الفصل العاشر — الأمّ

لمّا سمعت شوانغ تشي كلام دو تشي وي، نظرت إليها بعينين يملأهما شيء من الذعر.

أمّا دو يان فلم تبالِ.

فما دامت الأمّ والشيوخ لم يراودهم شكّ، فمهما تحدّثت الجواري فلن يعدو كلامهنّ كلامًا.

أمرت دو يان تو نيانغ أن تحملها إلى الحجرة.

كان شؤون الفرع الغربي من آل دو بسيطة؛ والجوّ المشحون في قاعة هيشو وإن جعل الجواري في توتر شديد، لم يبلغ بهنّ حدّ الاضطراب والفزع بعد.

فلمّا روت شوانغ تشي خبر تكليف تو نيانغ وشيانغ تساو بالخدمة في حجرة دو يان، تحوّلت الأنظار إليهما سريعًا.

قالت إحداهنّ ضاحكةً على سبيل المداعبة: «تلك الخبيثة الصغيرة شياو تساو، لقد نالت ما أرادت في النهاية. لا ندري على أيّ بابٍ تسلّلت؟»

غير أنّ الأكثرية أخذن يسلّمن على تو نيانغ ويعرّفنها بأنفسهنّ: «أنا ين شينغ»، «أنا دينغ شيانغ»، وسألت أخرى: «أيّ حجرة كنتِ تخدمين فيها أصلًا يا أختي، وكيف حُوّلتِ فجأةً إلى حجرة السيدة الرابعة الصغيرة؟»

لم تكن تو نيانغ معتادةً على هذه الحرارة، فأجابت بتمتمة.

فلمّا سمعن أنها خادمة عاملة في بيت الغسيل، نظرت كلّ واحدة إلى صاحبتها، ووقفن حائرات لا يدرين ماذا يقلن.

فازدادت تو نيانغ انقباضًا حين رأت ذلك.

«كفى»، قالت شوانغ تشي ضاحكةً لتنقذ تو نيانغ من الحرج، «ما عندكنّ من كلام فقلنه بعد قليل. دعنّ تو نيانغ تستقرّ الآن». ثم فكّرت هنيهة وقالت: «في حجرتي وحجرة الأخت هان شياو سريران آخران، ولا نعرف اليوم متى يعود السيد السابع ومن معه، ولا يجوز أن يخلو جانب السيدة الرابعة الصغيرة من أحد. أرى أن تنام تو نيانغ في حجرتنا أولًا، حتى تأمر السيدة السابعة بما ترى.»

تنفّست تو نيانغ الصعداء.

وعادت الأخريات إلى رشدهنّ، فمنهنّ من تقدّمت طائعةً لتساعد تو نيانغ في ترتيب أمتعتها، ومنهنّ من عرضت عليها أن تفرش لها الفراش.

غير أنّ تو نيانغ أبت أن تبتعد عن دو يان خطوةً واحدة: «من يخدم السيدة الصغيرة إذن؟ سأنتظر حتى تجيء شيانغ تساو ثم نتحدّث.»

ابتسمت دو يان ابتسامةً خفيفة.

كانت تو نيانغ عنيدةً لا تلين.

يوم زُفّت إلى بيت مركيز جينينغ، كان مستقبلها غامضًا، فلم تجرؤ على أخذ تو نيانغ معها؛ وحين رسخت قدمها في بيت المركيز وأرادت أن تستقدم تو نيانغ، كانت تو نيانغ قد ماتت بالمرض.

فلمّا تذكّرت ذلك، احمرّ طرف عينيها قليلًا، وأمسكت يد تو نيانغ برفق.

نظرت إليها تو نيانغ نظرةً جادّة وقالت بلهجة موقّرة: «لا تقلقي يا سيدتي الرابعة الصغيرة، سألزمك ولا أبرح مكاني ولو خطوة». وكأنّها بذلك تجعل كلّ من في الحجرة أشرارًا، فاسودّت وجوه الحاضرات جميعًا، وصارت نظراتهنّ إلى تو نيانغ غير ودّية؛ أمّا هي فلم تحسّ بشيء، ووقفت إلى جانبها بجدّية راسخة لا تتزحزح.

فلم يكن من شوانغ تشي إلّا أن أمرت جاريةً، على غير طيب خاطر، أن تذهب إلى بيت الغسيل لتبلّغ الخبر، وأن تُهيّأ لتو نيانغ مكانًا تنام فيه.

تفرّق الجميع كلٌّ في شأنه، ولم يعد أحد يتحدّث إلى تو نيانغ.

وبقيت دو يان وتو نيانغ في الحجرة الداخلية، كلٌّ منهما ينظر في عيني الأخرى.

بعد هنيهة، جاءت شيانغ تساو مسرعةً: «سيدتي الرابعة الصغيرة، لقد عادت السيدة السابعة وأمّ يو ومن معهما!»

ولم تذكر الأب.

فغرق قلب دو يان، وسألت: «وأبي؟»

مسحت شيانغ تساو العرق عن جبينها وقالت: «السيد السابع والجدّ الأكبر والسيد الثالث والسيدة الثالثة ما زالوا في قاعة هيشو.»

أتراهم يتشاورون في أمر الزواج بسرّية؟ أم في كيف يجعلون الأمّ تلين وتوافق؟

قلقت دو يان قليلًا، ونزلت عن الكنّ بمساعدة تو نيانغ، ثم انطلقت تجري إلى الخارج.

ولحقتها تو نيانغ وشيانغ تساو عن قرب.

جاءت الأمّ عابسةً، تتوكّأ على أمّ يو، ودخلت بوجهٍ خالٍ من أيّ تعبير.

«أمّي، أمّي!» انطرحت دو يان عليها.

انفرجت أسارير الأمّ قليلًا، فانحنت وحملت دو يان، وقبّلت وجنتها الصغيرة، ثم سلّمتها إلى هان شياو التي كانت خلفها: «اذهبي والعبي مع السيدة الرابعة الصغيرة لعبة الحبل.»

فأسرعت هان شياو تضمّ دو يان إليها. غير أنّ دو يان تشبّثت بأذيال ثوب الأمّ ولم تفلته.

فإذا بالأمّ تضيق فجأةً ضيقًا شديدًا: «ما بكِ أيّتها الصغيرة، ألا تسمعين الكلام؟ لأمّكِ شغل، فالعبي مع هان شياو». ثم رفعت بصرها فرأت تو نيانغ وشيانغ تساو، فأشارت إليهما بإصبعها: «أو العبي معهما.»

أدركت دو يان أنّ أمّها ليست في مزاجٍ يسمح لها بتسلّيتها الآن، فاستكانت لحمل هان شياو لها؛ فلمّا دخلت الأمّ وأمّ يو الحجرة الداخلية، انسلّت من حضن هان شياو وركضت نحوها.

لم تجرؤ الجارية المكلّفة بالحراسة أن توقفها.

فدخلت الحجرة الداخلية بلا عائق.

كانت الأمّ منكبّةً على طاولة الكنّ تبكي: «... لقد رأيتَ بنفسك، فما إن وطئت المرأة البيت حتى أخذ يحميها هكذا، خائفًا أن يصيبها أدنى أذى. وأيّ شيء يبقى لي لأقوله؟ سأرضخ لرغبته، فتدخل تلك المرأة البيت! وسأرى أيّة براعة عندها، وأيّ حيلة تدبّرها، حتى تسلبه عقله فيضيّع أبويه وامرأته وولده وشرفه ومروءته جميعًا!»

لمع في عيني أمّ يو شيء، فقالت بصوت خفيض: «زواج السيد السابع بسرّية، أمره ليس بالكبير ولا بالصغير، فما رأيكِ أن نرسل من يبلّغ أخاكِ الخبر...»

«لا!» وقبل أن تتمّ أمّ يو كلامها، رفعت الأمّ رأسها بغتةً وقالت مسرعة: «أخي سيدخل العاصمة في مطلع العام للاشتراك في امتحان الربيع، وهو الآن منكبّ على القراءة مغلقًا بابَه. ولو علم أنّي لم أمضِ في هذا البيت ثلاث سنوات بعد حتى أُدخل عليه ضرّة، لما سكت على ذلك بحسب طبعه؛ فلا يجوز أن أضيّع مستقبل أخي من أجل شأني». ثم أخذت توصي أمّ يو مرارًا وتكرارًا: «أنتِ من خدم أمّي، ولو كان الأمر في غير هذا، لما حاسبتكِ على شيء فعلتِه من وراء ظهري، فأنا أعلم أنّكِ تريدين خيري. لكنّ هذا الأمر جلل. لقد مضى على بيت آل تشاو أربعون سنة لم يظهر فيها ناجحٌ في الامتحان. فإن أثرتِ بسببه فتنةً ما، فأنتِ من يوقعني في الغدر ويسلّمني لأكون خاطئة بيت آل تشاو إلى آخر الدهر!»

أومأت أمّ يو، وأدارت وجهها تمسح دموع طرف عينها.

أوَ إلى هذا الحدّ الخالُ على هذه المنزلة؟

لوَت دو يان فمها، وقالت في سرّها لأمّها: بل اذهبي وأزعجيه كيفما شئتِ. فهو ناجح في امتحان سنة دينغ وِي. وما إن نال الشهادة حتى حصل على وظيفة فعلية في الشمال الغربي، ومضى بأهله جميعًا إلى محلّ عمله، ولم يعد إلى تشن دينغ قطّ.

ولم ترَ خالها إلّا مرّة واحدة يوم زفافها.

الخالُ من جهة الأم لا يُستغنى عنه. وحين ودّعت أقاربها، نظرت إلى خالها بعينَي أمها، فركعت بين يديه ثلاث ركعات إجلالًا واحترامًا.

بدا اضطراب الخال شديدًا، وكانت نظراته إليها توحي لها بوهم أن «ابنة بيتنا قد كبرت وآن لها أن تُصان». ففرحت يومها فرحًا لا حدّ له، وظنّت أن خالها يتولّى منصبًا في الشمال الغربي، والطريق بعيد، والمراسلة متعذّرة، وزوجة أبيها لا ترى إلا إخوتها من أهلها، وأن الخال رجل عالم، ولا شكّ في أنه أبيّ النفس، يأبى أن يُذلّ، فمن ثمّ لم يطأ باب آل دو. فمجيئه هذه المرة من مقرّ عمله لتوديعها دليل على أن مكانتها في قلبه ما زالت حيّة. بل إنها كانت تزمّع أن تغتنم فرصة هذا اللقاء لتُحسن إلى خالها إحسانًا يليق به، وتُسأله أن يحدّثها عن أمها في سالف أيامها.

غير أنها لم تكد تخرج من الباب حتى كان الخال قد عاد أدراجه إلى الشمال الغربي، ولم تصلها منه بعدها كلمة ولا همسة.

وإن كان الخال يتحرّج من زوجة أبيها من قبل، فما الذي يمنعه بعد أن صارت زوجة لبيت مركيز جينينغ؟

لم يستطع دو يان أن يفهم هذا مهما أعمل فيه فكره.

ثم إن ابنة خالها الكبرى، تشاو بي رو، أقامت مع زوجها في منصبه بالعاصمة، وزارتها مرة، فصرفتها بثلاث كؤوس من الشاي.

أفي مثل هذا يُرجى خير؟

شكّت دو يان في ذلك، وأخذت تتأمّل خلف ستائر الحاجز الواطئ.

ما دامت أمها قد رضيت أن يتزوّج أبوها بجارية، فهل زوجة أبيها كانت جاريةً رُفعت إلى مقام الزوجة؟

غير أن زوجة أبيها كانت تقول كلّما ذكرت الأمر إنها «دخلت بيت دو بعقد شرعيّ وموكبٍ تحملها فيه ثمانية رجال»، ولم يكن أحد يردّ عليها قولها هذا!

قد تستطيع زوجة أبيها أن تصرف الخدّام المخلصين لأمها، وأن تُهدّد خدّام دو يان وتُغريهم، لكن يُعقل أن تصمت زوجات الموظفين ذوات الوجاهة في مقاطعة تشندينغ أيضًا وتُغمض عيونها على الحقّ؟

أترى كان في الأمر امرأة أخرى بينهما؟

لكن ذلك لا يستقيم أيضًا، فزوجة أبيها دخلت بيتهم حاملًا، وأختها دو مينغ تصغرها بعامين وسبعة أشهر فقط...

كلّما أمعنت دو يان في التفكير ازداد الأمر عليها التباسًا.

دخلت هان شياو.

قالت بحذر: «سيدتي السابعة الصغيرة، لقد جاءت السيدة الثالثة الكبرى.»

مسحت الأم دموعها على عجل، وأمرتها قائلة: «عجّلي بإدخال زوجة العمّ الثالث إلى الغرفة لتتكلّم»، ثم نهضت لتستقبلها.

دخلت زوجة العمّ الثالثة بوجهٍ جادّ، تحفّ بها جاريتان.

فلمّا رأت الأم احمرّت عيناها، وتشبّثت بيدها وصعدتا معًا إلى الكنّ.

انسحب من كان في الغرفة للخدمة في أدبٍ وطاعة.

وقبل أن تُقدّم يو الشاي قالت زوجة العمّ الثالثة: «أعلم أن قلبك مثقل بالحزن. ولن أعظك، فإن شئتِ فابكي حتى تشتفّي. لكن إذا فرغتِ من البكاء فاجمعي شمل قوّتك، فانظري إلى حال العمّ السابع، أمامك بعدها معارك صعبة!»

«أعلم!» قالت الأم، فغلبتها الدموع من جديد، ولم تشكُ بثّها، بل قالت لزوجة العمّ الثالثة باعتذار: «أما العمّ الثالث، فأرجو من زوجة العمّ الثالث أن تُكلّمه بكلماتٍ عنّي. لقد كنت في شدّة الغيظ حتى قلت له ما قلت. فليعفُ عنّي لصغر سنّي وقلّة تجربتي في الأمور، ولا يأخذني بما قلت!»