Capítulo 72 — Sin salida

En el campo, el Kui, digno de ser una bestia prodigiosa antiquísima, sintió venir el tesoro mágico, sacudió su enorme cabeza y embistió directamente con ella contra el bastón de hierro oscuro. Con un «¡hong!», el bastón salió despedido hacia atrás; Zhang Qingyue se estremeció de todo su cuerpo, sintiendo que una fuerza descomunal casi le caía encima como el cielo y la tierra, y retrocedió tambaleándose varios pasos.

Gracias a aquel freno de Zhang Qingyue, Tian Lingsu volvió en sí; pálida, se disponía a retroceder. Pero el Kui, engañado aquella noche por aquellos humanos como jamás en sus miles de años de vida, sin duda nunca había sufrido semejante trato, estaba en el colmo de la furia y, sin importarle quién tuviera delante, quería primero saciar su rabia matando.

Tian Lingsu apenas había retrocedido medio paso y, con las justas, acababa de reclamar la Seda Bermellón de Ámbar y pensaba alzar el vuelo, cuando aquella espantosa boca chorreante de sangre volvió a caer sobre ella desde lo alto.

A lo lejos, la multitud lanzó un grito de espanto; Su Wan, lívida, y Qi Hao salieron corriendo juntos, y Tian Buhui, el primero, volaba como un rayo, pero la distancia era demasiado grande: le faltaban aún varias decenas de metros, imposible acudir al rescate.

Pero Tian Lingsu, después de todo, no era una cualquiera y no se resignaba a morir con las manos atadas; en el apremio, agitó las manos una y otra vez, y la Seda Bermellón de Ámbar, como un dragón rojo que cruzara el cielo, se desplegó sobre su cabeza para contener, aunque fuera un instante, a la bestia colosal y darle un respiro por el que escapar. Y Zhang Qingyue, el más cercano a ella, volvió a lanzarse hacia adelante.

No se sabía si porque el resplandor rojo de la Seda Bermellón de Ámbar se parecía en algo al del Cercado del Dragón Encadenado, el Kui mostró una furia aún más salvaje en los ojos, y entre rugidos de «¡han ao, han ao!», cayó sobre ella como el monte Tai desplomándose encima.

Al primer contacto, la diferencia quedó patente: la Seda Bermellón de Ámbar fue aplastada cuan larga era por aquella enorme boca; Tian Lingsu, lívida, sintió flaquear las rodillas y quedó sentada en el suelo por la fuerza descomunal, en medio de una nube de polvo; entonces, con el rabillo del ojo, vio que Zhang Qingyue ya estaba junto a ella y le gritó, angustiada: «¡Xiaofan, márchate tú!»

Zhang Qingyue sabía muy bien que aquella bestia prodigiosa era demasiado poderosa y que enfrentarse a ella era muerte segura; pero no esperaba que, en aquel instante en que el cielo y la tierra cambiaban de color y las nubes se agitaban, ante aquella bestia feroz y colosal, aquella figura de mujer tan frágil le gritara con tanta angustia.

Márchate tú.

El viento le soplaba en la cara.

Como si en lo más hondo de su corazón algo se agitara y estallara.

Aquella figura y aquel rostro que conocía desde niño estaban justo delante de él, y los tiempos grabados a fuego en su pecho a lo largo de los años pasados se encrespaban sin cesar en aquel instante.

¿Qué te hace enloquecer, qué te causa dolor?

¿Recordar la calavera afligida de la Cueva de la Sangre Goteante?

¿Recordar la zorra espectral que se hundió con él en la lava bajo la Cueva del Dragón de Fuego?

Respiraba hondo, jadeaba hondo.

En el cielo y en la tierra, todo estaba en calma.

Apretó el bastón de hierro oscuro, apretó los dientes, y aquella figura de joven se lanzó hacia adelante.

Se lanzó así, sin pensar en nada, se lanzó sin importarle nada, se metió entre la bestia colosal y Tian Lingsu, abrió los brazos y lanzó un gran grito, como un guerrero que va a morir, como un héroe triste, fundido en uno solo con el bastón de hierro oscuro, cual si ochocientos años de tiempo volvieran a repetirse.

¿Por quién se le rompe el corazón?

¿Por quién enloquece?

Entre los rugidos furiosos del Kui, él también gritaba a voz en cuello, y el bastón de hierro oscuro ardía con un resplandor jamás visto, como una llama que tomara la vida por leña, ¡ardiendo con violencia!

¡Hong long!

En el horizonte retumbó un trueno que sacudió la bóveda celeste.

A Zhang Qingyue le flaquearon las rodillas; de los siete orificios de su rostro manaba sangre de un rojo vivo, que resbalaba en silencio y goteaba sobre el bastón de hierro oscuro.

Tian Lingsu, petrificada, sintió de pronto que su cuerpo se aligeraba y salió volando hacia atrás: era que Tian Buhui por fin había llegado y la sacaba de allí; pero cuando este volvió la cabeza con ansiedad, vio con sus propios ojos que Zhang Qingyue ya estaba bajo el cuerpo del Kui.

El Kui lanzó un rugido al cielo, alzó en el aire su enorme cuerpo y descargó su pata única directamente sobre Zhang Qingyue; tal era la fuerza de aquel golpe que todos los presentes se estremecieron, e incluso a Tian Buhui se le mudó el semblante.

Zhang Qingyue jadeaba con fuerza, como si todos los huesos de su cuerpo estuvieran a punto de quebrarse, y alzó lentamente la cabeza: en todo su campo de visión estaba aquella oscuridad que se desplomaba desde el cielo.

¡Dang!

No se sabía quién había dejado caer su arma por descuido.

¿Y quién era el que gritaba de desesperación en la oscuridad?

Un rayo de luz dorada y solemne brotó en silencio, acompañado de un resplandor azul.

En el bastón de hierro oscuro que la mano del joven empuñaba, innumerables filamentos rojos, finos como venas, se encendieron de pronto todos a la vez, y bajo las sombras parecía correr la sangre que se quema como la vida misma.

La luz entrelazada de oro y azul brotó del bastón de hierro oscuro, iluminó su rostro y, lentamente, delante de él, justo sobre la Perla Chupasangre azul de la punta del bastón, apareció un mantra budista.

«¡Om!»

Acto seguido, como si hubiera nacido junto con aquel mantra, bajo el carácter de la base apareció también, tenue, un diagrama del Taiji que titilaba con luz azul.

Todos quedaron petrificados.

¡Todos menos el Kui!

Aquella bestia colosal, fuera de sí de furia, ya descendía sin que nada pudiera detenerla; el joven, que no podía escapar, el joven que encaraba la muerte, alargó ambas manos hacia arriba para detenerla.

El tiempo pareció detenerse un instante.

Cielo y tierra, desolados; las nubes negras, otra vez pesadas.

Un viento frío sopló suavemente.

Hojas secas caían, caían sin cesar.

En el aire apareció de pronto una figura que se precipitó hacia abajo, veloz como el relámpago: era el Rey del Inframundo. En un abrir y cerrar de ojos llegó al suelo, arrebató el cono de hierro rojo que Tian Lingsu había hecho brotar y lo clavó de inmediato en la arena; al mismo tiempo extendió la mano derecha y se rasgó la muñeca izquierda de un tajo, de la que al punto brotó sangre a chorros que salpicó sobre el cono.

Al instante, un resplandor rojo centelleó; sobre el misterioso cono de hierro de color rojo oscuro estalló la luz roja y, en un parpadeo, antes de que el Kui cayera, se fundió en un solo cuerpo con la cortina de luz ante Zhang Qingyue y a su alrededor, y la formación del Cercado del Dragón Encadenado volvió a ponerse en marcha.

En el aire, el Caldero del Dragón Sometido resplandeció con fuerza, iluminando la mitad del horizonte.

¡Hong long!

Entre el estruendo, el Kui se estrelló contra la cortina de luz roja; el cuerpo del Rey del Inframundo se sacudió con violencia y retrocedió varios pasos, pero el Kui también fue rechazado por la cortina, y al punto embistió de nuevo, fuera de sí de furia; pero entre los repetidos estruendos, al fin ya no tuvo fuerzas para escapar.

El Rey del Inframundo exhaló un suspiro poco a poco, fue aflojando el cuerpo y se volvió; detrás de él, el joven seguía en su postura de resistencia, pero el resplandor del bastón de hierro oscuro se iba apagando, y en su rostro, cubierto de sangre, se veía un dejo de desolación.

El Rey del Inframundo lo miró fijamente; Zhang Qingyue entreabrió los labios y también lo miró a él, y en el campo se hizo de pronto un silencio absoluto.

«¡El Gran Brahma Prajñā! ¡Esto es el Gran Brahma Prajñā!»