Kapitel 143 — Die Identifizierung

»Gerade weil man sich auf solche Menschlichkeit berufen kann, gibt es Lücken, die man ausnutzen kann. Das Volk von Übel zu befreien ist Sache der Behörden – was geht das die Leute der Jianghu an?«

Dou Chi neckte Ji Yong: »Vetter Ji, wie es scheint, bist du auch ein Konfuzianer!«

Ji Yong verzog den Mund: »Wein und Fleisch gehen durch die Eingeweide, doch der Buddha bleibt im Herzen.«

Dou Yan und Dou Yan konnten sich des lauten Lachens nicht erwehren.

Zu dritt betraten sie den Wasserpavillon.

Zhou Mu und die anderen traten eilends vor und verneigten sich.

Dou Yan fragte sie: »Wie steht es heute um die fünfte junge Herrin?«

»Es geht«, sagte Zhou Mu zurückhaltend. »Am Morgen hat sie einen halben Dampfbrötchen und eine kleine Schale gedämpften Reisbrei gegessen. Zu Mittag ein paar Scheiben Frühlingsbambussprossen, einige Fleischbällchen und eine kleine Schale Nudeln.«

Dou Yan nickte.

Daraufhin begrüßte Dou Yan sie lächelnd: »Fünfte Tante. Erkennst du mich noch?«

Dou Ming saß teilnahmslos auf der Sitzbank am Wasserpavillon und starrte hinaus zum Fenster, ohne dass man hätte sagen können, wonach sie eigentlich Ausschau hielt.

Dou Yan sagte leise: »Sie nimmt derzeit kaum Notiz von anderen.«

Dou Yan nickte verständnisvoll.

Ji Yong aber bemerkte bissig: »Mir scheint, es geht ihr ganz gut! Sie isst und trinkt, macht keinen Aufruhr – man sieht sie entschieden lieber an als früher.«

»Herr Ji!« Zhou Mu zwang ihren Zorn nieder und sagte mit gedämpfter Stimme: »Ich bitte Euch, ein wenig Nachsicht in Euren Worten zu üben.«

Ji Yong lachte kalt: »Habe ich denn nicht recht? Dass jemand wie sie, die weder Himmel noch Erde kennt, so wohlbehalten daheim sitzen darf, ohne Unheil anzurichten – das ist ihr Glück. Es gibt immer einen Stärkeren, und über jedem Himmel wölbt sich ein weiterer; nicht alles lässt sich beilegen, bloß weil jemand aus dem Hause Dou oder dem Hause Wang auftritt!«

Dou Yan und Dou Yan schwiegen.

Zhou Mu aber wurden die Augen rot, und heiser sagte sie: »Selbst wenn es so wäre, Herr Ji, dürftet Ihr so nicht über unsere fünfte junge Herrin sprechen! Sie ist doch noch so jung …«

»Was der Halm im Frühling zeigt, trägt er im Herbst.« Ji Yong fiel Zhou Mu ohne jede Rücksicht ins Wort. »Du weißt doch selbst, welch ein Wesen sie hat, oder? Dass es so weit gekommen ist – kannst du dich davon lossagen? Schiebt die Schuld nach einem Unglück nicht auf die anderen und bedenke lieber, was du selbst …«

»Vetter Ji!« rief Dou Chi ihm zu.

»Lass es gut sein!« Ji Yong winkte ab, ganz so, als wolle er sich mit Zhou Mu nicht weiter gemein machen. »Davon verstehst du ohnehin nichts – ich vergeude keine Worte mehr an dich!«

Zhou Mus Gesicht färbte sich puterrot.

Plötzlich schrie Dou Ming auf und hielt sich die Ohren zu – niemand hatte bemerkt, wann sie den Kopf herumgedreht hatte.

Dou Ming, Dou Yan, Zhou Mu und die Frau des Fang Sheng eilten herbei und fragten aufgeregt: »Was ist denn? Was ist denn los?« Zhou Mu gar nahm Dou Ming in die Arme und sagte schluchzend: »Ming, ach Ming, was ist nur mit dir?«

Dou Ming, die seit ihrer Rettung durch Duan Bing wie erstarrt gewesen war, deutete mit einem Mal auf Ji Yong und schrie gellend: »Er ist es, er hat mir das angetan. Er hat Yu Er dazu angestiftet …«

Entsetzen malte sich auf allen Gesichtern – ausgenommen Dou Yan und Dou Yan: Die eine hielt den Blick gesenkt, der anderen stand das Gesicht hart und kalt.

»Fünfte Tante. Man darf nicht leichtsinnig mit Worten umgehen!« sagte er mit finsterer Miene. »Du behauptest, Herr Ji habe dir geschadet – und welchen Beweis hast du dafür?«

»Ich weiß es, ich weiß es doch!« kreischte Dou Ming verzweifelt. »Yu Er hat es gesagt: Wenn die Unsterblichen sich zanken, leiden die kleinen Teufel darunter … Ich hatte es allein mit ihm zu tun, nur er kann mir geschadet haben …«

Dou Yan hörte diese gänzlich vernunftlosen Worte, überging Dou Mings Rufen einfach und entschuldigte sich mit schuldbewusster Miene bei Ji Yong: »Die fünfte Tante ist wohl vor Schreck ein wenig verwirrt; ich bitte Euch, Herr Ji, habt Nachsicht mit ihr!«

Ji Yong warf Dou Ming einen spöttischen Blick zu und schritt davon.

Dou Yan sagte eilig zu Dou Yan: »Herr Ji ist von stolzem Wesen; ich werde ihm die Sache in Ruhe erklären, kümmert Euch nicht darum«, und setzte ihm im Laufschritt nach.

»Er ist es! Er!« Dou Ming, die Augen vor Wut zum Bersten weit aufgerissen, schrie Ji Yongs Rücken nach und kratzte und trat nach Zhou Mu, um sich loszureißen und Ji Yong zu folgen: »Ich will mit ihm zugrunde gehen!«

»Fünfte junge Herrin, fünfte junge Herrin!« Zhou Mu war der Schweiß auf die Stirn getreten, und auch die Frau des Fang Sheng eilte zu Hilfe.

Dou Yan trat an den Wasserpavillon und blickte von der Sitzbank aus in die Ferne.

Ji Yong und Dou Yan, in ein Gespräch vertieft, verschwanden im gewundenen Pfad.

Am Abend suchte sie Ji Yong auf: »Was wäre geschehen, wenn Duan Bing Dou Ming nicht rechtzeitig eingeholt hätte?«

Ji Yong lächelte: »Nur eine kleine Lehre. Eigentlich brauchtest du dich gar nicht um sie zu kümmern.«

Worin seine Vorkehrungen bestanden hatten, darauf gab er ihr keine klare Antwort.

Der Nachtwind strich vorüber, eisig kalt.

Dou Chi zog den Umhang fester um sich.

Ji Yong aber sagte: »He, du bist doch nicht wirklich böse geworden? Beschuldigen darfst du allein ihr Pech, dass sie ausgerechnet mir begegnet ist. Freilich – wäre sie mir nicht begegnet, dann wäre das Pech auf deiner Seite gewesen …«

»Ich weiß«, sagte Dou Yan leise. »Die Laterne, die aus der Höhe herabstürzte, hätte dir gut die eine Gesichtshälfte verbrennen können, und du hättest nie mehr Aussicht auf ein Amt gehabt; hätte das Pferd, das den Kroton gefressen hatte, plötzlich die Beine verloren, so hättest du vom Rücken stürzen und gelähmt bleiben können … Und im Garten – hätte sie ihr Ziel erreicht, so hätten wir unseren Ruf verloren.« Hier hob sie den Kopf und blickte Ji Yong unverwandt in die Augen. »Darum tadle ich dich nicht. Doch ich wünsche mir, dass du bei allem, was du tust, dem anderen einen Ausweg lässt.«

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Liebe Schwestern und Brüder, die ihr hier lest: Verzeiht, ich war mittags sehr müde und wollte ein Nickerchen machen – da habe ich verschlafen … Erst habe ich fürs Kind gekocht, dann mit dem Schreiben begonnen.

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ps: Das neue Kapitel lest ihr besser erst morgen!

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