Chapitre 44 — Le sanctuaire ancestral des Démons Obscurs apparaît dans le monde des hommes
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
C'était aujourd'hui la première fois qu'il partait chasser seul ; Shen Mu avait longtemps rêvé de ce jour, et seule la défaite essuyée contre le Dragon-Faisan de Feu en avait un peu terni la joie. À peine eut-il quitté le village qu'il vit venir à sa rencontre, vers Yincan, un vieil homme et un jeune garçon, qui ressemblaient à deux taoïstes itinérants. Les deux s'arrêtèrent à l'entrée du village, considérèrent le chef de village et le Maître-Alchimiste qui buvaient leur thé, les saluèrent et dirent : »Pourrions-nous vous demander une tasse de thé ?
Le chef de village haussa légèrement les sourcils : »Quand un hôte vient de loin, oserait-on le traiter avec négligence ? Le Maître-Alchimiste versa le thé aux deux voyageurs ; ceux-ci s'assirent.
Le jeune homme prit place face au chef de village, mais le vieil homme resta debout.
»Serait-ce là le jeune homme qui a tué le serpent ? « demanda le vieil homme d'un air bienveillant, en considérant Shen Mu avec un sourire.
Shen Mu allait répondre lorsque le chef de village dit avec flegme : »Shen'er, tu n'as rien à faire ici.
Va t'occuper de tes affaires.
Shen Mu acquiesça et s'enfonça dans la forêt.
Lorsqu'il fut loin, le jeune homme assis face au chef de village prit la parole, d'une voix incroyablement vieille : »Nous nous sommes déjà vus, je crois ?
Le chef de village acquiesça : »Nous nous sommes vus.
Le jeune homme sourit : »De ma génération, bien peu sont encore en vie.
Il est rare de te rencontrer ; j'en suis heureux.
— Moi aussi«, dit le chef de village d'un ton neutre. Le jeune homme reprit en souriant : »Je viens voir la vieille Zhu.
Notre secte est sans maître depuis quarante ans ; la vieille Zhu doit nous fournir une explication.
Le chef de village secoua la tête : »Quiconque entre dans ce village n'a plus rien à voir avec le monde extérieur. Le jeune homme, le regard scintillant, dit : »Je n'entrerai donc pas.
Fais-la sortir : j'ai des questions à lui poser.
Le chef de village secoua la tête : »Elle est sortie.
Le vieil homme, n'y tenant plus, allait parler ; le jeune homme leva la main et sourit : »Quarante ans que nous attendons ; inutile de nous presser.
Ancien des Châtiments, puisque la veuve du maître de la secte n'est pas au village, appelle les hommes-forts et fais bâtir ici un domaine ; nous passerons la nuit en ces lieux. Le vieil homme s'inclina et dit qu'il en serait fait selon ses ordres. Au-dessus de sa tête, un souffle démoniaque jaillit vers le ciel et se mua dans les airs en un immense idéogramme d'ordre.
Le jeune homme but son thé avec lenteur.
Une heure s'écoula ; les villageois de Yincan, l'un après l'autre, délaissèrent leur ouvrage, sortirent du village et levèrent tous les yeux. Dans la forêt, des colosses aux muscles hideux marchaient entre les arbres ; partout où ils passaient, les bois s'abattaient.
Ces géants portaient à quatre un même colosse de pierre — quatre statues en tout — et avançaient en haletant ; sous leurs pas, rochers et pierres étaient foulés comme de la boue, qui rejaillissait entre leurs orteils. Ces seize géants avaient le visage empourpré : les statues étaient de toute évidence d'un poids prodigieux, et même des hommes-forts comme eux avaient peine à les soutenir. Les seize géants déposèrent avec précaution les statues de pierre et les dressèrent aux quatre points cardinaux, tout auprès du village de Yincan.
Peu après, une nef à étages remonta le fleuve et s'arrêta le long de la rive ; il en descendit une centaine de charpentiers, qui abattirent des arbres près de Yincan et bâtirent des maisons.
Une demi-heure plus tard, des tours de bois s'élevaient, garnies de tout le mobilier.