Kapitel 170 — Die Entscheidung

»Sei unbesorgt, junge Herrin«, sagte Chen Yanzhou mit zuversichtlichem Lächeln. »Ich habe Honggu nur gebeten, im entscheidenden Augenblick ein paar Worte einzulegen – ich verlange nicht, daß sie die Verlobung löst.«

Selbst wenn die eine oder andere Spur durchgesickert war, wußte Wei Wan doch: Wenn sie ihren Bruder Wei Fan derart hinterging, würde sie mit der Liebe, die sie zu ihm hegte, die Verlobung um jeden Preis lösen – nur daß dann sie selbst den Fehler der Auflösung würde tragen müssen. Auf diese Weise ließ sich das Ziel ohnehin erreichen.

Dou Chi zögerte noch, dann nickte er: »Dann bemühe ich dich, alter Chen.«

Chen Yanzhou tat ein paar höfliche Worte, besprach lächelnd mit Dou Yan die Einzelheiten und machte sich daran, die Fahrt nach der Hauptstadt vorzubereiten.

Wenige Tage später ließ die Großmutter Dou Yan zu sich kommen: »Der alte Chen war hier und sagte, er müsse in einigen Tagen nach der Residenz reisen, um die Rechnungsbücher der Läden zu prüfen. Da die Trauerzeit im Hause Wei nun im siebten Monat abläuft, möchte er Honggu mitnehmen, um Frau Wei seine Aufwartung zu machen, damit man hernach über die Ehe verhandeln könne. So habe man auch einen Vermittler, der die Worte hinüberträgt. Ich fürchtete, Honggu möchte dort schüchtern werden, doch der alte Chen sagte, die Familie Wei lebe seit langem in der Residenz und habe allerlei Volk gesehen; je schlichter ein Mensch, desto echter wirke es, und das sei nur gut. Ich habe mir seine Worte überlegt und fand, sie haben Grund, und so habe ich eingewilligt. Sieh nun zu, ob du Honggu noch etwas mit auf den Weg geben willst, und ermahne sie später.«

Dou Yan bedankte sich schuldbewußt bei der Großmutter und trug nur an: »Was auch geschieht, richte dich nach dem alten Chen.«

Honggu nickte eifrig und holte ein paar Kleider aus Luxe- und Hangzhou-Seide hervor, die ganz unten in der Truhe verwahrt gewesen waren. Sie putzte sich ordentlich heraus und zog mit Chen Yanzhou nach der Residenz.

Fan Wenshu und Cui Min hatten bereits Nachricht erhalten und erwarteten Chen Yanzhou mit Tian Fugui vor dem Chaoyang-Tor.

Chen Yanzhou schloß die Tür hinter sich und sprach mit Fan Wenshu unter vier Augen.

»So will es also sein – der Markgraf von Yan’an wird im nächsten Monat seinen Geburtstag feiern?«, sagte Chen Yanzhou nachdenklich.

Fan Wenshu nickte: »Die Leute des Hauses Wang suchen in diesen Tagen überall nach Geschenken für den Markgrafen.« Er stammte aus dem Antiquitätenhandel und verkehrte noch immer rege mit den Gehilfen jener Läden; solche Kunde erreichte ihn mit besonderer Leichtigkeit.

Chen Yanzhou fragte: »Als ich dir das letzte Mal auftrug, dich mit der Dienerin an der Seite der Gemahlin des Erbherrn des Hauses von Jing Zhen Guo anzufreunden – hast du da etwas erreichen können?«

Die Gemahlin des Erbherrn des Hauses von Jing Zhen Guo war die verheiratete Tochter des Hauses des Markgrafen von Jining; die vierte junge Herrin würde bald in das Haus des Markgrafen von Jining einheiraten. Über die Leute um die Gemahlin des Erbherrn von Jing Zhen Guo sich an die verheiratete Tochter des Hauses Jining heranzumachen – das war die gängige Methode jener, die ihr Gewerbe mit Geschick zu treiben wußten. Fan Wenshu schöpfte keinen Verdacht und sagte lächelnd: »Die Frau Bao, die in unserem Laden an der Feuerstelle steht – die ist uns von der alten Amme Jin empfohlen worden, die bei der Gemahlin des Erbherrn von Jing Zhen Guo dient.«

Chen Yanzhou nickte zufrieden und sagte zu Fan Wenshu: »Honggu kommt selten nach der Residenz; ich meine, wir sollten diese Frau Bao bitten, Honggu ein wenig in der Stadt herumzuführen.«

Fan Wenshu verstand. Er ließ Frau Bao kommen, trug ihr alles auf, schenkte ihr dazu zehn Taels Silber, bestellte eine Kutsche und ließ Frau Bao, begleitet von einem Diener, Honggu einmal durch die Hauptstadt führen.

Wann hätte Honggu je ein solches Treiben gesehen? Die Augen gingen ihr über vor lauter Buntem, und obendrein kaufte sie noch einen ganzen Haufen Dinge in großen und kleinen Päckchen: »Das hier ist für Tante Cui, das hier für die vierte junge Herrin, und das hier für die Mägde Suxin, Sulan, Ganlu und Sujuan …« Frau Bao bekam fast rote Augen davon, und ward gegen Honggu nur noch herzlicher. Als Chen Yanzhou dann alles beisammen hatte und Honggu der Frau Tian ihre Aufwartung machen sollte, bat Frau Bao von sich aus, Honggu zu begleiten, und ging mit ihr in das Haus des Markgrafen von Jining.

Das Geschäft von Wei Fan, Gu Yu und den anderen lief glatt; sie hatten nicht mehr als einige tausend Taels Silber hineingesteckt, und schon die erste Rückzahlung brachte das Kapital wieder ein. Frau Tian rechnete nach: Wenn die Arbeiten an den vier Flußabschnitten abgeschlossen waren, würden sie einige zehntausend Taels verdienen, und dann könne man Wei Fan eine Hochzeit in aller Pracht ausrichten. Bei dem Gedanken wurde ihr ganz leicht ums Herz, und ihre Tage hatten nun erst recht ein Ziel.

Als sie hörte, das Haus Dou habe jemanden geschickt, ihr seine Aufwartung zu machen, freute sich Frau Tian sehr, ließ gleich Honggu eintreten, und da sie eine schlichte, rechtschaffene Frau war, wurde ihr noch wärmer ums Herz. Sie plauderte lange mit Honggu, schenkte ihr ein rotes Päckchen von bester Güte und ließ sie durch die Amme an ihrer Seite zum Essen zurückhalten, ehe sie Honggu hinausbegleitete.

Als Wei Wan hörte, es sei jemand aus dem Hause Dou gekommen, um ihre Mutter zu sehen, dachte sie, die Heiratsverhandlungen stünden unmittelbar bevor, und weil sie fürchtete, die Mutter möchte in ihrer Unbedachtheit dem Hause Dou irgendwelche Bedingungen zusagen, eilte sie selbst herbei und fragte, was denn geschehen sei.

Frau Tian fand, ihre Tochter mache sich zu viel Sorgen, und sagte lächelnd: »Die Leute sind nur nach der Residenz gekommen, um ihre Geschäfte zu erledigen, und machen ihre Aufwartung; da machst du dir unnötig Gedanken.« Dann befahl sie der Zofe, frische Früchte des Jahres hereinzubringen.

Die Amme, die Frau Tian beauftragt hatte, Honggu zu bewirten, sah Wei Wan erwartungsvoll an.

Wei Wan verstand und zog sich mit der Amme beiseite, um mit ihr zu sprechen.

»Junge Herrin, jene Amme im Hause Dou ist auf Geheiß der Tante Cui aus dem Hause Dou nach der Residenz gekommen, um mit der siebten Frau des Hauses Dou über die Aussteuer der vierten jungen Herrin zu reden.«

Da stand die Hochzeit so nahe bevor, und doch hatte man aus Zhending jemanden nach der Residenz geschickt, um die Aussteuer zu fordern – hatte sie sich denn vorher so getäuscht? War jener Dou Yan im Hause Dou am Ende nichts als ein unbeachtetes Unkraut?

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Schwestern, Brüder, nachgetragen die Fortsetzung vom 21. April.

ps: Im nächsten Kapitel folgt die Fortsetzung vom 2. April; der Zeitpunkt ist allerdings etwas unsicher …~~~~(_

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