Capítulo 118 — La dignidad imperial
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
Me habéis despertado el interés: quiero ver las pruebas de los aspirantes de la Escuela Menor. « El joven Patriarca sonrió: »Si Vuestra Majestad desea verlo, hagamos subir también a estos aspirantes y que compitan aquí mismo.
Lingyun, ¿a qué esperas para levantarte?
¿Es que aún no te sientes lo bastante humillado? « El Daoísta Lingyun, entre la vergüenza y el rubor, se incorporó de un salto y pidió disculpas al Emperador Yanfeng.
En su pecho estaba clavada una espada de madera, la septuagésima segunda: setenta y dos espadas de madera consecutivas habían acertado en el mismo punto de su pecho, y la hoja se le había hundido ya en la carne, muy cerca del corazón.
Por suerte, durante el trayecto de su vuelo había abierto los demás tesoros divinos que tenía sellados y su poder había vuelto, de modo que no había sido abatido por Shen Mu.
Pero la afrenta de esta vez había sido ante toda la Academia Suprema, y aún peor, ante el propio emperador y ante los ministros de la corte, ¡y hasta delante de países extranjeros! —Entre aquellos ministros civiles y militares de la escalinata había varios enviados de países extranjeros. El Emperador Yanfeng rió: »Guozijian, ¡menudo mérito el tuyo!
Dejarte apalear así por un aspirante de la Escuela Menor. ¿Quién te ha golpeado?
Hazlo subir, que quiero ver quién se atreve a pegar a un alto funcionario de cuarto rango de mi corte.
« El Daoísta Lingyun, aún más avergonzado, deseaba hallar una grieta en el suelo donde esconderse. El joven Patriarca llamó a otro Guozijian para que acompañara al Daoísta Lingyun y sonrió: »Majestad, Lingyun sin duda subestimó a su rival y el aspirante de la Escuela Menor le tomó la delantera.
Con todo, las artes de ese muchacho no son nada desdeñables, pues ha sido capaz de dejar así a Lingyun; hasta a mí me ha picado la curiosidad y quiero ver quién posee tales habilidades.
« Ante el Palacio del Yang Puro, Shen Mu, como si nada hubiera ocurrido, volvió la cabeza y vio que los aspirantes a su espalda aún no habían vuelto en sí; solo la muchacha llamada Si Yunxiang, con los ojos muy abiertos, lo miraba fijamente. Al ver que él se daba la vuelta, la joven apartó la mirada a toda prisa y, con la cabeza baja, se puso a retorcerse el borde del vestido.
»¡Con esa timidez, no puede ser en absoluto la Abuela Zhu!
«, pensó Shen Mu, lleno de confianza. En aquel preciso instante, el Daoísta Lingyun y el otro Guozijian se acercaron a paso rápido.
El muchacho corrió a recibir al Daoísta Lingyun y exclamó: »Maestro.
. . « ¡Paf! El Daoísta Lingyun derribó al muchacho de un manotazo; el otro Guozijian, frunciendo el ceño, dijo: »Hermano mayor, ¿por qué ser tan mezquino y descargar tu furia en un niño?
« Con el rostro sombrío, el Daoísta Lingyun miró a Shen Mu; incapaz de aplacar la amargura que le llenaba el pecho, dijo con voz rígida: »¡Sígueme! « El otro Guozijian echó un vistazo a los demás aspirantes y dijo: »Vosotros venid también; las pruebas del Palacio del Yang Puro quedan suspendidas por ahora. « Los aspirantes volvieron en sí y se apresuraron a seguirlos.
Cuando llegaron al pie de la escalinata, frente al Salón de la Academia Suprema, sus corazones latieron con violencia: ninguno sabía que aquí hubiera tanta gente, y todos personajes de renombre del imperio, ¡con el propio emperador entre ellos!
Shen Mu echó un vistazo a su alrededor y luego recogió la mirada, los ojos en la nariz y la nariz en el corazón, en actitud de serena compostura. Wei Yong también estaba de pie al pie de la escalinata, aunque no participaba en las pruebas; al ver a Shen Mu quiso saludarlo, pero se contuvo, y de pura impaciencia se rascaba las orejas y las mejillas.
El Emperador Yanfeng sonrió: »¿Cuál de vosotros es el aspirante de la Escuela Menor que ha hecho volar por los aires a mi Guozijian?
Salid, que quiero veros. « Shen Mu dio un paso al frente, alzó la cabeza y encaró al emperador, pensando para sí: »¿Este es el actual emperador del Reino de Jingping, el Emperador Yanfeng?