Kapitel 22 — Der Onkel

Der Onkel wirkte ertappt und verlegen, als sei eine Lüge aufgedeckt worden, und sagte mit Nachdruck: »Ich konnte sie eben nicht ernähren!«

Die Tante lachte hell auf und stimmte ihm sanftmütig bei: »Ja, ja, du konntest sie nicht ernähren.« Doch ihre Tränen fielen rasch herab.

Dou Zhiwei wäre fast selbst in Tränen ausgebrochen.

Ihr feiner, stattlicher Onkel stand neben der in mittleren Jahren rundlich gewordenen Tante; sie wirkten nicht wie Mann und Frau, sondern eher wie Bruder und Schwester – und noch dazu wie Geschwister mit mindestens fünf Jahren Altersunterschied.

Doch der Onkel hatte stets seine Herkunft nicht vergessen, gedachte stets der Güte seiner Frau und wollte sie niemals betrüben.

»Was redest du da! Biru und die anderen sind doch allemal mein eigen Fleisch und Blut«, sagte der Onkel befangen und warf der Tante ein Taschentuch zu. »Wisch dir schnell die Tränen ab.«

Die Tante lachte und wischte sich zugleich die Tränen ab.

Da sagte der Onkel: »Ich möchte in die Hauptstadt reisen, um ein wenig vorzusprechen, und sehen, ob ich eine wirkliche Stelle ergattern kann. Dann nehmen wir Shouyuan mit an unseren Amtsort.« Hier geriet seine Stimme ins Bittere. »Doch ich habe nachgerechnet: selbst wenn ich die paar Mu Ackerland der Vorfahren verkaufe, wird es wohl nicht reichen … Könntest du«, seine Stimme wurde allmählich leiser, und sein Gesicht zeigte Scham und Schuldbewusstsein, während er es nicht wagte, die Tante auch nur anzusehen, »mir deine Mitgift leihen … Sobald ich wieder flüssig bin, gebe ich es dir sogleich zurück …«

»Was sprichst du da!«, schalt die Tante. »Was mein ist, ist doch dein! Damals haben mir Vater und Mutter so viel Mitgift mitgegeben, wollten sie doch, dass es uns gut geht. Solange es uns gut geht, erfüllt die Mitgift ihren Zweck – was sollte man nicht dafür ausgeben dürfen? Und wenn du mir in einer so großen Sache nicht einmal den Mund aufmachst, dann käme es mir eher so vor, als zögen wir nicht an einem Strang!«

Dou Yan begann zu weinen.

»Shouyuan, Shouyuan, was ist mit dir?«, rief die Tante erschrocken und hob sie auf. »Was ist los? Was ist denn?«

Dou Yan lag über der Schulter der Tante und weinte sich hemmungslos aus.

In ihrem früheren Leben, als die Mutter gestorben war, hatte der Onkel keine Kraft gehabt, sich gegen die Familie Dou zu stellen; er hatte seinen Schmerz niedergerungen, war zur Beamtenprüfung gegangen und hatte mit der Mitgift der Tante eine tatsächliche Stelle erlangt. Er hatte sie mit an den Dienstort nehmen wollen, doch sie – vor aller Augen, vor den Leuten der Familie Dou – hatte die Tante gebissen und geschrien, sie wolle nicht mit ihr gehen … Der Onkel hatte um seiner Schwester willen die Tante schon ins Unrecht gesetzt; hätte er eine Stelle erlangt und sie nicht angetreten, so hätte er sein Amt verloren und damit die Tante, die so viel für ihn geopfert hatte, noch tiefer gekränkt … Und überdies war der Besitz der Familie Zhao bereits verkauft – fortzugehen war unumgänglich.

Wer war es?

Wer hatte sie angestiftet, die Tante zu beißen?

Sie mochte die Mutter verloren haben, doch Vater und Großvater lebten beide; hätte sie heftig bekundet, nicht in das Haus des Onkels ziehen zu wollen, so wäre der Onkel machtlos gewesen.

Und in jener Lage war ihr Widerstand einer schallenden Ohrfeige für Onkel und Tante gleichgekommen!

Dou Yan richtete sich auf und hörte auf zu weinen; auf dem tränennassen kleinen Gesicht lag nichts als Entschlossenheit.

Sie würde diese Person finden!

※※※※※

Der Onkel erhielt den Armreif aus Schmalzweiß-Jade ohne jede Frage, und er übergab ihn der Tante zur Aufbewahrung: »… Siebenundvierzig Tage nach Guqius Tod breche ich auf; du bringst unterdessen alle Angelegenheiten im Haus in Ordnung. Sobald ich dort Nachricht habe, erfindest du einen Vorwand, Shouyuan zu dir ins Haus zu holen, damit sie ein paar Tage bei uns wohnt, und dann nimmst du sie mit an den Dienstort. Wenn sie die Haarnadelzeremonie erlebt hat, schicken wir sie zur Vermählung in die Familie Dou zurück.« Dann fügte er hinzu: »Bei deiner Mutter und deinem Bruder erweckst du vorerst keinen Verdacht. Geh vor der Abreise noch bei ihnen vorbei, und wenn wir uns eingelebt haben, schreiben wir den alten Leuten einen Brief und bitten um Verzeihung.«

Die Tante zögerte nicht einen Augenblick: »Ich beginne schon in den nächsten zwei Tagen, die Dinge im Haus zu ordnen.«

Die Zofe, die vor der Tür Wache hielt, räusperte sich schwer und sagte mit lauter Stimme: »Der dritte Herr, der sechste Herr!«

Die Tante sagte leise: »Geh nur deinen Geschäften nach, ich werde mich um Shouyuan kümmern.«

Der Onkel nickte leicht und hob die Gardine, um hinauszugehen.

Die Tante kämmte Dou Yan das Haar und sagte lächelnd: »Shouyuan, willst du von nun an bei der Tante bleiben?«

Ihre Miene war gelöst, in ihrem Ton lag eine Spur Fröhlichkeit, und man konnte sehen, dass sie an der Regelung des Onkels keineswegs Anstoß nahm, sondern sich vielmehr darüber freute.

Die Tante war eine gute Frau!

Dou Yans Augenbrauen und Augen wölbten sich, sie lächelte süß wie Zucker.

Die Tante gab ihr einen Kuss.

Zhao Zhangru kam patsch-patsch hereingelaufen: »Shouyuan, Shouyuan, ich habe unter eurem Osmanthusbaum ein Ameisennest entdeckt, komm, wir schauen zu, wie die Ameisen ihre Sachen tragen.«

Zhao Biru kam gesetzten Schrittes herein und hielt die jüngere Schwester zurück: »Die Tante ist nicht mehr da, du sollst nicht herumlaufen. Shouyuan muss noch in die Totenkapelle gehen und der Tante Weihrauch darbringen.«

Zhao Zhangru begriff das nicht und fragte mit großen Augen die Mutter: »Wohin ist die Tante gegangen?«

Die Tante strich der Tochter über den Kopf und sagte mit einem Anflug von Wehmut: »Die Tante ist ans Südliche Meer gegangen.«

»Oh!«, begriff Zhao Zhangru. »Die Tante ist also die Bodhisattvas besuchen gegangen.«

Zhao Biru wandte das Gesicht ab.

Die Tante setzte Dou Yan auf den Boden und ermahnte sie sanft: »Geh mit den Schwestern ein Weilchen in den Hof spielen!«

»Schnell, schnell!«, rief Zhao Zhangru, ergriff Dou Zhiwei bei der Hand und lief nach draußen.

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Ich habe heute die Zeit nicht recht im Griff gehabt und bin zu spät zurückgekommen – das tut mir sehr leid.

Die Verwandten sind alle im Haus versammelt, ich kann die Tippfehler erst morgen ausbessern.

O(∩_∩)O~

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