Chapitre 5 — Les Cinq Anciens de la rivière Lan arrivent par les terres désolées
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Elle s'apprêtait à leur barrer la route quand quatre silhouettes descendirent de la falaise en marchant sur le vide et, en un instant, se posèrent autour d'elle.
Un cinquième demeurait sur la falaise, dressé avec superbe, sans avancer.
»Les Cinq Anciens de la rivière Lan sont des personnages renommés des Terres sauvages du Sud. Que venez-vous faire dans les Terres désolées ?
«
Grand-mère Zhu roula des yeux : les quatre vieillards l'avaient encerclée. Elle gloussa : »Ces Terres désolées sont terriblement périlleuses ; ne craignez-vous pas d'y laisser la vie ?
«
L'un des Cinq Anciens, à la barbe noire, dit froidement : »On raconte que les Terres désolées servent de repaire à toutes les souillures, que les démons et les monstres qui ne peuvent plus vivre ailleurs s'y cachent.
C'est pourquoi nous, les Cinq Anciens, avons amené nos disciples pour soumettre les démons et exterminer les monstres. «
»Qui est le démon, qui est le monstre, qui soumettra qui et qui exterminera qui : rien n'est encore joué. «
Grand-mère Zhu, un bras passé dans l'anse de son panier, tira de l'autre main une paire de ciseaux ; prenant un air de vieille aux yeux troubles, elle sourit : »Voilà longtemps que votre servante n'a pas dégourdi ses vieux os, mais heureusement, son ancien savoir-faire n'est pas tout à fait perdu.
Vous cinq, vieux spectres, auriez-vous donc envie que je fasse de vous des habits ?
«
»Créature démoniaque, tu oses faire l'insolente devant nous ?
En as-tu seulement le droit ? «
Les quatre Anciens de la rivière Lan hurlèrent ; leurs silhouettes se déplacèrent, les quatre hommes se croisèrent et fondirent sur grand-mère Zhu. À cet instant, Shen Mu, qui courait de toutes ses forces vers le village de Yincan, entendit derrière lui gronder le tonnerre.
Aux grondements se mêlaient des coups de foudre, et des éclairs d'un blanc de neige illuminaient la montagne et la plaine, bien des fois plus éclatants que la lumière du soleil ! Il tourna la tête : à l'endroit où se tenait grand-mère Zhu, des vagues de souffle déferlaient en explosion, soulevant l'herbe et les pierres éparses ; des rochers de mille livres, arrachés par un vent furieux, filaient en sifflant, projetés au loin à une vitesse prodigieuse ! »Grand-mère serait-elle en danger.
.
. «
Le cœur de Shen Mu se serra ; soudain lui parvint, sur la rivière, un clapotis de pas : un jeune homme et une jeune fille couraient sur la surface de l'eau !
Le garçon et la fille foulaient le fleuve sans que leur corps s'y enfonçât : leurs pieds se posaient et se relevaient avec une telle rapidité, bien plus grande encore que la vitesse de sa propre course, que l'eau n'avait pas le temps de recouvrir leur cou-de-pied que déjà ils filaient au loin ! »Ces deux-là ont atteint ce que grand-père Boiteux appelle marcher sur les flots ; moi, j'en suis encore incapable. Leur force surpasse la mienne !
«
Le garçon et la fille, marchant au milieu du fleuve, eurent tôt fait de dépasser Shen Mu et, de la surface de l'eau, coururent vers la berge : à les voir, ils comptaient lui couper la route en avant.
Shen Mu se retourna : un autre le poursuivait par-derrière, tandis que deux autres filaient à toute vitesse parmi les crêtes, sur sa gauche ; leurs silhouettes jaillissaient par instants de la forêt dense, couraient en sifflant sur la pointe des arbres. Mais ils ne pouvaient tenir longtemps : bientôt ils durent retomber au sol pour reprendre haleine.
Malgré cela, ils allaient bientôt dépasser Shen Mu et surgir devant lui. »Il ne faut pas qu'ils me coupent la route ! Je dois arriver au village un pas avant eux, pour que grand-père Boiteux, maître Huo et les autres aillent secourir grand-mère !
«
Shen Mu serra les dents, évita le bord du fleuve et s'élança en biais dans la forêt.