Chapitre 118 — La Majesté impériale
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Soixante-douze épées de bois l’avaient frappé au même endroit, s’enfonçant dans ses chairs, manquant de peu son cœur.
Par bonheur, tandis qu’il était projeté en l’air, il avait rouvert les sanctuaires spirituels qu’il s’était scellés, et sa force magique fut restaurée ; aussi Shen Mu ne l’avait-il pas tué. Mais cette humiliation avait eu lieu devant toute l’Académie Suprême, devant l’empereur, devant les ministres, et même devant les nations étrangères.
– Parmi les dignitaires sur les marches se trouvaient plusieurs ambassadeurs étrangers.
L’empereur Yanfeng railla : »Directeur des études, te voilà bien glorieux, battu de la sorte par un lettré de petite école.
Qui t’a frappé ? Qu’on le fasse monter, que je voie quel insolent ose battre un haut dignitaire de quatrième rang de ma cour. « Le daoïste Lingyun, encore plus confondu, aurait voulu se glisser dans une fente du sol.
Le Jeune Patriarche appela un autre directeur des études, lui demanda d’accompagner Lingyun, et dit en souriant : »Votre Majesté, Lingyun a probablement sous-estimé son adversaire et s’est laissé prendre l’avantage. Mais ce jeune lettré n’en possède pas moins de réels talents, puisqu’il a mis Lingyun dans cet état ; j’en suis moi-même curieux, et j’aimerais voir qui peut en faire autant.
« Devant le Palais de la Pureté Yang, Shen Mu, l’air détaché, se retourna : les lettrés derrière lui n’étaient toujours pas revenus de leur saisissement ; seule la jeune fille nommée Si Yunxiang, les yeux écarquillés, le regardait.
Lorsqu’elle vit qu’il se retournait, elle baissa aussitôt les yeux, la tête penchée, froissant le pan de sa robe. »Cette timidité n’a décidément rien à voir avec la vieille Zhu !
« se dit Shen Mu, plein d’assurance.
Sur ces entrefaites, le daoïste Lingyun et un autre directeur des études s’approchèrent à grands pas. Le garçon se précipita vers Lingyun en criant : »Maître.
.
. « Paf.
Lingyun lui envoya une gifle qui le fit culbuter.
L’autre directeur fronça les sourcils : »Frère aîné, pourquoi cette mesquinerie, passer ta colère sur un enfant ? « Lingyun, le visage sombre, regarda Shen Mu, une rancœur inextinguible dans le cœur, et lança d’une voix dure : »Suis-moi ! « L’autre directeur regarda les lettrés : »Vous aussi, suivez-nous. L’examen du Palais de la Pureté Yang est suspendu.
« Les lettrés, revenant à eux, se hâtèrent de les suivre. Parvenus au pied de la Salle de l’Académie Suprême, leur cœur se mit à battre la chamade : nul n’imaginait qu’une telle foule s’y trouvât, et tous des personnages influents de l’empire, jusqu’à l’empereur lui-même ! Shen Mu promena ses regards, puis les ramena, les yeux posés sur son nez, l’esprit recueilli.
Wei Yong, debout au pied des marches, sans participer aux épreuves, aperçut Shen Mu ; il voulut l’interpeller, mais se retint, se grattant les oreilles et les joues, d’exaspération.
L’empereur Yanfeng demanda en souriant : »Quel est le lettré de petite école qui a projeté mon directeur des études ? Qu’il s’avance, que je le voie.
« Shen Mu fit un pas en avant, leva les yeux, regarda droit l’empereur, pensant : »Voilà donc l’actuel souverain du royaume de Jingping, l’empereur Yanfeng ?
« L’empereur Yanfeng différait de ce qu’il avait imaginé. Dans son esprit, Yanfeng aurait dû être un être sage et martial, imposant comme une divinité ; or celui-ci était plutôt affable, vêtu d’une robe de dragon jaune, ceint d’une ceinture de jade rehaussée d’or, le visage un peu gras, le front large, le nez haut, orné de quatre moustaches tombantes : deux sur la lèvre supérieure, deux sur la lèvre inférieure, bien plus courtes que les premières, mais point disgracieuses.
Quelqu’un devait les entretenir fréquemment, car elles étaient nettes et ordonnées, pleines de caractère.
L’empereur Yanfeng l’examina avec curiosité et dit en souriant : »Bien jeune, et d’une telle force, c’est vraiment rare.
D’où viens-tu ?