Kapitel 8 — Die Wechselhaut, die die Alte hinterließ
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
»Die Alte hat einmal gesagt, wenn man sich im Ödland verirrt und es vor Einbruch der Dunkelheit nicht mehr ins Dorf zurückschafft, dann soll man nicht in Panik geraten.
« Shen Mu zwang sich zur Ruhe und dachte bei sich: »Im Ödland gibt es viele Ruinen, und diese Ruinen bergen allerlei Wunderbares. Wenn ich mich in einer Ruine verstecke, kann ich vielleicht überleben. Ob eine Ruine das Leben retten kann, hängt von zwei Dingen ab. Erstens, ob es dort eine Steinstatue gibt, die jener im Dorf gleicht.
Zweitens, ob es in der Ruine zahlreiche Bestien gibt. Diese Bestien haben Verbindung zu den Geistern und wissen, wo man sich vor der Dunkelheit verbergen kann …
« An Ruinen mangelte es im Ödland nicht; schon auf der Flucht hatte Shen Mu Reste von Stadtmauern und Siedlungen erblickt, zerfallene Mauern und geborstene Wände, uralt – doch war keine Muße gewesen, anzuhalten und nachzusehen, ob sich dort Steinstatuen befanden.
Die Abendsonne war bereits zur Hälfte hinter den Bergen versunken. Jäh legte sich eine Grabesstille über Himmel und Erde, eine Stille, die einen schier wahnsinnig machte.
Dann ertönte ein rauschendes Brausen. Shen Mu blickte auf und sah, wie am Himmel ein großer Vogel nach dem anderen pfeifend dahinzog, dicht und schwarz den ganzen Himmel verdeckend.
Darauf erbebte die Erde, die Wälder legten sich nieder, und eine Bestie nach der anderen brach hervor, man wusste nicht woher, und jagte auf flinken Beinen dahin.
Shen Mu sah sogar, wie in einem See das Wasser aufrauschte und mehrere armdick lange, tiefrote Fische aus dem Wasser sprangen, ihre Flossen als Beine gebrauchten und über den Erdboden rasten!
Shen Mu war ein wenig verwirrt – Fische, die über das Land dahinjagten, waren das überhaupt noch Fische?
»Diese Bestien laufen alle in dieselbe Richtung – dort muss es einen Ort geben, an dem man sich vor der Dunkelheit bergen kann! « Sein Geist richtete sich mächtig auf, und er stürzte sich gemeinsam mit den Bestien vorwärts. Der Himmel wurde zusehends düsterer, und von fern her wälzte sich die Dunkelheit heran wie eine Flut.
Diese Dunkelheit glich nicht der Nacht, sie war wie eine große Wasserflut, die über die Berggipfel hinwegschwappte, über die Täler, über die Wildnis, und alles unter sich begrub. Selbst wenn Shen Mu die hereinbrechende Dunkelheit nicht zum ersten Mal erblickte, empfand er doch immer noch eine ungeheure Erschütterung.
Die Dunkelheit kam mit aller Wucht, und die Herde der Bestien rannte ihr noch entgegen.
Shen Mu zögerte einen Augenblick – die Richtung, in die die Bestien liefen, war eben die Richtung, aus der die Dunkelheit kam. Gab es dort vorne wirklich einen sicheren Ort, an dem man sich vor dem Ansturm der Dunkelheit bergen konnte?
Wenn nicht, würde er dann nicht sterben, ohne dass man ihm auch nur ein Grab schaufelte?
»Was soll's – die Dunkelheit kommt zu schnell, selbst wenn ich kehrtmachte, wäre es zu spät, ich könnte der Dunkelheit niemals entrinnen. Jetzt bleibt mir nur, mit der Herde zu laufen! « Er biss die Zähne zusammen und stürmte wie von Sinnen vorwärts.
Mehr als zehn Li jenseits des Jiang-Flusses vor dem Dorf Yincan war der Kampf zwischen Großmutter Zhu und den fünf Alten des Lanjiang-Flusses in sein entscheidendes Stadium getreten. Ursprünglich hatten nur vier der fünf Alten des Lanjiang-Flusses Großmutter Zhu umzingelt, doch da sie sie trotz langer Anstrengung nicht überwältigen konnten, trat der Erste der fünf Alten, Wei Shuangling, der auf der Klippe dem Kampf zugesehen hatte, alsbald ebenfalls in den Kampf ein.
Fünf Alte umzingelten sie und errichteten die Formation der fünf Wandlungskräfte, die den Dämon einschließt. Unerwarteterweise hatte Großmutter Zhu unter dem Ansturm der vier Alten nur mit Mühe standgehalten, doch als Wei Shuangling eingriff, schwoll ihre Kraft jählings ungeheuer an, und die Formation der fünf Alten vermochte die alte Frau nicht einmal mehr gefangen zu halten.