Kapitel 519 — Aufbruch

Vor einigen Tagen hatte er gehört, die Kaiserin sei erkrankt, doch die Rezepte, die das Kaiserliche Medizinalamt eingereicht hatte, bestanden allesamt aus beruhigenden und besänftigenden Mitteln – das hatte in ihm Argwohn geweckt.

Die Kronprinzessin flüsterte mit gedämpfter Stimme: »Frau Yi sagt, die Kaiserin sei vor Zorn über den Prinzen von Liao krank geworden; wie sollten die kaiserlichen Ärzte es wagen, andere Rezepte zu verschreiben.«

Der Kronprinz begriff und lenkte das Gespräch auf etwas anderes: »Bald ist es Mittherbst. Neben den üblichen Arzneien und Pillen schick dem Herzogsgut Ying doch noch einige Speisen und duftende Essenzen – das wirkt gleich vertrauter.«

Die Kronprinzessin erwiderte lächelnd: »Ja.«

Am nächsten Tag jedoch ließ der Kronprinz Song Yan in den westlichen Warmpavillon kommen: »Wie steht es jetzt um die Gesundheit des Herzogs?«

Song Yan lächelte bitter: »Er ist wieder bei Bewusstsein, aber seine Kehle ist zerstört, er kann nicht mehr sprechen, und dazu kommt immer wieder hohes Fieber. Die kaiserlichen Ärzte sagen, er müsse mindestens zwei Jahre in völliger Ruhe leben, ehe sich sein Zustand allmählich bessern könne.«

»Er kann nicht mehr sprechen?« Der Kronprinz runzelte die Stirn. »Kein einziges Wort mehr?«

»Nur noch ein Ächzen und Stammeln. Wie ein Kind, das noch nichts begreift.« Song Yan wirkte tief bekümmert. »Wenn er nicht zur Feder greift, wissen wir gar nicht, was er sagen will. Mein Vater gerät dann beim Erzählen immer mehr in Erregung; wenn er nicht gerade etwas zertrümmert, wirft er den Kang-Tisch um. Und ausgerechnet die kaiserlichen Ärzte sagen, er dürfe sich nicht aufregen. So blieb mir nichts anderes übrig, als einen Diener, der meinem Vater viele Jahre lang gedient hat, zu seiner ständigen persönlichen Pflege abzustellen …«

»Da lässt sich nichts machen«, tröstete der Kronprinz ihn. »Zum Glück gibt es im Herzogsgut Ying erbliche Diener; mit der Zeit wird sich der Herzog schon daran gewöhnen.«

»So denke ich auch.«

Die beiden sprachen lange über Song Cens Krankheit; dann ließ der Kronprinz Tee servieren.

Song Yan war völlig ratlos.

Doch als er sah, wie Cui Yijun ihm höchstpersönlich den Vorhang aufhielt, keimte in ihm eine Vermutung. Am Abend raunte er Dou Yan zu: »Der Kaiser wird mir vielleicht die Jinyiwei übertragen.«

Dou Yan erschrak heftig.

In ihrem früheren Leben hatte Song Ji die Jinyiwei befehligt.

»Hat der Kronprinz dir das angedeutet?«, fragte sie Song Yan.

»Der Kronprinz hat sich nach dem Befinden meines Vaters erkundet«, sagte Song Yan. »Er fürchtet gewiss, ich könnte in Trauerzeit gehen – derzeit hat die Jinyiwei keinen Oberbefehlshaber, dem Palast ist es, als wären ihm die Augen verbunden und die Ohren verstopft. Ich kann mir keinen anderen Grund vorstellen, warum der Kronprinz mich eigens in den Palast beordert haben sollte.«

»Könntest du nicht auf die Jinyiwei verzichten?«, wandte Dou Yan zögernd ein. »Der Ruf der Jinyiwei ist zu schlecht.«

»Ob der Ruf gut oder schlecht ist, hängt doch davon ab, wie der Einzelne handelt«, entgegnete Song Yan lässig. »Es hat auch sein Gutes, zur Jinyiwei zu gehen«, flüsterte er ihr ins Ohr, »dann muss ich wenigstens nicht mehr im Palast Dienst tun …« Doch seine Hand legte sich bereits auf ihre Brust, die durch die Schwangerschaft um einiges voller geworden war.

»Woran denkst du?«, schalt Dou Yan halb ärgerlich, halb belustigt und schlug seine Hand beiseite. »Es geht hier um deine Zukunft!«

»Und wenn ich noch so untauglich bin, kann ich doch wie mein Vater im Fünf-Armeen-Kommissariat einen mittelmäßigen Siegelbewahrer abgeben«, sagte Song Yan und zog Dou Yan kurzerhand in seine Arme. »Selbst wenn ich noch so fähig wäre, der Kronprinz würde mir niemals zugleich die Jinwuwei und die Jinyiwei übertragen. Früher habe ich noch daran gedacht, wie ich das Unrecht meines Onkels sühnen und aufdecken könnte, warum mein Vater meine Mutter umgebracht hat. Jetzt sind meine Wünsche erfüllt; ich möchte nur noch in Ruhe mit dir und dem Kind zusammenleben, ein guter Ehemann und ein guter Vater sein. Meine Kinder sollen es nicht so haben wie ich als kleiner Junge. Was außerhalb meiner selbst liegt, darum lohnt es sich nicht mehr zu streiten.«

In all den Jahren hatte auch Song Yan schwer zu tragen gehabt.

Wenn er es denn so wolle, dann solle er es so halten!

Dou Yan strich ihm liebevoll übers Gesicht und sagte sanft: »Wie du willst. Wenn du nur glücklich bist.«

»Was nützt es, wenn ich glücklich bin?« Als Song Yan sah, wie sehr Dou Yan auf ihn Rücksicht nahm, hätte er sie am liebsten vor Freude auf seinen Schoß gehoben; doch als er die Hand ausstreckte, fiel ihm ein, dass es ihr jetzt nicht geziemte, und so küsste er sie stattdessen heftig ein paar Mal auf die Wange. »Wichtig ist, dass du glücklich bist. Willst du denn nicht, dass ich bei dir bin?«

Das Ehepaar tauschte bis tief in die Nacht zärtliche Worte; erst als am nächsten Morgen Gaosheng aus der Gasse am Yunqi-Tempel herüberkam, um Jiang Baisun das Reisegeld zu überbringen, fiel ihnen wieder ein, dass Jiang Baisun schon morgen nach Hao Zhou aufbrechen würde.

Song Yan wurde unruhig: »A-Yan ist noch gar nicht gekommen, um den fünften Onkel zu begrüßen!«

Zuvor war Jiang Baisuns Körper voller Wunden gewesen, und Jiang Yan war schwanger; aus Furcht, Jiang Yan zu erschrecken, hatte Jiang Baisun nicht zugelassen, dass Song Yan ihr sagte, er wohne in der Halle Yizhi. Nun waren Jiang Baisuns äußere Wunden geheilt, und da er die Hauptstadt verließ und in die Ferne nach Liaodong ging, wusste niemand, wann die Verwandten einander wiedersehen würden – wie hätte Jiang Yan da nicht kommen können, um Jiang Baisun ihre Aufwartung zu machen?

Dou Xin sagte: »Sieh nur, ist die Gasse am Yuqiao weit von hier?« Dann lächelte sie mit geschlossenen Lippen. »Ich habe der Amme längst eine Karte für Chen Zanzhi mitgegeben – Schwester Yan ist von scheuer Natur; statt es ihr direkt zu sagen, ist es besser, Chen Zanzhi richtet es ihr aus!«

»Was gibt es da groß auszurichten!«, meinte Song Yan. »Der fünfte Onkel ist ihr leiblicher Onkel, würde er ihr denn etwas zuleide tun?«

Dou Xin schwieg und lächelte.

Song Yan seufzte hilflos.

Dou Yan aber dachte bei sich: Im Leben geht vieles nicht nach Wunsch – wenn dies das Unglück ihres Lebens sein soll, so will sie es mit Freuden hinnehmen!

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Heute ist der neunundzwanzigste Tag des letzten Monats – wie steht es bei euch allen um die Neujahrsvorräte?

Ich habe am Straßenrand ein paar Früchte gekauft …

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