Chapitre 1106 — Rendre les paroles en nature

« Rassurez-vous, maître Pi, tout est déjà prêt. Dressez-moi la liste de ce dont vous avez besoin, nous irons nous charger des achats pour vous ! » s'empressa de dire Xiao Ji.

C'est à cet instant que la sonnette du manoir de la famille Xiao retentit.

« Grand frère, allez donc voir qui c'est ; moi, je reste ici en compagnie des deux experts ! » Xiao Ben lança un regard en coin à Xiao Ji en parlant.

Xiao Ji connaissant bien sa propre mesure, et redoutant que sa nature rustaude ne lui fît lâcher quelque chose de malvenu, il se fit d'autant plus plaisir de laisser Xiao Ben ici, pendant qu'il allait voir qui venait de frapper à la porte des Xiao !

Tout cet après-midi, depuis que la nouvelle s'était répandue, le téléphone des grandes familles n'avait cessé de sonner, chacune annonçant son désir de coopérer avec les Xiao ; que quelqu'un vienne désormais en personne n'avait donc rien d'inattendu.

Xiao Ji descendit l'escalier d'un pas hautain et fanfaron, ouvrit la grande porte du manoir et jeta un œil au-dehors — il en resta un instant interdit ! Devant la grille de fer du manoir se tenaient, chose qu'il n'aurait jamais imaginée, père et fils : Kang Guifeng et Kang Zhaolong !

Bien que Xiao Ji fût un rustaud, il n'était pas pour autant stupide ; quant au dessein qui poussait les Kang à venir ainsi sur ses talons, il le voyait clair comme le jour. En se rappelant l'humiliation essuyée jadis devant le manoir des Kang, la colère s'éleva d'un bond dans sa poitrine !

Belle affaire ! Je n'avais même pas encore eu le temps d'aller vous chercher que vous voilà déjà livrés à ma porte ! Si cette fois je ne vous sers pas une bonne dose de sarcasmes et de piques, ce serait vraiment vous faire trop d'honneur après l'accueil que vous nous avez réservé l'autre fois !

« Ce ne sont-ils pas le père et fils Kang ? Je me demande ce qui amène les deux hommes chez nous, les Xiao ? » Les paroles que Kang Guifeng lui avait dites lors de leur dernière rencontre lui étaient encore gravées en mémoire ; aussi, cette fois, Xiao Ji lui rendit-il ses propres paroles, mot pour mot, d'un ton aigre-doux et sarcastique.

En écoutant Xiao Ji, Kang Guifeng et Kang Zhaolong tressaillirent : tout se passait bien comme ils l'avaient prévu, l'affaire s'annonçait difficile !

« Grand frère Xiao, voyons, ne sommes-nous pas parents par alliance ? Se rendre visite de temps en temps, qu'y a-t-il de mal à cela ? » Kang Guifeng s'empressa de dire en esquissant un sourire conciliant.

« Parents par alliance ? Qui est parent par alliance avec vous ? Depuis quand nos deux familles le sont-elles ? Kang Guifeng, ta mémoire te fait-elle défaut ? Tu t'es trompé, non ? » Un rire froid traversa l'esprit de Xiao Ji : ah, tu te souviens à présent que nous sommes alliés ? Où étais-tu quand il le fallait ? Ta mémoire n'est-elle pas mauvaise ? Très bien, continue donc comme ça.

« Grand frère Xiao… ne vous fâchez pas, ma mémoire a effectivement quelques défauts. Lors de votre dernière visite chez moi, dans un moment d'égarement, je ne vous ai pas reconnu et je vous ai bien mal accueilli ! De retour chez moi, quand j'en ai parlé à Zhaolong, je me suis seulement souvenu que nos deux familles sont de véritables alliées ! » Kang Guifeng parut quelque peu embarrassé ; heureusement pour lui, il avait déjà invoqué la mauvaise mémoire, ce qui lui servait à nouveau à se tirer d'affaire.

« Kang Guifeng, je n'ai vraiment aucune idée de ce que tu viens débiter là ! » Xiao Ji laissa échapper un rire froid. « De nos jours, trop de gens veulent se lier à nous, les Xiao ; n'importe qui débarque en prétendant avoir des liens avec nous — qui pourrait dire ce qui est vrai ou faux ? D'ailleurs, cette alliance dont tu parles, c'est avec qui ? Comment se fait-il que je l'ignore ? Tu parles depuis un bon moment et tu n'as encore rien clarifié ! Tous les nôtres, chez les Xiao, sont des hommes ; toi, tu débarques et tu te prétends allié à nous. Moi, je m'appelle certes Xiao Ji, mais je ne fais pas de ‹ ji › ! »

« Hein ? » Les paroles de Xiao Ji clouèrent Kang Guifeng sur place, muet, incapable de proférer un mot. Si elles étaient quelque peu vulgaires, le fond du message n'en était que plus limpide : je ne vous connais pas, dégagez donc !

« Assez, arrête ton ‹ hein ›. Si tu as la preuve de nos fiançailles, montre-la ; sinon, dégage au plus vite, je n'ai pas le temps de m'occuper de toi. Chez nous, deux experts sont arrivés, dont l'un possède la puissance du sommet du stade avancé du niveau Xuan ; si vous continuez à venir ici fourrer votre nez, ne me reproche pas d'être impoli ! » Xiao Ji lança cette menace d'une impatience à peine contenue.

Sans plus s'occuper du père et fils Kang, Xiao Ji fit demi-tour, rentra dans le manoir, puis referma la grande porte d'un tel fracas qu'il laissa les deux hommes de la famille Kang plantés là, dehors.

« C'est… » Contemplant la porte verrouillée du manoir des Xiao, Kang Guifeng ne put retenir un profond soupir et secoua la tête : « Il n'y a plus rien à faire ; eux, ils ne veulent absolument pas s'occuper de nous ! »

« Père, et si l'on réessayait ? Après tout, nous avions décidé de consentir quelques sacrifices ; si nous exposions nos conditions, les Xiao changeraient-ils d'avis ? » dit Kang Zhaolong qui, lui, n'avait pas encore renoncé.

« Tu n'as pas entendu ce que disait Xiao Ji ? Deux experts sont venus tenir maison chez eux, dont l'un possède la puissance du sommet du stade avancé du niveau Xuan ; parmi toutes les grandes familles, seules les Yu disposent d'un tel expert. Avec une pareille force, les Xiao auraient-ils encore besoin de coopérer avec nous ? Ils doivent avoir une foule de prétendants ; nous, nous ne serions même pas dans les premiers rangs ! » Kang Guifeng esquissa un amer sourire. « Ils nous font clairement comprendre qu'ils ne veulent pas de nous. La famille Xiao d'aujourd'hui n'est plus celle d'hier : notre importance est devenue dérisoire ! »

« Mais renoncer ainsi, je ne m'y résous pas… » Kang Zhaolong serra les poings.

« Et alors ? Si la famille Xiao avait eu l'intention de nous accueillir, elle n'aurait pas cette attitude ! À présent, tous nos discours sont inutiles. Allons-y, rentrons. » Kang Guifeng, du moins, prenait les choses avec philosophie — en réalité, il ne voulait pas rester là à subir davantage d'humiliations !

Kang Zhaolong hocha la tête, monta en voiture avec son père, et ils quittèrent les lieux la queue entre les jambes.

Bien que le cœur de Kang Zhaolong débordât d'amertume — il ne voulait pas abandonner ainsi —, que pouvait-il faire d'autre ? On ne lui laissait tout simplement aucune chance !

De retour au manoir, Xiao Ji rapporta tout ce qui s'était passé à son cadet Xiao Ben ; après l'avoir écouté, celui-ci trouva cela quelque peu dommageable : « Nous aurions très bien pu faire saigner les Kang et leur faire verser une compensation ; après tout, nos fonds sont très serrés en ce moment… »

« Hé, petit frère, avec deux experts de la famille Pi installés chez nous, te soucies-tu encore de la question des fonds ? Tous ceux qui voudront coopérer avec nous seront bientôt légion ; à quoi bon frayer avec des traîtres comme les Kang ? » Xiao Ji, lui, n'y voyait aucun inconvénient. « Je l'ai dit dès le départ : leurs yeux de chiens étaient aveugles. Une canaille pareille, qui viendrait me lécher les orteils, je ne lui adresserais même pas un regard ! »

« C'est vrai, on a au moins évacué un poids sur le cœur ! Tu as raison : avec la force actuelle de la famille Xiao, pourquoi se lamenter du manque de partenaires ? » Xiao Ben hocha la tête et écarta cette affaire de son esprit, au moins pour le moment.