Chapitre 440 — He Hong

La petite servante apporta de l'eau pour que Song Yan fît sa toilette ; Dou Yan lui prit lui-même des vêtements de rechange et dit : » J'ai préparé pour les Miao le présent de première rencontre en me réglant sur celui que mère avait offert à la femme de mon frère aîné à son entrée dans la maison. Veux-tu y ajouter ou en retrancher quelque chose ? «

Au vu de tout ce que Song Han avait fait, Dou Yan ne daignait même pas lui jeter un regard. Mais cette Miao était innocente ; si elle agissait ainsi, c'était uniquement par égard pour elle.

Song Yan trouva l'arrangement excellent : » Lorsqu'ils auront passé un mois chez les parents de la mariée, j'irai prier le vieux grand-oncle de la maison Lu de trancher, et nous établirons Song Han et sa femme à part. « Le ton disait assez qu'il aurait voulu le voir disparaître sur-le-champ.

Dou Yan comprenait ce qu'il ressentait ; elle lui caressa doucement la main, lui rapporta que Mme Hu avait proposé un parti pour Jiang Yan, et ajouta : » Tu vois, il a suffi qu'elle paraisse un peu à mes côtés pour qu'on vienne demander sa main à ma sœur. Quand je serai un peu remise, je la promènerai partout, et un beau mariage ne tardera pas. «

Song Yan acquiesça : » Choisissons pour A Yan une famille convenable. Nous ne demandons ni grande richesse ni haute condition, seulement qu'on la traite avec un dévouement absolu. «

» Oui ! « dit Dou Yan. » Aussi je compte ébruiter la démarche de Mme Hu. Quand, le neuvième jour du neuvième mois, A Yan et moi aurons gravi le mont Xianglu, les prétendants seront encore plus nombreux. «

Song Yan rit doucement : » Ce jour-là, je vous accompagnerai au mont Xianglu. «

» Il faudra bien que tu viennes ! « lui lança Dou Yan d'un air boudeur. » Si tu ne viens pas, qui portera Yuan Heng ? «

» Ainsi je ne vaux donc que cinq taels d'argent «, plaisanta Song Yan.

La nourrice de Yuan Heng recevait cinq taels par mois.

Dou Yan pouffa de rire.

Song Yan la prit dans ses bras.

Un souffle brûlant lui effleurait la nuque…

※※※※※

Le lendemain matin de bonne heure, Song Yan et Dou Yan s'étant apprêtés, ils gagnèrent avec Yuan Heng dans leurs bras le petit salon de la cour supérieure.

Song Cen n'était pas encore arrivé.

Song Yan et Dou Yan jouaient avec l'enfant.

La famille de Song Maochun fit son entrée.

Song Yan et Dou Yan se levèrent pour accueillir les visiteurs.

La morgue du couple Song Yan avait depuis longtemps fait regretter aux époux Song Maochun leurs anciens errements ; chaque fois qu'ils rencontraient Song Yan et Dou Zhiwei, ils se sentaient pris en faute. Les voyant aujourd'hui le visage souriant, ils en furent comme grisés de faveur, s'avancèrent à hâte et les saluèrent avec une obséquiosité mal dissimulée : » Le jeune héritier est déjà là de si bon matin ? Je croyais être le premier ! Voilà pourquoi on loue partout l'assiduité du jeune héritier. Nous voilà tous éclipsés ! «

Le rire de Yuan Heng mettait Song Yan de belle humeur. Il plaisanta comme rarement avec Song Maochun : » Assidu ? Mon oncle aîné me fait bien trop d'honneur ! «

Song Maochun rit avec gêne.

La grande dame Song vint à la rescousse ; tenant la petite main de Yuan Heng, elle dit à Dou Yan : » Il n'y a pas quinze jours que nous ne l'avons vu, et déjà les traits de Yuan Heng se sont ouverts : il est de plus en plus beau. «

Dou Yan sourit avec grâce.

Les familles de Song Fengchun et de Song Tongchun entourèrent Song Cen et entrèrent.

Le visage de Song Cen était sombre. En voyant Yuan Heng, son expression se fit complexe.

Song Fengchun et Song Tongchun échangèrent un regard. Song Jun et Song Yao, ignorants des sourdes manœuvres entre adultes, se précipitèrent à qui mieux mieux pour tirer la main de Yuan Heng. L'un disait : » Je suis ton cinquième oncle « ; l'autre : » Sa main est toute petite, plus petite encore que celle de ma cousine. «

Dou Yan sourit et laissa les deux enfants dévisager Yuan Heng avec curiosité.

La troisième dame Song s'empressa de tirer Song Jun à l'écart et lui expliqua, tout embarrassée : » Les enfants ne savent pas ce qu'ils font ; ne le prenez pas à cœur. «

L'enfant était si petit qu'un rien, un simple courant d'air, pouvait prendre des proportions graves ; elle craignait que Song Jun ne s'approchât trop de Yuan Heng, et qu'au moindre malheur survenu à celui-ci on en fît porter la faute à Song Jun.

Dou Yan ne forçait nullement Song Jun et Song Yao à se familiariser avec Yuan Heng ; elle se contenta de sourire sans rien dire.

La quatrième dame Song, à cette vue, hésita un instant, puis ne bougea point.

Song Cen trouvait ce spectacle insupportable.

Il dit, avec impatience : » Bon, bon, que tout le monde s'asseye et parle ! «

Chacun prit donc place, les hommes à l'est, les femmes à l'ouest.

Les trois frères Lu étaient venus avec leurs épouses ; du palais de Jing Zhenguo étaient arrivés le couple Zhang Xuming et Feng Shao.

La grande dame Lu dit en souriant : » La grande princesse et le vieux maître et la vieille dame de notre maison sont trop âgés pour se joindre à la fête. Ils nous ont chargés d'apporter leurs présents de première rencontre. «

La troisième dame Zhang déclara en riant : » Mon père et ma mère sont allés visiter la grande princesse ; ils nous ont envoyés, mon frère et moi, féliciter notre cousin Tian'en. «

Song Cen savait bien qu'on ne pouvait comparer le fils aîné au cadet, mais ces gens poussaient les choses trop loin, sans ménager la moindre apparence ; croyaient-ils donc, en toute certitude, que Song Han n'avait aucun talent ?

Il en concevait un dépit amer, mais demeurait impuissant : les jambes appartiennent à chacun, et puisque les autres lui refusaient cette marque d'égard, pouvait-il les contraindre à venir ?

Song Cen acquiesça en fronçant les sourcils, les invita à s'asseoir, puis se mit à boire son thé sans dire un mot ; l'atmosphère du petit salon parut quelque peu étouffante.

La grande dame Lu, tout en lutinant Dong, s'entretint avec Dou Yan : » Combien de tétées par jour ? Fait-il du bruit la nuit ? Dans un mois ce sera le centième jour ; a-t-on fixé la date du banquet ? «

Derrière la grande dame Lu, la troisième dame Zhang battait des mains pour attirer l'attention de Yuan Heng.

Song Jun et Song Yue, trouvant la scène fort divertissante, couraient en cercle autour de Yuan Heng.

Le petit salon fut aussitôt en effervescence.

Le visage de Song Cen était livide ; il appela Zeng Wu d'une voix forte : » Le soleil est déjà haut dans le ciel ; pourquoi Tian'en et la dame Miao ne sont-ils pas encore arrivés ? «

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Mesdames, toutes mes excuses : le chef m'a fait appeler pour un entretien, et je n'ai pas eu le temps de transmettre le manuscrit ; voilà pourquoi je suis en retard.

⊙﹏⊙b sueur

ps : les mises à jour sont fixées aux alentours de dix heures du soir.

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