Kapitel 156 — Die Entscheidung

»Dem Siebten Herrn geht es bestens«, lächelte Gaoxing. »An jedem freien Tag geht er in den Tempel und erörtert mit den Meistern die Lehre Buddhas. Alle rühmen die tiefe Kenntnis des Siebten Herrn in der Lehre, und selbst wir haben davon profitiert.« Damit holte er aus dem Beutel an seinem Gürtel einen Schutzsegen hervor: »Als ich zum Vergnügen im Puji-Tempel war, hat der gastempfangende Mönch Fude erfahren, daß ich zum Gesinde des Siebten Herrn vom Hause Dou im Nordflügel gehöre, und mir eigens einen Schutzsegen geschenkt, den der Abt persönlich geweiht hat!«

Dou Yan war verblüfft und brach dann in schallendes Gelächter aus.

In jenen Jahren waren der Abt Fude des Puji-Tempels und der Meister Yuantong des Daliangshan-Klosters zum Schutz des Reiches die beiden berühmtesten Zen-Meister der Hauptstadt gewesen: der eine vermochte Tote zum Leben zu erwecken, der andere Lebende für tot zu erklären; der eine von stattlicher Gestalt, der andere von hervorragender Erscheinung. Bei den Feiern zum Geisterfest jedes Jahres drängten sich vor dem Puji-Tempel und vor dem Kloster Frauen, die die Predigt hören wollten; man erzählte, wenn die Mönche beider Tempel, die die Spenden einsammelten, mit ihren Almosenkästen herausträten, fielen die Kupfermünzen wie Regentropfen nieder.

Nun war der künftige Abt des Puji-Tempels noch immer Gastmönch, und doch wußte er bereits, wie man die Diener der Verwandten des Ministers Dou umwarb. Wenn Ji Yong eben jener künftige Meister Yuantong des Daliangshan-Klosters zum Schutz des Reiches war … er wohnte einstweilen in der Halle des langen Lebens im Hause Dou. Und bereitete sich auf die Frühlingsprüfung des kommenden Jahres vor …

Sind es nicht gerade die vom Schicksal Bestimmten, die, ohne daß man es ahnt, längst schon miteinander in Berührung gekommen sind?

Dou Yan dachte immer länger darüber nach, und je länger sie nachdachte, desto sicherer war sie sich: Ji Yong war mit größter Wahrscheinlichkeit jener Meister Yuantong.

Doch was trieb Ji Yong in diesen Tagen eigentlich?

Seit er damals im Zorn davongestürmt war, hatte sie ihn nicht beachtet, und er war ihr auch nicht mehr vor die Augen getreten.

Dou Yan zögerte, ob sie nach Ji Yong sehen sollte, als von draußen plötzlich Ganlus Stimme hereindrang: »Junger Herr Ji …« Kaum war der Satz verklungen, schlug sie in Erschrecken um: »Was habt Ihr vor …«

Da bebte der warme Türvorhang. Ji Yong polterte ungeniert herein.

Er trug nur ein seidenes Gewand in Blau, auf Haar und Schultern lagen noch Schneeflocken. Wäre sein Gesichtsausdruck nicht so ungewöhnlich ernst gewesen, sie hätte ihn wohl mit gerunzelter Stirn gehörig ausgescholten.

»Fräulein!« Ganlu, dicht hinter Ji Yong, blickte Dou Yan gekränkt an.

Dou Yan machte eine Handbewegung, sie solle hinausgehen und Tee bringen, dann deutete sie leichthin auf den Armsessel neben sich und sagte: »Vetter Ji, nehmt doch Platz!«

Ji Yong schien gar nicht zu bemerken, daß mit ihm etwas nicht stimmte. Er nickte, setzte sich jedoch nicht, sondern stand aufrecht da und sagte gleichmütig: »Ich habe mich entschieden. Morgen breche ich nach der Hauptstadt auf. Ich miete ein Haus beim Bezirksgelehrtenkolleg von Shuntianfu, schließe mich ein und studiere, und im nächsten Frühjahr trete ich zur Frühlingsprüfung an.«

Er war so heftig hereingestürmt, daß Dou Yan keineswegs damit gerechnet hatte, er komme, um ihr mitzuteilen, er nehme ihren Rat an; sie war einen Augenblick wie betäubt, ehe sie sich faßte.

»Das ist doch wunderbar!« sagte sie mit unveränderter Miene. »Ich beglückwünsche Vetter Ji schon jetzt dazu, daß all seine Wünsche in Erfüllung gehen und er im Kaiserpalast namentlich verlesen wird!« Insgeheim aber hätte sie am liebsten laut gelacht.

Dieser Ji Yong. Selbst wenn er einen Fehler eingestand, mußte er einen Ton anschlagen, als geruhe er sich hernieder.

Ji Yong bemerkte es und nickte überaus zufrieden.

Dou Yan wandte das Gesicht ab. Sie räusperte sich leise, erst damit gelang es ihr, das Lachen zu unterdrücken, das ihr schon auf die Lippen drängte.

Ganlu kam hereingelaufen.

»Fräulein, Fräulein, Altvater Chen ist zurück!«

»Ah!« Dou Yan strahlte übers ganze Gesicht. Hastig sagte sie zu Ji Yong: »Setzt Euch nur einen Augenblick«, und eilte hinaus, ihm entgegen.

Durch den Wandelgang, der im Schneetreiben lag, kamen Chen Yanzhou und die anderen im blauen Gewand näher und näher.

Dou Chiyou blitzte es feucht in den Augenwinkeln.

»Fräulein!« Die Schar blieb unter der Wandelhalle stehen. Chen Yanzhou blickte Dou Yan bewegt an und verneigte sich tief vor ihr.

»Altvater Chen«, sagte Dou Yan mit einem Lächeln um die Lippen, »endlich seid Ihr zurück!« Dann musterte sie aufmerksam Duan Bing und Chen Lanxu, die hinter Chen Yanzhou standen und ihr ihre Verbeugung erwiesen; als sie sah, wie gesund und rot ihre Wangen waren, nickte sie lächelnd: »Hauptsache, ihr seid wohlbehalten!« Und sie hieß sie willkommen: »Kommt alle herein, wir reden drinnen!«

Die Freude des Wiedersehens legte allen ein Lächeln aufs Gesicht.

Die kleine Schar um Dou Yan wollte eben ins Haus treten, da wurde der warme Türvorhang gehoben, und Ji Yong trat heraus.

Altvater Chen und die anderen waren einigermaßen überrascht.

Ji Yong aber kniff die Augen ein wenig zusammen, und sein Blick fiel scharf wie eine Klinge auf Chen Yanzhou.

»Altvater Chen?« Er zog eine Braue hoch. »Man hört, Ihr seid in die Hauptstadt gereist, um einen Freund zu besuchen – wo mag dieser werte Freund wohl hausen? Wie kommt es, daß Ihr in der Hauptstadt wartet und doch nicht dem Herrn Sieben von Dou einen Besuch abgestattet habt? Wahrlich ein Drache, dem man den Kopf, aber nicht den Schwanz zu sehen bekommt!« In seinem Ton lag ein gut Teil Spott.

Chen Yanzhou wußte nicht, daß Ji Yong Nachforschungen über ihn anstellte.

Wäre es früher gewesen, er hätte gewiß einigen Unmut empfunden. Doch nach allem, was sich im Hause des Herzogs von Ying zugetragen hatte, erschien ihm das plötzlich alles unbedeutend im Vergleich zu dem, was Song widerfahren war.

»Mein Freund wohnt in Daxing«, sagte er ruhig lächelnd, »ich nenne es nur gewohnheitsmäßig die Hauptstadt. Da habe ich den jungen Herrn Ji wohl in die Irre geführt. Beim Herrn Sieben bin ich ebenfalls vorstellig geworden, nur bin ich dem jungen Herrn Ji dort nicht begegnet.« Knapp und klar, kein Wort zu viel.

Ji Yong hielt Chen Yanzhou erst recht für verdächtig, doch als er Dou Yans freudig erregtes Gesicht sah, schluckte er die Worte, die ihm schon auf der Zunge lagen, wieder hinunter.

»Dann verabschiede ich mich vorerst!«

Er schwenkte den Ärmel und verließ das Haupthaus des westlichen Dou.

Draußen ertönte Zishangs atemlose Stimme: »Junger Herr, junger Herr, wollt Ihr nicht doch einen Umhang überwerfen?«

Dou Chiyou lächelte, und sie ging mit Altvater Chen und den anderen ins Haus.

Nachdem Ganlu und die übrigen den Tee serviert hatten, zogen sie sich still zurück.

Altvater Chen begann zu erzählen, was er in diesen Tagen in der Hauptstadt erlebt hatte.

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Schwestern, Brüder, ich schulde euch noch ein Kapitel, und der Gedanke daran läßt mich nicht los; nur war ich in diesen Tagen über die Maßen beschäftigt und hatte keine Zeit, es nachzureichen. Ich will in den nächsten zwei Tagen sehen, ob ich einen Weg finde, ob ich vielleicht um einen Tag Urlaub bitten kann und dergleichen …

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