الفصل التاسع — الجارية

انتعش العمّ الثالث لذلك، ولم يرد إلا أن يصرف دو يان وجماعتها بسرعة ليتكلم في الأمر الجدّي: «إنها مجرد جارية، إن أرادتها شو يوان فأعطوها إياها.» ثم غمز للأب.

قال الأب في الحال: «هذه المدعوّة تو نيانغ، لتُوهب لشو يوان إذن.»

كانت السيدة الثالثة طيبة النفس، ذات روح مرحة وفكاهة في الكلام، حارّة في استقبال الناس. ومهما لم تكن زوجة الابن الأكبر، فقد كان الجميع في آل دو من كبيرهم إلى صغيرهم يحبّونها، وكانوا يستعينون بها في الوساطات عند أي أمر. ولما جاءت السيدة الثالثة فجأة، خمّنت الأم شيئًا مما في الأمر.

أرادت هي أيضًا أن تُثني الأب عن فكرة اتخاذ المحظية في أسرع وقت.

فتو نيانغ على كل حال جارية من جواريهم، فهل يخشى عليها أن تهرب؟ وجواري شو يوان ونساؤها قد حُبسن، فلتعتني تو نيانغ بشو يوان مؤقتًا، حتى تفرغ من هذا الأمر، ثم تتحقق من أصل تو نيانغ وحقيقتها حقًّا.

نادت الأم يو أو: «ضعي تو نيانغ هذه في غرفة شو يوان.»

بدت على وجه يو أو الحيرة، ونظرت إلى تو نيانغ مرتين، ثم أجابت بتوقير.

كل هؤلاء الناس، ومن بينهم يو أو، فحتى لو أرادت الأم أن تموت، سيجد من يمنعها.

لم يقلق دو يان، بل جذب طرف كمّ تو نيانغ مشيرًا إليها بالعودة.

كانت تو نيانغ لا تزال غارقة في الحيرة والذهول من تحوّلها المفاجئ من خادمة منزلية في غرفة الغسيل إلى جارية خاصة بالسيدة، فخرجت حاملةً دو يان بلا شكر ولا امتنان، بخطوات غير ثابتة، من قاعة خشو.

وكانت شيانغ تساو وشوانغ تشي قد وصلهما الخبر.

هنّأت شوانغ تشي تو نيانغ، وتحدثت إليها بلطف: «... من الآن نخدم في المكان نفسه.»

أما شيانغ تساو فأطرقت رأسها مغتمّة، وبدا على وجهها الندم والانكسار معًا.

ابتسم دو يان ابتسامة خفيفة، وأشار إلى شيانغ تساو قائلًا ليو أو: «أريد، شيانغ تساو.»

اندهشت شيانغ تساو وفرحت.

وكان رأي يو أو في هذه اللحظة كرأي السيدة السابعة، ثم إن شيانغ تساو كانت أصلًا تخدم في غرفة السيدة السابعة، فهي معروفة الأصل والحقيقة، ولا تخشى أن تدبّر مكيدة، فأوصتها قائلة: «بما أن السيدة الرابعة الصغيرة تحبّك، فاتبعي السيدة الرابعة الصغيرة! واذكري أن تخدمي خير خدمة، ولا تُغضبي السيدة الرابعة الصغيرة...»

كانت شيانغ تساو قد بلغت من الفرح ما لا تستطيع كتمه.

لقد أُغلقت خادمات غرفة السيدة الرابعة الصغيرة بتهمة، وبمزاج السيدة السابعة لن تستخدمهنّ بعد الآن بالتأكيد. أما هي فقد نالت حظوة عند السيدة الرابعة الصغيرة، وربما تصير في المستقبل جارية من الطبقة الأولى!

وكلّما ازداد تفكيرها، ازداد شعورها بأنّ مستقبلها مشرق، فما إن استدارت العجوز يو حتى أسرعت إلى دو يان تشكرها قائلة: «سيدتي الصغيرة الرابعة، سأخدمك حقًّا حقًّا…»

أشارت دو يان بيدها إلى شيانغ تساو المشغولة بالثرثرة، ثم دلّت على قاعة خه شو: «اسمعي، حدّثيني.»

※

كانت البطلة تشقّ طريقها بعناء…

ملاحظة: أخواتي القارئات، خلال فترة المنافسة سأحدّث فصلاً كلّ يوم، وبعد الانضمام إلى الخدمة المدفوعة سأزيد الجرعة. هكذا أدّخر بعضًا من المخطوط، حتى لا يتكرّر ما جرى مع «زهور تتفتّح بهاءً» من تأخّر التحديث في موعده، ويرتاح المرء قليلًا، فأرجو التفهّم.

O(∩_∩)O~

※