Capítulo 170 — Decisión

Pocos días después, la abuela mandó llamar a Dou Yan para hablar: —Ha venido el señor Chen a decir que dentro de unos días irá a la capital a revisar las cuentas de las tiendas. Como los Wei dejarán el luto en el séptimo mes, quiere llevarse a la tía Hong para presentarle sus respetos a la señora Wei, y que luego, cuando las dos familias traten del matrimonio, haya alguien que sirva de intermediario. Yo temía que la tía Hong se acobardara allá, pero el señor Chen dice que los Wei llevan mucho tiempo en la capital, que han visto toda clase de gentes, y que cuanto más honesta es una persona, más sinceros parecemos nosotros. Y mejor. He pensado que las palabras del señor Chen tienen sentido y he dado mi consentimiento. Mira a ver si tienes algo que advertirle a la tía Hong; luego le das unas instrucciones.

Dou Yan, con el corazón lleno de culpa, dio las gracias a su abuela y solo encargó a la tía Hong: —En todo, haz lo que te diga el señor Chen.

La tía Hong asintió una y otra vez, sacó del fondo del baúl unas cuantas prendas de seda de Lu y de Hangzhou, se compuso como es debido y partió hacia la capital con Chen Yanzhou.

Fan Wenshu y Cui Min, que ya estaban enterados, salieron con Tian Fugui a recibir a Chen Yanzhou ante la puerta de Chaoyang.

Chen Yanzhou cerró la puerta y habló a solas con Fan Wenshu.

—Así que el marqués de Yan'an cumple años el mes que viene —murmuró Chen Yanzhou, pensativo.

Fan Wenshu asintió: —Estos días los de la casa Wang andan por todas partes buscando regalos para felicitar al marqués de Yan'an. —Él había sido anticuario en otro tiempo y seguía tratando asiduamente con los dependientes de aquellas tiendas; de tales noticias estaba muy bien informado.

Chen Yanzhou preguntó: —La última vez te pedí que trabaras amistad con la criada que sirve a la señora del heredero de la casa Jing Zhenguo. ¿Has averiguado algo?

La señora del heredero de la casa Jing Zhenguo era una tía carnal de la casa del marqués de Jining. Como la cuarta señorita estaba a punto de casarse con la casa del marqués de Jining, granjearse el favor de aquella tía por mediación de la servidumbre de la señora del heredero de Jing Zhenguo era el ardid habitual de quienes sabían administrar sus asuntos. Fan Wenshu no sospechó nada y dijo con una sonrisa: —La madre Bao, la de la cocina de nuestra tienda, fue presentada por la madre Jin, que sirve a la señora del heredero de la casa Jing Zhenguo.

Chen Yanzhou asintió satisfecho y dijo a Fan Wenshu: —La tía Hong rara vez viene a la capital; me parece que no estaría de más que esta madre Bao la llevara a dar una vuelta por la ciudad.

Fan Wenshu lo comprendió. Llamó a la madre Bao, le dio unas instrucciones, le regaló además diez taeles de plata y mandó llamar un coche. Acompañada por un criado, la madre Bao llevó a la tía Hong a recorrer la capital.

¿Cuándo había visto la tía Hong semejante bullicio? No solo se le fueron los ojos tras tantas maravillas, sino que compró un montón de cosas a diestro y siniestro: —Esto es para la tía abuela Cui, esto para la cuarta señorita, esto para las muchachas Su Xin, Su Lan, Gan Lu y Su Juan… —La madre Bao, al verlo, se quedó con los ojos como platos y se mostró aún más solícita con la tía Hong. Y cuando Chen Yanzhou hubo arreglado sus asuntos y dispuso que la tía Hong fuera a presentar sus respetos a la señora Tian, la madre Bao se ofreció por su propio pie a acompañarla a la casa del marqués de Jining.

Los negocios de Wei Fan, Gu Yu y los demás marchaban viento en popa: apenas habían invertido unos miles de taeles y ya con el primer cobro recuperaron el capital. La señora Tian echaba cuentas: cuando terminaran las obras de los cuatro tramos del río, ganarían varias decenas de miles de taeles, y entonces podría celebrar con todo boato la boda de Wei Fan. Solo de pensarlo se sentía inmensamente dichosa, y la vida cobraba para ella un nuevo aliento.

Al saber que de la casa Dou habían enviado a alguien a presentarle sus respetos, la señora Tian se alegró mucho; hizo que condujeran a la tía Hong ante su presencia y, al ver que era una mujer sencilla, se complació aún más. Charlando un buen rato con ella, le regaló un sobre rojo de los más generosos, y ordenó a la vieja criada de su lado que la invitara a comer; solo entonces la despidió a la puerta.

Cuando Wei Wan supo que había venido alguien de la casa Dou a ver a su madre, pensando que las dos familias iban a fijar pronto la fecha de la boda y temiendo que su madre, sin darse cuenta, accediera a alguna condición de los Dou, acudió en persona a preguntar de qué se trataba.

La señora Tian consideró que su hija se inquietaba sin motivo y dijo riendo: —La gente no ha venido sino a sus asuntos en la capital y a presentar sus respetos; eres tú la que se hace mala sangre. —Luego mandó a una criada que trajera frutas recién llegadas al mercado.

La vieja criada que la señora Tian había enviado a agasajar a la tía Hong miraba a Wei Wan con insistencia.

Wei Wan lo comprendió y, apartándose de su madre, habló con la criada.

—Señorita, esa criada de los Dou ha venido a la capital por orden de la tía abuela Cui, de la casa Dou, para tratar con la séptima señora de los Dou lo del ajuar de la cuarta señorita.

Cuando estaba a punto de casarse, mandaban desde Zhending a la capital a reclamar el ajuar. ¿Acaso se había equivocado ella antes al juzgar? ¿Era aquel Dou Yan, en la casa Dou, poco menos que una mala hierba que nadie tomaba en cuenta?

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Hermanas, hermanos: aquí va la actualización del 21 de abril.

Posdata: en el próximo capítulo cubriré la actualización del 2 de abril; en cuanto al horario, no puedo asegurarlo del todo…~~~~(_

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