, 국수 반 그릇을 먹었습니다.»

두안이 고개를 끄덕였다.

두언이 웃으며 두명에게 인사를 건넸다. «오고모님, 저 아직 알아보시겠어요?»

두명은 물가 정자 옆 미인난간에 무기력하게 앉아 멍하니 창밖을 바라보고 있었다. 무엇을 보고 있는지도 알 수 없었다.

두안이 나지막이 말했다. «요즘은 사람을 잘 상대하지 않으세요.»

두언이 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.

그러자 계영이 독설을 퍼부었다. «내가 보기엔 꽤 괜찮은데요! 잘 먹고 잘 마시고, 떼도 안 부리고, 전보다 보기 좋아졌어요.»

«계 공자님!» 주모가 속의 분노를 애써 눌러 담으며 낮은 목소리로 말했다. «입조심해 주십시오.»

계영이 냉소했다. «내 말이 틀렸나요? 저처럼 분수를 모르는 사람이 이렇게 멀쩡하게 집에 있으면서 사고나 말썽을 안 피우는 게 다 복인 줄 아세요. 산 너머에 산이 있고 하늘 위에 하늘이 있는 법, 두가와 왕가 사람들이 나선다고 해서 모든 일이 해결되는 건 아니라고요!»

두안과 두언은 말이 없었다.

주모는 눈이 발개진 채 목이 쉰 소리로 말했다. «그렇다 하더라도 계 공자님께서 우리 오소저에게 그런 말씀을 하실 건 아니지 않습니까! 저 아이가 겨우 몇 살인데……»

«세 살 버릇 여든까지 간다잖아요.» 계영이 서슴지 않고 주모의 말을 끊었다. «저 아이 성격이 어떤지 주모님도 모르세요? 저 아이가 오늘날 이런 꼴이 된 데에 주모님 책임이 없다고 할 수 있나요? 일이 터지면 남 탓만 하지 말고 자기부터 돌아보세요……»

«계 외종오라버니!» 두지가 황급히 그를 불렀다.

«됐어요!» 계영이 손을 휘저으며 주모와 상대할 가치도 없다는 듯 말했다. «이런 말 해 봤자 주모님은 이해도 못 하실 테니, 상대하기도 귀찮네요!»

주모의 얼굴이 새빨개졌다.

그때 두명이 갑자기 귀를 막고 비명을 질렀다. 어느새 그녀는 얼굴을 돌리고 있었다.

두명과 두언, 주모와 방승의 처가 황급히 달려가 다급하게 물었다. «왜 그러세요? 왜 그러세요?» 주모는 두명을 끌어안고 목이 메어 말했다. «명아가씨, 명아가씨, 이게 어찌 된 일입니까?»

단병에게 구출되어 돌아온 뒤로 줄곧 멍한 표정이던 두명이 갑자기 계영을 손가락으로 가리키며 날카롭게 악을 썼다. «저 사람이야, 저 사람이 날 이렇게 만든 거야. 저 사람이 우이를 시킨 거라고……»

사람들은 모두 경악한 얼굴이었지만, 두안과 두언만은 예외였다. 전자는 눈꺼풀을 내리깔고 있었고, 후자는 낯빛이 굳어 있었다.

«오고모님, 말은 함부로 하는 게 아닙니다!» 그가 굳은 얼굴로 말했다. «계 공자가 고모님을 해쳤다고 하시는데, 무슨 증거라도 있으십니까?»

«난 알아, 난 알아!» 두명이 처절하게 소리 질렀다. «우이가 그랬어, 신선이 싸우면 꼬마 귀신이 다친다고…… 난 저 사람한테만 잘못한 게 없어, 나를 해칠 사람은 저 사람밖에 없어……»

두언은 도무지 이치라고는 찾아볼 수 없는 그 말을 듣고서도 두명의 아우성을 못 들은 척하며, 얼굴 가득 미안한 기색으로 계영에게 사과했다. «오고모님께서 아마 놀라서 정신이 좀 흐려지신 모양입니다. 계 공자님께서 너그러이 이해해 주시기 바랍니다!»

계영은 비웃는 눈빛으로 두명을 힐끗 보더니, 유유히 걸어 나갔다.

두언은 황급히 두안에게 «계 공자는 성품이 고고하신 분이니, 이 일은 제가 잘 설명하겠습니다. 걱정 마십시오»라고 말하고는, 곧바로 뒤쫓아 갔다.

«저 사람이야! 바로 저 사람이야!» 두명이 눈이 찢어질 듯이 계영의 뒷모습을 향해 소리치며, 주모에게 손톱을 세우고 발길질을 하며 주모를 뿌리치고 계영을 쫓아가려 했다. «저 사람과 함께 죽어 버리겠어!»

«오소저님, 오소저님!» 주모는 진땀을 흘리며 애를 태웠고, 방승의 처도 달려와 거들었다.

두안은 물가 정자로 걸어가 미인난간 앞에 서서 멀리 바라보았다.

계영과 두언은 이야기를 나누며 굽은 오솔길 너머로 사라졌다.

그날 밤, 그녀는 계영을 찾아갔다. «만약 단병이 제때 두명을 뒤쫓지 못했다면 어떻게 됐을까요?»

계영이 웃으며 말했다. «그냥 혼내 준 것뿐이에요. 사실 당신은 그 애 신경 쓸 필요도 없어요.»

무슨 꿍꿍이가 있는지는 명확히 답하지 않았다.

밤바람이 불어왔는데, 뼛속까지 스치는 한기였다.

두안은 두루마기깃을 여미었다.

그러자 계영이 말했다. «이봐요, 설마 진짜 화난 건 아니죠? 탓할 게 있다면 운이 나빠서 나를 만난 그 애 잘못이에요. 하지만 나를 만나지 않았다면, 오히려 당신 운이 나빠졌겠죠……»

«알아요.» 두안이 낮게 말했다. «등롱이 반공중에서 떨어졌다면 아마 당신 얼굴 반쪽이 화상을 입었겠죠, 그러면 다시는 벼슬길에 오를 기회도 없었을 거예요. 파두를 먹은 말이 갑자기 다리에 힘이 풀렸다면 당신은 말에서 떨어져 하반신이 마비됐을지도 모르고요…… 정원에서 있었던 그 일도, 만약 그 애가 해내기라도 했다면 우리는 신분도 명예도 다 잃었겠죠.» 여기까지 말한 그녀는 고개를 들어 계영의 눈을 똑바로 바라보았다. «그래서 당신을 탓하지 않아요. 하지만 당신이 일할 때에도 남에게 한 줄기 살 길은 남겨 주길 바라요.»

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책 읽는 자매님들, 형제님들, 죄송합니다. 점심에 너무 피곤해서 낮잠을 자려 했는데 그만 늦잠을 자 버렸네요…… 아이 밥을 해 주고 나서야 글을 쓰기 시작했습니다.

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ps: 업데이트는 그래도 내일 보시는 게 좋겠습니다!

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