Kapitel 8 — Die Wechselhaut, die die Alte hinterließ
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Die fünf Alten waren zugleich erschrocken und erzürnt und begriffen erst da, dass diese alte Frau sich absichtlich schwach gezeigt hatte, um sie alle auf einmal einzufangen und Wei Shuangling in die Falle zu locken, damit er nicht entkäme. Großmutter Zhu trippelte auf kleinen Füßen dahin, flackerte gespenstisch hin und her, und die Silbernadeln und Seidenfäden in ihrem Korb schienen lebendig geworden zu sein; in einem Nu durchbohrten sie die fünf Alten des Lanjiang-Flusses und ritzten sie über und über wund, und Faden um Faden durchzog diese fünf Greise, bannte ihre Seelen und ihre Leiber, sodass sie sich nicht mehr rühren konnten. Das kleine Mütterchen, das ganze Gesicht voller Lächeln, trat mit einer Schere in der Hand heran: »Die alte Frau hat lange keine Menschenhaut mehr gegerbt – wer weiß, ob sie ihr Handwerk noch versteht …
« Sie trat vor Wei Shuangling, da riss dieser jählings den Mund auf, und aus seinem Mund schoss eine silberne Kugel hervor, die Großmutter Zhu entgegenflog.
Die silberne Kugel wuchs im Wind, und mit einem Zischen brachen aus ihr zehntausend Schwertstrahlen hervor, die mit klirrendem Laut nach außen quollen und sich in einem Nu in eine Kugel von hundert Klaftern Durchmesser verwandelten, geformt aus lauterem Schwertlicht!
Großmutter Zhu hatte es nicht vorausgesehen, wich eilig zurück, und ihr Leib wurde jählings weich, sodass sie wie ein Regenwurm in der Luft auf und nieder wand, den Schwertstrahlen ausweichend, während zugleich die Schere ihrer Hand entfuhr, gleich zwei silbernen Drachen herabstieß und mit Knacks und Knacks einen Schwertstrahl nach dem anderen durchschnitt. Dennoch war sie zu unvorbereitet gewesen und wurde von einem Schwertstrahl getroffen.
Dieser Schwertstrahl kam von hinten, und da sie einen Buckel hatte, gab es auf ihrem Rücken einen Ort, den ihr Blick nicht erreichte – genau in ihren Buckel drang dieser Schwertstrahl. Das Schwertlicht, das den Himmel erfüllt hatte, erlosch, und zerbrochene Schwerter fielen klirrend und scheppernd vom Himmel herab und blieben ringsum in den Boden gesteckt, auf einer Fläche von mehreren Morgen. Und jene silberne Kugel fiel mit einem Klaps zu Boden und rührte sich nicht mehr.
Auch Großmutter Zhu ließ sich auf die Erde nieder, zog das Schwert hinter ihrem Rücken hervor und runzelte leicht die Brauen. »Du bist ihm also doch entgangen …
« Wei Shuangling, der Erste der fünf Alten, zeigte einen Blick der Verzweiflung, und seine Stimme war heiser: »Ich habe dich aus solcher Nähe mit der Schwertpille hintergangen, und in der Schwertpille bargen sich sechstausend achthundertzweiundvierzig Schwerter – und dennoch bist du ihnen entgangen.
Du bist gewiss keine namenlose Gestalt des Dämonenpfades!
Im Dämonenpfad gibt es keine alte Frau von deiner Gestalt.
Wer bist du?
« Jählings wurde sein Blick auf Großmutter Zhus Rücken gelenkt, und er sah, wie an der Stelle, wo der Buckel vom Schwert durchbohrt worden war, eine Wunde klaffte, aus der jedoch kein Blut floss; vielmehr drang Licht hinein – offenbar war das Innere hohl. Wei Shuangling schauderte unwillkürlich: »Das ist nicht deine wahre Gestalt, du trägst die Haut eines anderen … « »Du hast meine Haut verletzt.
« Großmutter Zhu runzelte die Brauen, doch die Stimme, die sie hervorbrachte, war nicht die gewohnte greisenhafte Frauenstimme, sondern überaus wohlklingend; wer nur diese Stimme hörte, hätte gewiss geglaubt, sie sei eine schöne Frau in der Blüte ihrer Jahre, ganz und gar nicht wie eine, die mit einem Fuß schon im Sarg stand. Großmutter Zhu drückte sich an die Kehle und seufzte, murmelte: »Luft entweicht …
« Sie nahm Seidenfaden aus ihrem Korb, vernähte die Schwertwunde auf ihrem Rücken, prüfte ihre Stimme, und der Klang war wieder wie zuvor.
Jählings wurde Wei Shuangling, als hätte er einen Geist erblickt, totenbleich, und er rief unwillkürlich aus: »Ich habe deine Stimme gehört, ich weiß, wer du bist!