Chapitre 87 — Une machination aux desseins meurtriers dissimulés
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Shen Mu murmura : » Pourquoi le Puzhou apparaît-il ici…
« Ce vaisseau devait être le Puzhou, lequel offrait maintes ressemblances avec le Xizhou. Autour du Puzhou régnait un silence de mort ; on n'y distinguait âme qui vive. La nef gisait, renversée, au milieu des montagnes, et un croissant de lune à demi rongé pendait dans le ciel, immobile, à plus de cent li de la cité la plus proche.
Or la direction dans laquelle s'élevait le pendentif de jade sur la poitrine de Shen Mu était précisément celle du Puzhou.
Des deux nefs mystérieuses figurant sur la carte géographique de Huangxu, le Xizhou et le Puzhou, Shen Mu et le chef de village avaient déjà vu le Xizhou ; le Puzhou, quant à lui, leur était encore inconnu. Le Puzhou n'était pas plus petit que le Xizhou : le Xizhou était un immense volcan pourvu de jambes, hérissé de pics cracheurs de feu d'où ruisselait la lave ; le Puzhou, lui, était tout entier d'un gris argenté, tapi là comme un crapaud d'argent à trois pattes — plus exactement, un crapaud portant une nef sur son dos, accroupi au milieu des montagnes.
Cette nef semblait douée de vie : la masse montagneuse se soulevait et s'abaissait lentement, comme si elle respirait. Pourtant la coque était déjà en piteux état, bien plus délabrée que ne l'était le Xizhou. Le Xizhou hantait les étendues de Huangxu et retournait à la source Xi ; comment se faisait-il que le Puzhou apparût dans le monde des morts-vivants sans regagner la source Po ?
» Le Pays sans Souci désigne-t-il Fengdu, ou bien le Puzhou ? « murmura Shen Mu.
» Le Pays sans Souci…
qu'est-ce donc que le sans-souci ?
Après la mort, l'on est naturellement sans souci.
Se pourrait-il que le Pays sans Souci désigne Fengdu, le monde des morts-vivants ? « Le chef de village refoula le trouble qui l'agitait et dit : » Il se peut toutefois que le Pays sans Souci désigne le Puzhou. Le Puzhou fend les ténèbres, et les gens qui vivent sur son dos mènent une existence paisible, à l'abri de tout souci… Ne m'as-tu pas dit que le Gardien du Soleil t'avait appris que le Pays sans Souci apparaît dans la nuit noire, sans que l'on sache jamais où il se montre ? Cela prouve que le Pays sans Souci se déplace. S'il en est ainsi, le Pays sans Souci doit être l'étendue que couvre le Puzhou, et tout s'expliquerait. La lune paraît la nuit ; le Puzhou est donc actif la nuit.
Le Puzhou emporte le Pays sans Souci et va et vient dans l'obscurité ; la nef se déplace sans cesse, et le Pays sans Souci se déplace donc lui aussi, sans demeure fixe.
Shen'er…
« Il fit une pause, puis reprit : » Ce n'est là qu'une supposition de ma part ; si elle s'avère juste, il se peut que tu sois un Pasteur de la Lune.
« » Moi, un Pasteur de la Lune ? « Shen Mu resta un instant interdit, sans comprendre. » Si tu es né au Pays sans Souci, alors tu es peut-être un descendant des Pasteurs de la Lune.
« Le chef de village sourit : » Ne m'as-tu pas raconté que, sur la colonne du dragon à Jianglongcheng, tu avais vu une femme tendre la main vers toi et chercher à joindre ta paume ?
Je pense que cette femme pourrait bien être l'un des tiens, et peut-être même ta… « Il ne termina pas sa phrase ; Shen Mu comprit ce qu'il voulait dire : peut-être même sa mère ! À ce moment-là, le Puzhou avait sûrement amené le Pays sans Souci près de Jianglongcheng, lui aussi.
Le Xizhou venait de jour, tandis que le Puzhou apparaissait la nuit.
Cette femme avait certainement aperçu Shen Mu, remarqué le pendentif de jade à son cou, et voulu se faire reconnaître de lui !
Mais ce lieu était si délabré, si désolé : y avait-il encore des Pasteurs de la Lune pour y vivre ?
Et d'ailleurs, pourquoi le Puzhou apparaissait-il dans le monde des morts-vivants ?
Soudain, un chant lointain et flottant s'éleva du Puzhou, plaintif et déchirant, grave et modulé, comme une mère qui songe à son enfant parti au loin.
» Jadis, lorsque je partis, les saules étaient tendres et verts.
Aujourd'hui que je reviens, la neige tombe à gros flocons.