Chapitre 41 — La poussée du sabre révèle la vraie force
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Nul ne savait comment il s'était glissé dans ce village ; tapi dans le tronc, il y cultivait son être, et avait trompé tous les habitants de ce hameau. Durant toutes ces années passées dans l'arbre, jamais il n'avait été découvert ; après avoir dévoré les âmes de plusieurs nouveau-nés, sa cultivation s'était grandement accrue ; cette fois encore, il croyait s'emparer sans peine de l'essence et de l'âme de l'enfant, mais il n'avait pas pris garde à Shen Mu, et Shen Mu l'avait frappé d'un seul coup.
Pourtant, bien que Shen Mu l'eût tranché en deux, il ne pouvait en mourir sur l'instant.
À cet instant, le grand serpent sombra dans une fureur démente : se sachant le corps tranché et sans espoir de survivre, il fit éclater le tronc, ouvrit une gueule sanglante et se jeta sur Shen Mu pour le mordre !
Un vent furieux lui fouetta le visage, secouant sa peau avec violence, au point qu'il pouvait à peine ouvrir les yeux.
Sans réfléchir, Shen Mu fendit l'air de son sabre comme une tempête, puis une force colossale, inimaginable, le frappa ; le jeune homme laissa échapper un gémissement sourd et fut projeté rudement en arrière ; dans un grand fracas de décombres, le mur de la cour s'ouvrit d'un trou en forme d'homme ! Avant même que Shen Mu eût repris pied, les deux battants du portail furent arrachés comme des feuilles de papier : le serpent, ayant fait sauter la porte, fondait droit sur lui dans une puanteur de sang, avec une férocité terrible ; cette gueule sanglante et ces crocs le glaçaient d'effroi ; il n'osait l'affronter de front et ne put s'empêcher de vouloir appeler le vieil aveugle à l'aide.
Et derrière le grand serpent, le vieil aveugle se tenait là, parfaitement serein, indifférent à toute la scène. Une pensée traversa Shen Mu : »Grand-père aveugle penserait-il donc que je peux venir à bout de ce serpent ?
Puisqu'il le pense, alors je le peux ! Œil céleste de Lingxiao, ouvre-toi ! « Aussitôt son énergie primordiale se mit à circuler avec vigueur et s'engouffra dans ses deux yeux, où elle forma d'innombrables et splendides figures de bataille, dessinant dans ses prunelles un motif complexe.
L'Œil céleste de Lingxiao ouvert, il sentit aussitôt le monde devant lui comme recomposé : le village obscur, les maisons éparses, le serpent qui fondait sur lui, tout devenait incomparablement plus vrai, et chacun des mouvements du serpent, il pouvait le saisir sans effort.
Shen Mu déplaça son pas et, de justesse, esquiva l'attaque du serpent, tandis que son sabre vint entailler l'œil de la tête qui frôlait son corps.
Il bondit en l'air et, à un cheveu près, évita le corps du serpent qui balayait l'espace.
Chacun des gestes du serpent, saisi par son regard, devenait d'une clarté parfaite ; d'après l'orientation des muscles sous la peau et l'angle de la poussée, il pouvait savoir avec netteté quel serait le prochain mouvement du serpent, et l'esquiver. Tout cela semblait aller de soi, sans qu'il eût besoin de conjecturer.
Le premier degré de la Méthode de Vision des Neuf Cieux, l'Œil céleste de Lingxiao, ne perçait pas seulement les apparences : il avait aussi prodigieusement aiguisé sa perception ! Ce coup de sabre avait fendu la pupille de l'œil gauche du serpent, qui siffla de douleur ; aussitôt il se jeta sur Shen Mu, qui venait de retomber, et aussitôt son autre œil s'obscurcit à son tour : d'un coup, Shen Mu lui avait fendu l'œil droit.
Soudain le grand serpent s'apaisa, immobile ; Shen Mu s'apaisa aussi, immobile ; à peine trois mètres séparaient l'homme et la bête.
Sur les bords du chemin du village, déjà bon nombre d'habitants étaient sortis de leurs maisons pour regarder, stupéfaits, ce garçon d'onze ou douze ans aux prises avec le grand serpent.
Le jour baissait ; dans ce modeste village d'une dizaine de foyers, la lumière trouble des lampes à huile filtrait par les croisillons des fenêtres sans éclairer la route.