Chapitre 39 — Le soleil écarlate suspendu dans les airs forge l'âme yang

Les sourcils blancs du moine aux sourcils blancs tressaillirent ; aussitôt il comprit de quelle faille l'autre parlait. Au temps de son apprentissage, il s'était un jour abandonné au sommeil et avait manqué le cours du Tathagata — et ce cours portait précisément sur la technique du Vajra aux Dix Mille Bras. La voie du Bouddha fait grand cas du karma : le moine aux sourcils blancs avait laissé passer ce karma-là ; il ne put donc demander au Tathagata l'essence du Vajra aux Dix Mille Bras et dut l'apprendre de ses frères aînés — ce n'était pas, après tout, la transmission authentique du Tathagata. Dans son Vajra aux Dix Mille Bras se cachait bel et bien une faille indécelable ; le moine aux sourcils blancs l'avait découverte lui-même et avait voulu la combler, mais plus il la rapiéçait, plus la fuite s'élargissait, plus les trous se multipliaient. Pour résoudre un problème, il faut d'abord en trouver la source. La technique du Vajra aux Dix Mille Bras était d'une complexité extrême : elle exigeait la coordination de l'œil, de l'oreille, du nez, de la langue, du corps et de l'esprit ; ses variations étaient innombrables, et la moindre faille ne pouvait provenir d'une seule cause — elle résultait probablement de plusieurs, voire d'une dizaine de causes en apparence sans lien. Depuis sa jeunesse, le moine aux sourcils blancs cherchait la cause de cette faille, et jusqu'à ce jour il ne l'avait pas trouvée. Puisque la faille existait dans son Vajra aux Dix Mille Bras, celui de son disciple Chenghuai présentait nécessairement la même. Cette faille était si ténue qu'il fallait une vitesse d'attaque prodigieuse pour la faire apparaître. Elle consistait en ceci : lorsque le bras se levait et passait à un pouce au-dessous de la gorge, l'énergie primordiale faiblissait légèrement. Sous une attaque rapide de l'adversaire, le bras, affaibli dans son énergie primordiale, se levait un fil plus lentement, et ce fil suffisait à ouvrir à la gorge une faille fugace. La cultivation du moine aux sourcils blancs était trop haute ; rares étaient ceux qui pouvaient le contraindre à révéler cette faille. Chenghuai, lui, était différent. En puissance de cultivation, Shen Mu surpassait encore Chenghuai ; et sa main tenait lieu de sabre, d'une rapidité prodigieuse : en un bref instant, il avait frappé cent fois de suite à la gorge de Chenghuai ! À la soixante-huitième fois, la cloche de lumière dorée qui protégeait le corps de Chenghuai s'était brisée une première fois ; Chenghuai rassembla de nouveau son énergie primordiale et la cloche reparut, mais le sabre de Shen Mu avait déjà entaillé sa gorge ! Le sang coulait sans discontinuer de sa gorge et teignit bientôt de rouge sa robe monastique d'un blanc pur. Le moine aux sourcils blancs soupira : »Enfant stupide, ton Vajra aux Dix Mille Bras ne peut arrêter son sabre ; ne sais-tu pas changer de technique ? « Chenghuai comprit : à force de ne penser qu'à parer le sabre de Shen Mu, il avait oublié que s'en tenir à la défense ne pouvait que le livrer aux coups ; or sa cloche de lumière dorée pouvait, un court moment, arrêter le sabre de Shen Mu et lui offrir l'occasion de vaincre son adversaire. C'était la folie de Shen Mu qui l'avait glacé et lui avait fait oublier ses propres forces ! Il changea soudain de technique, ferma le poing et le brandit dans le vide : son poing resplendissait comme un grand soleil d'or, d'un éclat insoutenable ! Forger l'âme yang dans les airs sous le soleil ! À cet instant, des sons bouddhiques s'élevèrent de son sceau, mélodies vastes et lointaines, accompagnées du tonnerre de la paume : un grondement formidable, capable de calciner les âmes ! Sa Forge de l'âme yang dans les airs sous le soleil n'avait pas la même puissance que celle de Shen Mu : elle dépassait de plusieurs fois celle que Shen Mu avait forgée ! Frappé de plein fouet, Shen Mu sombra dans la confusion : ses trois âmes furent ébranlées, ses sept esprits saisis d'effroi. Tso ! Tso ! Tso ! Shen Mu leva les doigts et, d'une série de gestes vertigineux, frappa son front, son coccyx, son nombril, le sommet de son crâne, sa pomme d'Adam, le creux de son estomac, son périnée, sa poitrine — verrouillant ses trois âmes et ses sept esprits ! L'Art de la métamorphose du Démon obscur ! L'Art de la métamorphose du Démon obscur que la vieille Zhu lui avait transmis était à l'origine une technique démoniaque destinée à immobiliser les âmes, à emprisonner le sang et l'essence, à dépouiller les peaux pour en faire des vêtements ; or voici qu'il s'en servait pour sceller ses propres âmes et esprits, afin que la technique de Chenghuai ne les calcine pas ! »Samaya ! « Une note démoniaque, précipitée, retentit ; Shen Mu, le sourire de la fleur cueillie aux lèvres, fit vibrer sa paume et projeta le Sceau de la liberté du Démon obscur : Chenghuai, l'âme en déroute, faillit être arraché à son corps. Mais à cet instant, Shen Mu changea de technique, passant de l'art démoniaque à l'art bouddhique : Forger l'âme yang dans les airs sous le soleil ! Chez Chenghuai, la Forge de l'âme yang dans les airs sous le soleil faisait du poing un grand soleil, le tonnerre dispersait les âmes, la lumière dorée les calcininait ; chez Shen Mu, le poing était aussi un grand soleil, mais l'énergie primordiale ardente du Vermillon l'embrasait, sa flamme était un feu primordial d'une intensité terrifiante, capable de fondre l'acier. Shen Mu écarta les cinq doigts de son poing : l'air de sa paume explosa aussitôt, et un souffle formidable s'abattit sur l'adversaire, dispersant ses âmes et ses esprits. La Forge de l'âme yang dans les airs sous le soleil du moine aux sourcils blancs différait de celle du Vieux Huo : de toute évidence, celle du moine était l'authentique, tandis que le Vieux Huo l'avait améliorée, privilégiant la puissance. Seulement, Shen Mu ne possédait pas le Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre Retentissant et ne pouvait en déployer toute la force. Chenghuai venait d'être ébranlé jusqu'à ce que son âme faillît quitter son corps, quand retentit un cri bref : »Samaya ! « Shen Mu changea de nouveau de technique, de la paume au sceau, le sourire de la fleur cueillie aux lèvres, et projeta encore le Sceau de la liberté du Démon obscur : il alternait sans cesse les deux sceaux, celui de la voie du Bouddha et celui de la voie démoniaque, et cela sans le moindre obstacle, sans la moindre gêne — ce qui frappa la vieille Zhu, le moine aux sourcils blancs et les autres d'un ébranlement indicible. Le conflit entre le Bouddha et le démon est une nécessité : faire jouer l'art démoniaque puis activer l'art bouddhique devait être extrêmement difficile, et il était absolument impossible de passer de l'un à l'autre avec cette aisance, comme le faisait Shen Mu. »C'est l'énergie primordiale du corps hégémonique «, dit à voix basse le vieil homme sourd, un sourire aux lèvres. La vieille Zhu, entendant ces mots, tressaillit intérieurement : »Le vieil homme sourd a raison ; seule une énergie primordiale du corps hégémonique, dépourvue de toute propriété, permet de passer sans entrave de l'art bouddhique à l'art démoniaque ! Le petit Shen est bien un corps hégémonique, le chef de village ne s'est pas trompé ! « Le moine aux sourcils blancs se leva soudain et prononça le nom du Bouddha : aussitôt le Sceau de la liberté du Démon obscur de Shen Mu perdit sa force, et une puissance invisible sépara Shen Mu de Chenghuai. Chenghuai s'apprêtait à rassembler ses forces pour en découdre de nouveau avec Shen Mu quand, brusquement, sa vue se troubla et son corps vacilla. Sa gorge avait failli être tranchée par Shen Mu ; il avait perdu trop de sang. »J'ai perdu. « Le moine aux sourcils blancs jeta un regard au Vieux Huo, appela Chenghuai d'un geste : »Frère cadet, cette fois j'ai perdu, mais la prochaine ne le sera peut-être pas. Chenghuai, nous autres maître et disciple errons par le vaste monde sans avoir où nous poser ; cherchons donc dans les environs quelque bonne rencontre, et installons-nous dans