Kapitel 66 — Das Opfer für den Wassergott
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Es war das erste Mal, dass er in die Stadt fuhr; sein Herz geriet in Wallung, so sehr, dass sein Leib beinahe davonzufliegen schien, und er bemerkte gar nicht die unschuldigen Blicke der großen gelben Ochsen und der Ziegen.
Jianglong-Stadt lag weit vom Dorf Laocan entfernt, tausend Meilen weit, und so war eine Fahrt in die Stadt ein großes Ereignis.
Doch die Ödnis war karg, und der Landweg war nicht leicht zu gehen; man musste zuerst den Wasserweg nehmen und danach noch gut zehn Meilen über Land, ehe man nach Jianglong-Stadt gelangte.
Shen Mu lenkte den Karren an das Ufer des Yong-Flusses und sah, dass der lahme Alte dort ein großes Bambusfloß gezimmert hatte. Behutsam trieb er den Ochsenkarren auf das Floß; der lahme Alte löste das Tau, und das Floß trieb den Fluss hinab, immer schneller.
Selbst bei diesem Tempo brauchte man vier, fünf Tage, um nach Jianglong-Stadt zu gelangen. So trieben sie gut vierzig Meilen dahin; da tippte der blinde Alte mit seinem Bambusstock auf die Wasserfläche, und alsbald trieb das Floß zum Ufer hin.
Shen Mu begriff nicht, was das sollte, hob den Blick zum Ufer und sah, dass es die Richtung des Großmuttertempels war; am Ufer hatten sich bereits viele Menschen aus den verschiedenen Dörfern versammelt, die meisten mit Ochsenkarren und Pferdewagen, und warteten am Fluss.
Der Yong-Fluss war tückisch, seine Strömung reißend, und im Wasser hausten allerlei Ungeheuer und wilde große Fische; darum zogen die Dorfleute gewöhnlich am selben Tag gemeinsam nach Jianglong-Stadt, denn in der Menge konnten sie einander leichter beistehen.
Das Ufer war voller Bambusflöße, und von fern kamen weitere herbeigetrieben; nach kurzer Zeit hatten sich hier an die hundert Flöße versammelt. Der blinde Alte nahm einige Räucherstäbchen hervor, entzündete sie im Wind und steckte sie am Ufer in die Erde; die anderen Dorfleute traten einer nach dem anderen heran und steckten ebenfalls Stäbchen für Stäbchen am Ufer auf.
Rauchnebel wallte am Ufer, vom leichten Wind zur Flussmitte getragen. Plötzlich stimmte jemand mit heller Stimme einen Ruf an, und alsbald sangen immer mehr Menschen gemeinsam laut am Ufer – es war ein Flusslied, gesungen zur Opferung für den Flussgott.
»Mit dir wandl' ich auf den neun Strömen, da erhebt sich der Wind und das Wasser wirft Wogen; auf dem Wasserwagen mit Lotosdach fahr' ich, gelenkt von zwei Drachen, gezogen von Schuppendrachen; besteig' ich Kunlun und schau' nach allen Seiten, so fliegt das Herz dahin, weit und unermesslich; naht der Abend, ach, vergess' ich betrübt die Heimkehr, nur am fernsten Gestade find' ich Erwachen und Sehnsucht; …
« Die uralten Töne kreisten in Nasen und Kehlen, die Dorfleute sangen gemeinsam, die Stimmen schwebten und waren doch voller Erhabenheit; diese Szene ergriff Shen Mu auf eine Weise, die er sich selbst nicht erklären konnte. Plötzlich teilte sich vor ihnen die Wasserfläche, und ein Ungetüm nach dem anderen hob den Kopf aus der Tiefe.
Aus der Tiefe tauchten riesige Wassertiere auf, mit blaugrünen Rücken und vier gewaltigen Schwimmfüßen wie Fischflossen; ihre Köpfe glichen Fischköpfen, doch trugen sie lange Rüssel, gleich Lanzen.
Die Ungetüme hoben ihre Häupter wie kleine Hügel empor, brachten ihre Rüssel an die Räucherstäbchen am Ufer und sogen kräftig ein; da brannten die Stäbchen am Ufer in Windeseile nieder, und der Rauch fuhr in die Nüstern der Ungetüme.
Die Ungetüme schlossen die Augen, und nach einer Weile stießen sie mit offenem Maul einen großen Rauchring aus, ganz so, als genössen sie es sehr.
Die Dorfleute am Ufer nutzten die Gelegenheit und trieben ihre Ochsenkarren auf die langen blaugrünen Rücken der Ungetüme; Shen Mu eilte, als er das sah, ebenfalls mit dem Karren auf den Rücken eines Ungetüms.