Kapitel 64 — Ein einziger Stab, der Berge und Ströme aufwühlt
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 2
Älterer, führt Ihr ebenfalls einen Bambusstock? « Der blinde Alte, den Bambusstock in der Hand, sagte schmunzelnd: »Wenn ein blinder Alter keinen Bambusstock benutzt, was sollte er dann benutzen?
Dieser Stock dient dem Tasten des Weges, damit ich in meiner Blindheit nicht den Pfad verliere und mir an einem harten Stein den Fuß stoße.
« Shen Feiyue hörte den versteckten Sinn in seinen Worten und wurde in seiner Vermutung nur noch bestärkt; er lachte kalt: »Älterer, Ling Hanchuan ist wohl ganz in der Nähe gestorben? Habt Ihr damals etwas gesehen? « Der blinde Alte sagte trübselig: »Ich bin ein blinder Alter – was könnte ich schon sehen? Der junge General scherzt. Auch ich habe den Namen Ling Hanchuan einst gehört – und er soll so grausam hingemordet worden sein?
Das schmerzt mein Herz … Von beiden Ufern hört das Affengeschrei nicht auf, auf ewig benetzt den Helden die Tränen sein Gewand!
Ein Schmerz, ein Jammer! « Er hob seinen Bambusstock und tippte damit auf die Wasserfläche.
Die Fluten dieses großen Stromes tobten; mit einem Mal bäumte sich der ganze Fluss heftig auf, an beiden Ufern des Yong-Flusses stiegen die Wogen über zehn Zhang empor, gewaltige Wellen zerrissen den Himmel, selbst das Turmschiff schwankte unsicher, und die vielen Soldaten an Bord wurden so durchgeschüttelt, dass sie keinen festen Stand mehr hatten! Unter der Wasserfläche teilten sich die Fluten plötzlich nach beiden Seiten und gaben den gewaltigen Rücken eines Ungeheuers frei, blauschwarz, als wäre mit einem Mal mitten im Fluss eine Insel aufgetaucht. Der Yong-Fluss bebte, und selbst dieses Ungeheuer wurde aus dem Wasser geschüttelt, flog in die Luft und stürzte dann mit einem Dröhnen ins Wasser zurück.
Bald darauf sah Shen Mu, dass das Ungeheuer in Ketten lag, deren anderes Ende am Turmschiff befestigt war; das Schiff war außerordentlich schnell – wohl das Verdienst dieses Ungeheuers.
Seltsam war es: Überall sonst bebte die Wasserfläche heftig, doch allein der Fluss unter Shen Mus Füßen blieb ruhig und ohne jede Welle. Der siebte junge Herr klammerte sich eilig an die Schiffswand, um nicht in den Fluss zu stürzen, und konnte sich nicht enthalten, mit lauter Stimme zu rufen: »Alter Älterer, es heißt: Noch ehe die Heerfahrt gelang, fiel er als Erster; auf ewig benetzt den Helden die Tränen sein Gewand! Ihr habt es falsch gesagt.
« Shen Mu konnte nicht an sich halten: »Junger Herr, er meint: Wenn ihr hier sterbt, dann ist es ›noch vor dem Sieg des Feldzugs fiel er als Erster‹; jetzt aber lebt ihr noch und könnt nichts als schreien – das ist natürlich das Affengeschrei, das nicht aufhört. Wenn ihr darauf beharrt, den Topf zu zerschlagen und bis auf den Grund zu fragen, dann müsst ihr zuerst sterben.
Der blinde Großvater ist in Wahrheit sehr gelehrt.
« Der blinde Alte strahlte vor Genugtuung und kicherte: »Shen'er versteht mich doch. Wären es der lahme Alte und der taube Alte, diese Halunken, hätten sie mich gewiss wieder gefühlsselig verhöhnt.
« Shen Feiyues Augenwinkel zuckten; die Stärke des blinden Alten übertraf seine Erwartungen.
Eben hatte der blinde Alte den Yong-Fluss nur angetippt – glücklicherweise nur angetippt; hätte er aufwärts geschnippt, so hätte er wohl die ganze Wasserfläche des Stromes emporgerissen! Pei Wujiu im Schwarzeis verstummte ebenfalls; offenbar hatte er aus dem Tippen des Bambusstocks auf den Fluss die Stärke des blinden Alten erschlossen – mit ihm war nicht zu spaßen; beharrte er auf seinem Schwert, so würde er hier wohl sterben.
»Das Chubao-Schwert bleibt vorerst hier – wir ziehen weiter, das Schiff in Fahrt! « Auf Shen Feiyues Befehl hin holte ein Soldat sogleich ein Horn hervor und blies dumpf hinein; der Hornruf war dumpf und furchterregend. Das Ungeheuer unter dem Wasser hörte ihn und peitschte Wind und Wogen auf; mit einem Mal hob sich das Wasser des großen Stromes wie ein Wasserberg, weit höher als die übrige Fläche, und trug das Turmschiff brausend stromabwärts!
»General Shen, habt Ihr nicht eben den blinden Alten gefragt, durch wessen Hand Ling Hanchuan starb? Warum zieht Ihr fort, ohne eine Antwort erhalten zu haben?
« Mehrere Palastmädchen umstanden den siebten jungen Herrn; er streckte den Kopf zwischen ihnen hervor und fragte neugierig. »Junger Herr, der Untergebene hat es bereits herausgefunden.
« General Shen lachte kalt: »Ling Hanchuan ist durch die Hand eben jenes blinden Alten gestorben. Der einstige Speergott ist nun ein blinder Alter geworden und hat sich in diesem kleinen Dorf verborgen!
Welche furchtbaren Wesen mögen dann erst mit ihm hier leben?
Der Untergebene kann dieses Dorf nicht niederwerfen und muss Verstärkung holen! « Sein Panzerhemd klirrte bei jeder Bewegung, und in seinen Augen glomm ein Glanz wie das Klingenkreuzen von Klingen und Speeren: »Unter dem Himmel ist alles des Königs Erde, und am Ufer jedes Stromes sind alle des Königs Untertanen! Auch dieses Ödland ist Gebiet des Hofes, kein Ort außerhalb des Gesetzes!
Ling Hanchuan war ein Beamter des Hofes – wie durfte er durch die Hand von Straßenräubern sterben? Dieses Dorf muss niedergeworfen, muss ausgelöscht werden, erst dann wird der Ruhm unseres Reiches, der Ruhm des kaiserlichen Lehrers von Jingping erhöht, erst dann senkt sich die Hoheit Seiner Majestät des Kaisers herab auf das Ödland!
« »Welch gewaltige Prahlerei.
« Plötzlich kam eine Stimme; den General Shen überlief ein Schauder, mühsam wandte er den Kopf, und er sah einen hinkenden Alten, der irgendwann hinter ihm aufgetaucht war, an der Schiffswand lehnte und im ganzen Gesicht ein schlichtes Lächeln trug. Shen Feiyues Augenwinkel zuckten heftig; der lahme Alte verschwand und stand im nächsten Augenblick Rücken an Rücken mit ihm – wie dieser Lahme verschwunden und wie er hinter seinen Rücken gelangt war, konnte er beim besten Willen nicht erkennen! Kaltschweiß rann Shen Feiyue über die Stirn; seine Hand lag schon auf dem Griff des Schwertes an seiner Hüfte, doch wagte er nicht, sich zu rühren.
»Du führst so große Worte – weiß der kaiserliche Lehrer von Jingping davon? « Der lahme Alte beugte sich vor, betrachtete die Karten des Yong-Flusses auf dem Schiff und lachte: »Der kaiserliche Lehrer von Jingping lässt dich Karten des Yong-Flusses zeichnen – will er etwa gegen mein Ödland zu Felde ziehen? Tz, tz, dies kleine Drachenwesen ist wirklich zu bedauern. Ei?
Pei Wujiu, was ziehst du so ein finsteres Gesicht?
Deine Schwertscheide nehme ich mit. Dein Banner ist nicht übel, das nehme ich ebenfalls mit …
Und du, junger Herr, dein Jade ist schön, der Fächer ebenso … Pah, pah, es ist ja ein Mädchen, welch ein Missgeschick!
« Shen Feiyue erhaschte mit einem Mal eine winzige Lücke und wirbelte blitzschnell herum, das Schwert ziehend – doch der lahme Alte hinter ihm war verschwunden!
Aus einigen Dutzend Li Entfernung klang sein Lachen herüber: »Sag dem kaiserlichen Lehrer von Jingping, er soll mein Bein gut verwahren und es nicht verlieren – ich werde es mir persönlich holen!
«