Capítulo 95 — La espada en la mano
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
El cabello de Shen Mu por fin dejó de crecer; le llegaba ya a la cintura, así que tomó una cinta y se lo ató, y con el rostro grave avanzó hasta detenerse ante el horno.
La Abuela Zhu frunció el ceño y dijo: »Artesano Mudo, ¿puedes refinar la esencia de hierro frío estando todavía en el reino del Embrión Espiritual?
« El Artesano Mudo asintió con la cabeza.
La Abuela Zhu escupió con furia: »¡Monstruo!
« El Maestro Alquimista, el Anciano Ciego y los demás asintieron también, compartiendo plenamente el sentimiento, y dijeron uno tras otro: »¡Monstruo!
¡Artesano Mudo, tú sí que eres un monstruo!
« El Artesano Mudo se henchía de orgullo, y la alegría no le cabía en la boca. La esencia de hierro frío superaba con mucho al cristal gélido de hierro negro, pues era la quintaesencia extraída de él.
El cristal gélido de hierro negro aún podía ser fundido por el fuego del horno para forjar armas, pero el frío de la esencia de hierro frío podía apagar el horno de un soplo: ¡era extremadamente difícil de refinar!
El Artesano Mudo arrojó a Shen Mu dos trozos de esencia de hierro frío, con la intención de que fundiera ambos y los uniera en uno solo, y luego forjara con ellos un arma.
Si Shen Mu lograba llegar hasta ahí, habría superado también aquella prueba suya. Shen Mu hizo circular su energía vital, la transformó en energía del Fénix Carmesí, encendió una llama en la palma de la mano y la hundió en el horno; luego, con la otra mano, accionó el fuelle con un tic-tac, tratando de avivar el fuego y encender el carbón.
Pero apenas su palma cayó dentro del horno, sintió un frío que penetraba hasta los huesos: la llama de su mano estuvo a punto de apagarse, ¡y hasta la energía del Fénix Carmesí amenazaba con congelarse! El Artesano Mudo, muy pagado de sí mismo, hizo señas al Anciano Sordo una y otra vez; este dijo: »¿Quieres decir que encender el fuego del horno ya es una prueba en sí, que requiere mucha destreza?
¿Que en ello intervienen los misterios de la forja y que con pura fuerza bruta no se logra encender la llama? « El Artesano Mudo sonreía de oreja a oreja, cuando de pronto se oyó un puf: el fuego brotó del horno, pues Shen Mu había encendido el carbón a la fuerza con una energía del Fénix Carmesí salvaje y desmedida, doblegando el frío de la esencia de hierro frío.
El Anciano Sordo miró al Artesano Mudo y dijo, compasivo: »Artesano Mudo, que con fuerza bruta no se encienda el fuego solo demuestra que tu cultivo en el reino del Embrión Espiritual aún no está a la altura. Este muchacho tiene fuerza bruta de sobra, y con ella enciende el fuego sin necesidad de destreza alguna.
« El Artesano Mudo hizo unos gestos con despecho, y el Anciano Sordo se rió: »Astuto. El fuego del horno alimentado con carbón no funde el hierro frío; así que tenías un as escondido aquí.
« Shen Mu encendió la llama y al punto agitó su energía vital hasta llevar el fuego al límite, pero la esencia de hierro frío no se fundía en absoluto; ni siquiera lograba poner al rojo el hierro frío.
Shen Mu frunció el ceño y, de pronto, hundió ambas manos en el horno, agarró los dos trozos de hierro frío y activó la técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso; su Embrión Espiritual enloqueció también, y la energía vital que lo envolvía se alzó como un horno gigantesco, llevando la energía del Fénix Carmesí a su límite absoluto. La esencia de hierro frío entre sus manos fue tornándose roja, y al poco tiempo empezaron a gotear hasta gotas de hierro fundido.
Shen Mu vertió el hierro derretido en el canal de colada; los dos trozos se fundieron a un ritmo cada vez mayor, y en breve el hierro frío se licuó por completo y las dos coladas se mezclaron en una sola. El Anciano Sordo miró al Artesano Mudo, que se había quedado boquiabierto, y dijo: »Y bien, ¿qué pretendías ponerle a prueba?
« El Artesano Mudo se abatió: su intención había sido poner a prueba la destreza de forja de Shen Mu.